Finalizada em: 24/08/17

Capítulo 1

(n/a: Música tema da fic. As partes escritas em negrito são trechos retirados da música!)



, você pode ir buscar as crianças na escola? — pediu pelo telefone, cansada e com dor de cabeça — Jenny não pôde ir trabalhar hoje.
Do outro lado da linha, suspirou de um modo que fez tremer. Algo não estava certo.
, precisamos conversar...
Era apenas meio dia e estava indo almoçar com Claire e Lydia, suas colegas de trabalho — as únicas pessoas que podia chamar de “amiga” nos últimos anos. Jenny, a babá que cuidava de seus dois filhos enquanto ela e trabalhavam, ligara dizendo que estava doente e achou melhor não ficar perto das crianças, apesar de seu filho mais novo ter seis, quase sete anos.
— O que foi? — perguntou, já sentindo a dor de cabeça agravar. Nada de bom saía de quando ele começava com “precisamos conversar”.
— Você precisa manter a calma e se lembrar que certas coisas não podem ser previstas e outras podem simplesmente dar errado por motivo nenhum, e é por isso que eu prefiro te contar tudo quando eu já tenho certeza, mas mesmo assim, é possível que haja...
, para de enrolar, pelo amor do Cristo. Estou morrendo de dor de cabeça e preciso mesmo almoçar. Se isso não for urgente, pode esperar até eu chegar em casa?
Claire e Lydia pararam de andar pela avenida e se viraram para , que havia diminuído o passo.
— Acho que pode. Não é algo que eu possa falar por telefone. Busco e Jake?
— Às 15h30. — lembrou, só para desencargo de consciência.
— Pode deixar! Tenha um bom dia no trabalho, amor. Eu te amo.
O coração de se aqueceu.
— Obrigada. Eu te amo.
Desligou o celular e o guardou na bolsa.
— Claire, me diz que você tem um paracetamol, por favor!
Claire entregou a cartela de analgésicos para a amiga.
, você é sortuda demais por ter o . Sério. Ele é tipo... O melhor homem da Terra! Quando eu peço para Rick ir buscar as crianças, ele fica reclamando e quer demitir a nossa babá.
— Ah, vocês não vão querer que eu comece a falar sobre Anthony, vão? Porque se eu começar, acho que não vou parar de reclamar nunca mais!
As três riram, mas não estava achando graça. Ela se perguntava quando foi que sua vida havia tomado aquele rumo, apesar de saber exatamente a resposta.
Tudo seria diferente se ele ainda estivesse aqui.



Capítulo 2


abriu a porta de sua casa e Jake correu em uma velocidade sobrehumana para lhe abraçar, derrubando-a.
— Mãe, você não vai acreditar! Estou correndo mais rápido que o homem mais rápido do mundo!
sorriu de modo contido e se recompôs, empurrando um Jake tagarela que falava sobre Usain Bolt. Fechou a porta de casa atrás deles e pendurou a chave no chaveiro atrás da porta.
— Jake, eu já te disse: você precisa correr em velocidade normal. Se continuar correndo desse jeito, as outras crianças vão perceber.
Jake murchou na hora.
— Achei que ficaria feliz...
— Eu fico feliz, meu bem. Só não gosto que você mostre seus poderes lá fora. — suspirou e se ajoelhou para ficar do tamanho do filho, pegando em seus ombros e olhando profundamente em seus olhos, para que ele entendesse bem — Jake, as pessoas são malvadas com o que elas não conhecem. Elas não aceitam outras pessoas, principalmente as Diferentes, assim como eu, você e sua irmã. Então, precisamos agir como eles, entende?
— Ah, me poupe!
revirou os olhos. É claro que ia protestar. Ela tinha quinze anos e era, provavelmente, a adolescente mais difícil do mundo.
— Você quer que a gente seja normal, só que não somos, mãe! Eu, você, o Jake! Nós três somos aberrações! E não adianta você casar com um cara “normal” — ela fez aspas com os dedos — e tentar fingir que somos, porque não somos!
— Onde está o ? — perguntou, tentando não dar corda para .
— Ele saiu. Disse que tinhas coisas para resolver — respondeu, usando um tom ácido que deixava claro seu descontentamento.
— Avisou quando voltava?
— Nunca mais, se eu tiver sorte! — gritou, subindo as escadas para seu quarto e ouviu quando a menina bateu a porta.
— Por que as adolescentes fazem tanto drama, mãe? — Jake perguntou, seguindo a mãe pela cozinha.
— É necessário, meu bem. Quando você tiver quinze anos, também vai fazer drama.
Jake assentiu, pensativo.
entrou na cozinha e encontrou tudo limpo. podia reclamar o tempo todo, mas pelo menos isso ela não deixava a desejar. As duas brigavam constantemente, mas nunca deixava a mãe na mão.
Mesmo assim, era quem cozinhava e, quando ele não estava em casa, tinha que fazer a janta.
— O que você acha de uma pizza, Jake? — perguntou, erguendo as sobrancelhas para atiçá-lo.
— Oba! — ele gritou, comemorando pela cozinha. A mãe sorriu.
— Você já tomou banho?
Jake congelou na mesma hora.
— Já...
— Se eu perguntar para a sua irmã se você já tomou banho, ela vai responder a mesma coisa?
Jake não falou nada.
— Se você ainda não tiver tomado banho quando a pizza chegar, vai acabar ficando sem. Você sabe como eu amo pizza e sua irmã é uma adolescente em crescimento, o que faz ela querer comer muito...
E, num piscar de olhos, Jake havia desaparecido, correndo pela casa. achou inútil chamar sua atenção; ele não podia evitar, de qualquer jeito. Pegou o telefone na cozinha e ligou para , que não atendeu. Insistente, ela ligou outra vez, conseguindo sua resposta quando estava quase desistindo.
— Oi, amor. — atendeu — Já chegou?
— Já. E você podia ter me avisado que ia deixar as crianças sozinhas.
, eles não são tão crianças assim. tem quinze anos e Jake tem seis. Eles podem se cuidar e você sabe disso.
se referia aos poderes, mas ela ignorou. Queria gritar que ele também sabia e conhecia tão bem quanto ela os perigos lá fora.
— Onde você está? E pode trazer duas pizzas quando voltar?
— Claro. O mesmo sabor de sempre?
— Sim. E onde você está? — ela repetiu a pergunta, já que ele desviou quando a fez pela primeira vez.
— Resolvendo algo relacionado àquele assunto de hoje.
— Você está me deixando curiosa, sabia?
ficou mudo. Seja lá o que fosse, ele não queria contar.
... — ameaçou.
— Vamos conversar sobre isso de noite. Não acho uma boa ideia falar na frente das crianças.
— Você mesmo disse que eles não são mais crianças!
— É sobre , .
— Que ?
. .
deixou o telefone cair. gritou do outro lado, tentando chamar sua atenção, mas ela não estava ouvindo. Tudo ao seu redor estava girando e o ar lhe faltava. Se pudesse contar as batidas de seu coração, tinha certeza de que o número ultrapassaria o recomendado.
— Mãe?
Era . E enxergou o pânico de seus olhos refletido nos olhos de sua menina. Rapidamente, se abaixou e pegou o telefone.
— Está tudo bem, querida. Eu só me assustei.
não acreditou, mas deixou a mãe conversar.
, você está aí?! Que merda, você me assustou!
— Você que me assustou! Não tem graça falar dele assim, do nada, !
— Não é do nada, . É importante.
não pode ser importante na cadeia.
— Exatamente. Ele está saindo.
A sensação de tontura voltou com mais força. se segurou no balcão da cozinha, mas estava esgotada depois da semana exaustiva. Ouvir aquilo era como levar um golpe que ela não estava preparada para receber — e ela já tinha levado uma porção de golpes.
desmaiou.



Capítulo 3


“— ... — cantou com a voz manhosa — Vem dançar comigo...
fez uma careta de onde ele estava sentado na cama, com um livro na mão.
— Estou lendo, mulher. E você não vai me fazer dançar Colbie Caillat duas vezes na mesma semana.
riu e aumentou o som do rádio com o controle remoto, deixando as notas ainda mais altas. Ela se moveu no ritmo lento da música até a cama e levantou o livro, querendo esconder o sorriso que teimava em aparecer em seu rosto. Esticou os braços exageradamente, até alcançá-lo. Qualquer um que visse a cena provavelmente gritaria de horror ao ver a mulher com os braços enormes e muito mais longos do que qualquer ser humano era capaz de esticar, mas era fácil para . A elasticidade de seu corpo era um dos seus poderes.
Parada ao lado do aparelho de som, alcançou os ombros de . Subiu as mãos até capturar seu rosto e o fez olhar para cima. Ele usava seus óculos de leitura e uma camiseta branca, junto com seus cabelos compridos demais, que estavam levemente molhados nas pontas por causa do banho. o obrigou a olhar para ela e manteve o sorriso firme no rosto enquanto o soltava com uma das mãos para afastar o livro e deixá-lo sobre a cama.
Manteve uma das mãos no ombro dele para garantir que ele não escapasse e se levantasse para ir em sua direção, mas puxou o outro braço para si e arrumou o cabelo, jogando-o atrás da orelha. Ela tinha acabado de sair do banho e usava um robe branco de seda que ia até suas canelas. Por baixo, não usava nada — mas não sabia dessa parte.
se aproximou e ela sentiu o cheiro dele, que era o melhor cheiro que podia sentir. Era como estar em casa.
Os braços dele envolveram a cintura dela, enquanto os seus próprios já estavam em tamanho normal e repousando no pescoço dele.

‘You’ve got magic inside your fingertips. It’s leaking out all over my skin’
(Você tem mágica nas pontas dos seus dedos. Está vazando toda sobre a minha pele)

desceu uma das mãos pela cintura de , começando a suspeitar da falta de roupas de sua mulher. Seu dedo alcançou o meio da coxa dela, onde ele raspou a ponta e subiu de volta para a posição inicial de suas mãos.
— Eu nunca perdi uma batalha na cidade. — ele murmurou, olhando diretamente para os olhos profundos de — Mas perdi todas as que lutei contra você.
O sorriso continuava no rosto da mulher.
— Entre nós, nunca foi uma batalha. Não poderia ser, já que nenhum de nós quer ganhar e fazer o outro perder.
E, então, conseguiu o que mais amava no mundo: tirar um sorriso de . Ele dificilmente sorria, porque achava seu sorriso muito infantil, mas era o paraíso para .

‘Everytime that I get close to you, you’re making me weak with the way you look through those eyes’
(Toda vez que eu me aproximo de você, você me torna fraca com o jeito que me olha com esses seus olhos)

Eles se moveram pelo quarto com calma, ditando o ritmo. era muito alto, então ela tinha a mania de esticar as pernas até ficar em uma altura melhor, mas ele odiava. Gostava quando tinha sua mulher na altura natural, do jeito que ela era.
encostou a cabeça no peito de , ouvindo o coração dele bater com força. Era o melhor som que ela poderia ouvir. apoiou o queixo no topo da cabeça de e deixou que ela o conduzisse. Escorregou as mãos para as costas dela e a puxou para mais perto.
— Você parece um anjo. — ele comentou. Anos atrás, quando se conheceram, diria que foi involuntário e concordaria; jamais admitiria que tinha elogiado alguém por vontade própria.
riu.
— Espero que puxe pra mim, então. Porque você não tem nada de anjo, .
Dessa vez, riu abertamente.
Mulher, sou obrigado a concordar com você.
pensou em contar que a menina ficava aparecendo e desaparecendo descontroladamente o tempo todo e que sua mãe não queria mais cuidar da pequena invisível, mas isso era conversa para outra hora. Eles estavam tão calmos, tão felizes... Os problemas poderiam ficar para mais tarde.

‘And all I see is your face. All I need is your touch. Wake me up with your lips…’
(E tudo que eu vejo é o seu rosto. Tudo que eu preciso é do seu toque. Me acorde com seus lábios...)

se afastou um pouco e puxou pelo queixo, obrigando-a a olhar para ele. Assim, era mais fácil roubar um beijo.
E foi exatamente o que ele fez. Sem parar de se mover pelo quarto, ele tocou os lábios dela com os seus próprios e aproveitou o momento de paz. Ele odiava dançar, mas por ele dançava, até porque se sentia muito melhor quando estava mais próximo dela.
deixou que ele a beijasse do modo que achasse melhor; confiava em para qualquer coisa. Nesses momentos, quando estava com ele, era quando se sentia plenamente feliz, como se a felicidade fosse algo que pudesse tocar.
E ela a tocava. Tinha a felicidade em seus braços.”

— Mamãe! Acorda, por favor!
A música Magic foi ficando cada vez mais distante e demorou um tempo até conseguir racionalizar corretamente. Onde ela estava?
Aos poucos, ela foi reconhecendo as luzes brilhantes da cozinha. A voz de Jake estava gritando com ela, pedindo que acordasse em um tom manhoso que indicava choro e estava xingando em algum lugar próximo.
Ela estava no chão?
O que tinha acontecido?
Sua cabeça doeu com o esforço, mas se obrigou a lembrar. Estava no telefone com e ele havia lhe dito algo que a deixara tonta...
está saindo da cadeia.
deu um pulo do chão e se recompôs o mais rápido possível. ainda falava palavrões no telefone.
— Você é um grande filho da puta! E se você está pensando que vai entrar aqui de novo, está enganado pra caralho, seu merda! Você vai ver o que vai te acontecer se eu te ver outra vez, seu...
! Você está de castigo! — gritou, tomando o telefone da mão da menina — E tenta acalmar seu irmão. Está tudo bem!
resmungou e puxou Jake pela mão, saindo da cozinha. esperou que os dois não pudessem ouvir e ainda fez questão de sussurrar no telefone:
— Quando isso aconteceu?
, isso não é conversa para termos pelo telefone. Prometo te explicar tudo da melhor forma possível assim que chegar em casa. Não acredito que você desmaiou!
Ela se sentiu fraca.
— Está tudo bem. Só venha logo. E traga as pizzas para as crianças.



Capítulo 4


queria matar assim que ele entrou em casa. Jake começou a gritar com a confusão e estava com dor de cabeça demais para aguentar tudo, então apenas puxou para o quarto e deixou os filhos com a pizza na cozinha.
— Muito bem. Estamos sozinhos e em casa. — pontuou — Agora você pode me falar.
andou pelo quarto que tinha visto quando estava desmaiada; era o quarto que dividira com por tanto tempo...
— Faz alguns meses, já. saiu da máxima no começo do ano...
— Ele estava na máxima?! — gritou, perdendo uma batida de seu coração. Quando fora preso, ela evitou ao máximo os detalhes. Queria apenas fingir que nada tinha acontecido para tentar superar a dor.
, se acalme. E, sim, ele estava na máxima. Ele pode se transformar no animal que quiser e sua força aumenta em pelo menos 500 vezes o seu tamanho! Ele ficou em uma prisão especial, para neutralizar seus poderes. Lembro que, no julgamento, cogitaram a pena de morte, mas nunca fez nada de errado, então consegui livrá-lo dessa.
Pena de morte?!
estava ficando tonta outra vez e se sentou na cama.
— E agora? — perguntou, entrelaçando os dedos no pingente de seu colar. Era uma pegada de felino, dada por . A especialidade dele era se transformar em um enorme leão.
— Estou procurando um abrigo para ele. Quando saiu da máxima, provou que podia muito bem conviver com outras pessoas na prisão normal, não arrumou nenhuma briga e não se meteu em nenhuma confusão. Ele trabalhou, fez tudo certo. Vai ser liberado por bom comportamento, mas não consigo encontrar um abrigo que o aceite, por ser um ex super herói.
queria gritar que não era um ex herói. Ele ainda tinha os poderes. Ele ainda era ele.
Ainda sim, ficou feliz que não tenha usado o termo “Diferente”. Era o mais comum para se referir à eles, mas o considerava extremamente pejorativo.
— Deixe que ele volte para cá.
...
, essa casa é dele! Ele tem o direito de vir para casa depois de sete anos na cadeia!
fez uma careta.
— E eu?
— O que tem você?
Ele mordeu o lábio, apreensivo. estava tão absorta na ideia de ver que não pensou em .
— Eu não quero morar com o seu ex. — ele soltou de uma vez. arregalou os olhos para ele, como se acabasse de dizer que cometeu um assassinato — era um dos meus melhores amigos e eu fiz de tudo para ajudar vocês e para ajudá-lo durante esse tempo, mas não sei se conseguiria morar com vocês. Eu me sentiria um intruso.
Depois que foi preso, ajudou . Ela era uma mulher com uma criança de 8 anos e, mais tarde, descobriu-se grávida de seu marido preso. Não podia lidar com tudo sozinha e ainda por cima esconder sua identidade de Diferente. Era simplesmente coisa demais para aguentar sozinha. , advogado que defendia os Diferentes — e um grande amigo de — não hesitou em ajudá-la. não conseguiu deixar de se apaixonar por ele; afinal, ele estava lá para ela enquanto não estava.
apoiou as mãos no rosto de e o puxou para um beijo em uma tentativa de acalmá-lo.
— Eu não estou com o . Quando ele sair, vou pedir o divórcio legalmente e vou ficar com você, .
Os olhos dele brilharam.
— Não quero competir com ele pela aprovação de . Ela me odeia!
— Ela viu o pai ser preso por ajudar pessoas, ! Acha que você está tentando tomar o lugar dele! É normal que ela seja arredia com você. E mais: achou que nunca mais veria o pai.
Ao dizer aquilo, congelou.
Como ela contaria para que o pai estava saindo da cadeia e voltando para casa? E, pior ainda, como diria para que Jake era seu filho e já tinha quase sete anos?
O sentimento de estar sozinha e assustada que sentiu quando foi preso voltou e ela se agarrou à com mais força. Não podia ficar sem ele! Se ficasse sem seu advogado, quem iria ajudá-la?
viu o pânico crescer nos olhos de e, como sempre, ele sabia o que fazer. Tomou as mãos dela nas suas e as apertou, em um gesto reconfortante.
— Está tudo bem. Eu vou te ajudar, . Não precisa se preocupar com nada.
assentiu.
Era muito fácil esquecer que ela já fora uma super heroína. Ultimamente, parecia que ela estava sempre fraquejando.
Respirou fundo.



Capítulo 5


Eram exatamente 4h27min da manhã quando deixou a Penitenciária Estadual de San Quentin. Usava um conjunto de moletom surrado que havia lhe sido entregue antes de sair. Quem o visse, nunca diria que estava saindo por bom comportamento: o ódio era visível em sua expressão em um raio de um quilometro.
Um homem estava esperando por ele na saída. não o reconheceu, mas sabia que era um dos homens de .
— Senhor . — o homem o cumprimentou — O senhor me mandou aqui para cuidar do senhor.
não falou nada. Desde que foi preso, ele manteve a boca fechada, falando apenas quando fosse necessário — e nenhuma situação era realmente necessária.
Um carro esportivo esperava por ele e entrou, batendo a porta. Sua força estava controlada, contida. Ele sabia que, se quisesse, poderia amassar aquele maldito carro com as mãos.
Havia muito ódio guardado em seu peito. Mais do que ele podia suportar.
Bom, qualquer pessoa que fosse presa injustamente sentiria ódio.
Em 2002, quando sua pequena completou um ano de vida, a Organização das Nações Unidas propôs o Tratado de Paz Mundial, que foi assinado por todos os países. Basicamente, era um tratado onde dizia que qualquer ser humano com poderes, não poderia exercê-los livremente. Isso aconteceu porque, nos últimos anos, as pessoas que se consideravam “super heróis” estavam aumentando e, ao mesmo tempo, pessoas que poderiam ser “super vilões” também.
A gota d’água foi quando as Torres Gêmeas — também conhecidas por World Trade Center — sofreram um ataque organizado por um terrorista com poderes muito fortes, resultando em quase 3000 mortos e mais de 6000 feridos. Outros ataques já haviam acontecido e, em algumas lutas, as cidades ficavam destruídas e o número de mortos e feridos passou a não compensar o número de sobreviventes.
As pessoas protestaram, foram às ruas e fizeram inúmeras manifestações, até que o acordo fosse assinado por todos os países em 11 de setembro de 2002, exatamente um ano após a tragédia.
E foi quando a Caça às bruxas do século XXI começou.
Os que não usavam máscara e usavam os poderes para cometer crimes foram os primeiros a morrer. O governo alegou que não havia como mantê-los em uma prisão comum por terem poderes e pela facilidade que teriam de escapar e organizar motins. A sociedade já estava muito aterrorizada por causa do atentado, então ninguém quis defender os direitos humanos das pessoas com poderes; afinal, eles nem eram considerados humanos. Logo, eram fuzilados ou condenados à cadeira elétrica.
Depois, foi a vez dos que não usavam máscara e nunca prejudicaram ninguém. O governo não quis saber — nem nos Estados Unidos, nem em nenhum outro lugar do mundo — se fosse diferente, representava um risco; representar um risco era o mesmo que cometer um crime. E mais pessoas foram executadas.
Os que usavam máscaras foram mais difíceis de rastrear, então o maravilhoso presidente da época, George Bush, resolveu que seria uma boa ideia oferecer recompensas para quem denunciasse os Diferentes — foi nessa época que o termo surgiu. ainda tinha nojo de ouvir o sobrenome “Bush”.
Ele e moravam em Manhattan, mas ficou impossível continuar em Nova Iorque com a Caçada acontecendo. Se mudaram para o Texas, onde a mãe de — que também possui poderes — morava no interior, em Round Rock. estava quase completando dois anos.
Quando chegou aos três anos, se mudaram para Houston, ainda no Texas. Na maior cidade do estado, eles se misturaram melhor e podia estudar em uma escola boa. Ainda podiam viajar para a casa da fazenda em Round Rock e pedir ajuda para a Vovó Super Poderosa, como chamava.
Eles só se mudaram para Los Angeles quando começaram a ser perseguidos. era uma criança e não tinha controle sobre seus poderes. Vovó tentou ensiná-la algumas coisas, mas não conseguira. A irmã mais velha de — Hilary, que morava em Nova Iorque — foi visitá-la e morreu no ano que completou 5, vítima de uma Caçada. Em 2006, já estava tudo mais calmo, mas Hilary cometeu um deslize e um vizinho intrometido a viu tentar ensinar a a como controlar seu corpo para se adaptar à invisibilidade. Eles foram denunciados e Hilary não conseguiu escapar.
Em Los Angeles, tomaram o dobro do cuidado. evitava manter contato com a mãe e nenhuma delas chegou à ir no funeral da irmã; era muito arriscado. conhecia apenas mais duas mulheres que tinham poderes assim como ela, mas perdeu o contato quando chegou na Califórnia, enquanto encontrou logo que chegaram. Ele fugira de Washington e, assim como eles, usava a cidade grande para se manter nas sombras. perdeu toda sua família na Caçada em 2003.
odiava aquilo. Odiava ver sua mulher e sua filha com medo, odiava saber que havia um filho da puta caçando e matando pessoas, só por terem um DNA modificado. Principalmente quando eles nunca machucaram ninguém, nem por acidente. Ele tinha medo do que aconteceria com quando fosse mais velha, se ela deixasse alguém saber quem era... Tudo muda quando se tem um filho: você não quer mais viver, você quer proteger a sua cria.
A cada dia que passava, ficava mais difícil para ele; via sua menina crescer e queria que o mundo fosse um lugar melhor para ela. O número de pessoas abençoadas com poderes diminuiu drasticamente por causa da Caçada, mas ele e sua família ainda eram pessoas sortudas que tinham a chance de fazer a diferença.
era formado em Direito, era advogado e queria se tornar juiz. Advogava criminalmente e possuía um currículo exemplar, iniciado em uma das maiores empresas de advocacia de Nova Iorque — como um ajudante que servia café depois da escola, mas ele colocava apenas o nome da empresa no currículo. Sentia que, colocando criminosos na cadeia, ajudava a deixar o mundo mais seguro para sua família.
Mas o que fazer quando aquele que deveria prover segurança é o maior responsável por criar insegurança?
O governo não estava ao lado de pessoas como ele.
sentia falta de usar seus poderes o tempo todo; de se transformar em um animal selvagem e correr por algum campo isolado sem ninguém o considerar uma aberração. Sentia falta de ver voando como se fosse um anjo. E, mais do que tudo, sentia falta de não ter medo de nada.
Ele e se juntaram um dia. Começaram a procurar outros como eles e queriam fundar um lugar onde as pessoas especiais pudessem ir para aprenderem a usar os poderes ou simplesmente se juntarem para relaxar. Quando não estavam empenhados nesse projeto, saíam para fazer o trabalho que deveria ser dos policiais: correr atrás de criminosos.
Eles se envolviam em perseguições, assaltos, chegaram a pegar um assassino, uma vez. Mas foi um grande assalto à banco que o denunciou.
teve sorte: disse para que não conseguiria ir por estar doente. resolveu ir sozinho. previa o futuro, então era muito fácil saber onde e como os assaltantes agiriam. passou as informações e foi.
Ele usava uma máscara que cobria seu rosto e uma roupa colada especial, costurada pela mãe de , que permitiria que se transformasse em qualquer animal que precisasse. pretendia apenas intimidar os bandidos, então se transformou em uma enorme cobra e ficou esperando para dar o bote.
Mas, quando a hora chegou, não eram criminosos que apareceram.
Ele foi preso em flagrante.
não sabia que e faziam esse tipo de coisa — ela sabia da Academia que estavam tentando fundar e até apoiava, mas ela e já tinham brigado inúmeras vezes para que ele se controlasse e parasse de se expor. Achava que o marido tinha lhe ouvido, finalmente.
Ela estava errada.
Foi quando começou a agir.
ficou conhecido por ser um grande ativista dos diretos dos Diferentes — como foram apelidados — e era um dos melhores advogados do país. Resolveu unir seu trabalho ao seu idealismo e abriu uma empresa que fornece advogados competentes para Diferentes em todo o país.
Porém, para o caso de , ele foi tratar pessoalmente — afinal, eles eram amigos. Livrou do corredor da morte, mas não conseguiu tirá-lo da cadeia. Até aquele momento.
nunca confiou em boas ações, principalmente quando eram oferecidas por humanos que não tinham nada a ganhar. Sendo assim, ele suspeitava que algo estava errado com e com sua empresa. A amizade que construíram nunca fora o bastante para confiar nele totalmente. Afinal, poderia gritar para o mundo que apoiava os Diferentes, mas nunca saberia como era ser um.
— Senhor ?
percebeu que o motorista estava falando com ele há um tempo. Não sabia quantas horas haviam passado, estava disperso demais pensando nos motivos que o levaram até aquele carro.
Ele não respondeu. Ergueu os olhos para o motorista para demonstrar que estava ouvindo.
— O senhor quer parar para comer em algum lugar? E tem garrafas de água sob o assento, se quiser.
balançou a cabeça para negar e olhou ao redor para tentar saber onde estava.
A paisagem verde ao redor indicava que estavam passando pelo Pine Mountain Club. Ele já estava perto de casa. De repente, se sentiu um idiota por não ter prestado mais atenção no caminho. Não confiava em , por que devia confiar em seus homens?
Eles estavam próximos. O sol já nascera e não conseguia enxergar direito o horário no painel do carro. Ele sempre tivera problemas de visão, mas nunca disse nada sobre isso na cadeia. Resolveu transformar-se parte em animal, para aguçar sua visão. Tinha anos de prática em transformar-se parcialmente, então relaxou e, como quem move um músculo do braço, piscou e seus olhos ganharam um formato mais redondo. Seu campo de visão abriu e suas pupilas aumentaram tanto quanto suas íris, que estavam amarelas, quase laranjas.
Eram olhos de coruja.
Facilmente, enxergou a hora no carro. Eram quase 10 horas da manhã. A viagem do presídio até Los Angeles duravam cerca de 6 horas.
Sua suspeita de que estava quase em casa aumentou: em menos de duas horas, poderia ir atrás de sua mulher e filha.
Sentiu a garganta secar e piscou para voltar sua visão humana. A simples lembrança de e fizeram sua boca amargar e uma tristeza misturada com ansiedade atacaram seu peito. Abaixou-se para pegar uma garrafa de água quando viu a saída 2B da US-101 S. Era a estrada que o levaria diretamente até Los Angeles.
Encontrou a garrafa e sentiu um impacto forte que o fez bater a cabeça no banco da frente. O carro fizera uma curva inesperada e estava saindo da estrada.
se ergueu para analisar melhor a situação e encontrou o motorista dirigindo como louco fora da estrada, entrando em uma passagem de terra, cercada de vegetação. Apenas uma mão estava no volante, a outra estava segurando uma arma, apontada para seu rosto.
— Fica quieto aí! — ele gritou para .
Mas já não estava mais lá. Facilmente se transformou em um dos menores ratos existentes na face da Terra e desapareceu no monte de roupas que se formou sobre si — eram as roupas que ele usava antes. Ouviu o motorista se desesperar procurando por ele, mas escolhera a cor perfeita para se camuflar nos tapetes do carro: preta.
Correu com suas perninhas de rato pelo chão do carro enquanto o motorista procurava por ele entre as peças de roupa e dirigia sem controle. subiu no banco do passageiro, voltando a se transformar em humano, pegando o motorista desprevenido. Deu um soco forte no braço dele, fazendo-o soltar a arma e ouvindo o barulho dos ossos quebrando. Distribuiu mais socos e o motorista não teve nem chance de se defender — estava inválido antes mesmo de conseguir fazer qualquer coisa.
pegou a arma caída perto de suas roupas e a jogou para perto de seu alcance de visão. Jogou o motorista para o banco de trás, tentando controlar o volante enquanto isso, pois o carro estava passando por cima de todos os arbustos possíveis. Ele tinha sorte pela vegetação rasteira.
Recuperou o controle e parou o carro de qualquer jeito, desligando-o. Estava perto de uma estrada que levaria para Simi Valley, pelas placas que tinha lido.
Desceu do carro — mesmo que estivesse sem roupas, não tinha ninguém para ver mesmo — e puxou o corpo do homem consigo. Sentiu o impulso de matá-lo, mas lembrou-se de seus princípios que foram tão difíceis de manter durante a cadeia. Ele podia ser um ex-presidiário, mas não era um criminoso. Muito menos um assassino.
Jogou o corpo inconsciente sobre a vegetação.
Pegou suas roupas no banco de trás e as vestiu com pressa. Aquele maldito queria matá-lo, não queria? Não poderia ser um seqüestro, era uma tentativa de assassinato.
E o responsável era um dos homens de .
entrou no carro e bateu a porta com tanta raiva que a amassou. Dirigiu como louco para voltar para a estrada, com apenas um objetivo em mente: a empresa maldita de .



Capítulo 6


— O nosso objetivo aqui é conseguir a melhor coisa para o nosso cliente, senhores. Nem sempre a isenção de pena é possível, mas é por isso que estamos batalhando aqui. Se não puderem impedir a condenação, precisam pelo menos tentar um regime semi-aberto e...
A porta da sala de reuniões abriu com um estrondo. entrou preparado para destruir tudo o que tocasse, sendo que o que ele mais queria tocar era .
! — ele gritou, espumando de ódio. Logo atrás dele entrou a secretária, pedindo desculpas pro patrão e ainda tentando conter , mesmo que seus esforços fossem tão úteis quanto os de uma formiguinha — Eu vou matar você!
Antes que chegasse ao seu objetivo, três seguranças invadiram a sala, atropelando a pobre secretária e agarrando o ex-presidiário para tentar contê-lo.
! — exclamou, surpreso — Eu esperava te ver em alguns minutos! O Robinson tinha ordens explícitas de te levar para o melhor restaurante de LA e pagar o mais caro...
— O seu maldito motorista tentou me matar! — continuou a gritar, lutando contra os seguranças. Ele estava quase imobilizado, sentindo na pele as conseqüências da falta de prática de uma boa luta.
A sala que estava observando toda a cena parou de respirar, espantada. gaguejou um pouco, uma expressão de horror dominando seu rosto.
— Como assim? — ele perguntou, se aproximando de e fazendo movimentos com as mãos para dispensar os seguranças — Meu Deus, ! Você precisa me contar essa história direito!
— Você armou pra mim! — os seguranças ainda não tinham certeza de que era seguro soltar .
— Eu jamais faria isso, . Eu entendo como está se sentindo, mas fique calmo. Senhores, por favor, se retirem. Essa reunião está remarcada para amanhã, no mesmo horário. , fique aqui e vamos conversar.
olhou no fundo dos olhos de , decidindo se acreditava ou não nele. Resolveu ouvi-lo, pelo menos. Não era como se tivesse uma opção melhor. Puxou uma cadeira próxima e se sentou.
se sentou de frente para ele assim que a sala se esvaziou, segundos depois.
— Me conte exatamente o que aconteceu. — pediu.
— Onde está ?
percebeu algo mudar em . De repente, ele estava mais tenso do que antes e parecia não conseguir focar a visão. Isso não podia ser um bom sinal.
— Ela virá te encontrar. — garantiu.
— Quero vê-la agora.
, ela já está vindo. Só preciso que você me conte essa história, porque está fazendo uma séria acusação.
pensou melhor. Desejou poder ler a mente de e saber exatamente o que ele estava pensando naquele momento. Não podia saber o que pensava, mas podia seguir sua intuição.
Um sorriso sacana escorregou em seus lábios.
— Eu só estava fodendo com você, . — mentiu — Não queria esperar para conversarmos.
— E onde está Robinson?
— E eu sei lá. O funcionário é seu. Ele me deixou aqui e eu não gostei nada de saber que teria que esperar.
Foi a vez de analisar os olhos de e tentar encontrar algum traço de mentira ali.
sempre fora um ótimo mentiroso.
— Você é impossível, .
deu um tapinha no braço de e manteve o sorriso ainda mais firme no rosto.
— Precisava descontrair. — deu de ombros — Acabei de sair da cadeia.
Os dois sorriram e se lembrou do que sua sogra sempre falava: mantenha seus amigos perto. Mantenha seus inimigos mais perto ainda



Capítulo 7


— Como assim, já está aí?! — gritou para o telefone. Ela trabalhava para uma grande emissora de televisão, era uma das produtoras de um telejornal. Sentira o telefone vibrar no bolso da calça jeans e, disfarçadamente, correra para longe para atender.
— Eu pensei que ele chegaria no final da semana ou alguma coisa assim! E eu te disse que quando ele fosse sair, eu queria ir até San Quentin para buscá-lo.
— Houve um imprevisto e acabou que o favoreceu. — explicou de qualquer jeito — Eu mandei um funcionário meu ir buscá-lo porque ele saiu lá pelas quatro da manhã.
— Estou indo aí.
não esperou falar nada, apenas desligou o telefone e passou em sua sala para pegar suas coisas. Deixou o prédio da emissora sem ao menos avisar alguém.





Capítulo 8


“— Consegui fazer dormir. — avisou, entrando no quarto. estava deitada na cama, assistindo algum filme na televisão.
— Ela só dorme com você. — reclamou — Parece que eu não faço diferença.
riu e pulou na cama.
Mulher, você está com ciúmes?
revirou os olhos.
— Não. — negou, mas era mentira. Ela sonhava em ser mãe e idealizava uma criança que seria 100% dependente dela.
— Tudo bem. — murmurou, enterrando o rosto no pescoço de , encaixando seu corpo no da mulher, que estava de costas para ele — Você é ciumenta, eu sou egoísta, eu sei. Nos completamos.
sentiu os beijos leves que começou a depositar em seu pescoço, provocando-a e a desafiando a continuar serena.
— Você queria usar seus poderes para salvar as pessoas, . Não dá pra te considerar egoísta.
Uma das mãos de escorregou por debaixo da coberta e ele encontrou a cintura de , apertando-a de leve.
— Ah, eu sou, sim. Sou egoísta, porque quero você só pra mim. E não te quero de um jeito romântico. É um jeito horrível e possessivo, mas eu não consigo evitar.
sentiu seu corpo inteiro se arrepiar e algo se contraiu abaixo de seu umbigo. ainda estava pirraçando seu pescoço e apertando sua cintura, quando ela o surpreendeu e o virou na cama, ficando por cima dele, a coberta que ela usava separando os dois corpos.
— Eu não sou sua, . — afirmou, suas mãos segurando os ombros do homem sob si — Eu sou minha e de mais ninguém.
Ela se abaixou como se fosse beijá-lo e ele já fechou os olhos, esperando sentir o gosto da boca que tanto amava. Porém, esperou para sempre, porque os lábios de ficaram pairando sobre os dele, sem efetivamente tocar. ergueu a cabeça para tentar alcançar o que queria, mas se moveu com ele, não deixando a distância de milímetros diminuir. Seus ombros continuavam fortemente pressionados no colchão graças as mãos fortes dela.
— Você é teimosa. — ele murmurou, mas soou mais como um rosnado.
— Ah, isso eu sou mesmo. — concordou. Se afastou dele para puxar a coberta entre eles e a jogou sobre os próprios ombros, escondendo os dois — Mas você gosta da minha teimosia quase tanto quanto eu gosto do animal.
Ele sabia que a mulher se referia ao maldito instinto animal que não o deixava em paz. Era uma conseqüência de seus poderes: ele podia se transformar em qualquer animal que quisesse, sendo que sempre que se transformasse, o instinto animal dentro de si ficaria cada vez mais forte.
gostava de controlar todos os aspectos da sua vida para compensar a falta de controle que tinha sobre aquela parte de si.
— Você não pode falar da besta. É o nosso acordo. — ele lembrou. Ele se referia ao próprio instinto animal como besta porque era como se sentia em relação ao mesmo.
continuava sobre ele, dessa vez suas mãos estavam espalmadas sobre o peito nu de e suas pernas estavam ao redor da cintura dele, nenhuma coberta entre os corpos.
— Acho que... Acabei de quebrar o acordo.
Os olhos de escureceram com o tesão. Ele tinha entrado no quarto com a intenção de seduzir e agora percebia que era ele quem estava sendo seduzido.
Ela usava uma camiseta branca dele para dormir, sendo que a gola estava cortada, porque gostava de roupas que exibiam os ombros, então havia feito o corte para que o tecido caísse suavemente, quase parecendo sem intenção.
agarrou um dos lados da camiseta, erguendo-a até a costela de , onde havia uma tatuagem: era como se a pele daquela região tivesse sido rasgada por uma pata de leão, mostrando ossos e uma escuridão profunda atrás deles. Era feita sob medida. Se abrisse as mãos do jeito certo, cada ponta de seus dedos encaixaria no começo de cada um dos rasgos.
Ele arranhou a tatuagem com as unhas que cresciam rápido demais. gemeu; ele sabia como sua mulher amava ser arranhada.
A tensão entre eles finalmente explodiu e atacou com a boca. Sua língua tomou conta da boca dele como se a pertencesse. Seus gostos se misturaram e a apertou ainda mais, trazendo o corpo da mulher para o seu...”.

— Senhor ?
deu um pulo. Estava de costas para a porta do escritório de , observando Los Angeles pela grande janela. Não conseguia parar de pensar em e saber que a veria a qualquer momento estava fazendo algo se remexer em seu peito. As melhores lembranças que tinha dela voltavam com força e sem pedir autorização.
Estava há sete anos sem vê-la.
Sem abraçá-la.
Sem sentir o seu gosto.
A dor da saudade chegava a ser física.
Ele se virou para a voz feminina, reconhecendo a secretária que tentara pará-lo mais cedo.
— O senhor está chamando-o na sala de reuniões outra vez.
assentiu e seguiu a secretária. Estava na hora de se encontrar com a mulher de sua vida.
Quando entrou na sala de reuniões, ele a viu, mas não entendeu. estava diferente, é claro. Afinal, passaram-se sete anos! Mas, mesmo sem ter visto-a todos os dias nos últimos anos, a sensação que o dominou foi de que haviam se encontrado no dia anterior. Como se nunca tivessem ficado separados.
, por outro lado, tinha os olhos arregalados e a boca aberta, tentando puxar mais ar. reparou que seu cabelo estava bem mais comprido e ela estava mais magra.
Ele ficou congelado na porta da sala e também não se mexeu do outro lado.
só reparou que estava ali porque ele abriu a boca:
— Vou deixar vocês conversarem.
Assim que ele saiu e bateu a porta, o barulho tirou ambos do transe.
esticou seu braço até que encontrou o rosto de do outro lado do cômodo, lhe dando um tapa estalado.
— Seu grande filho da puta! — ela gritou — O que você estava pensando quando foi preso?! Em me contar que estava fazendo exatamente aquilo que jurou que não fazia mais?!
aproveitou o tapa e segurou a mão dela com força, sabendo que era tão forte quanto ele e conseguia muito bem bater de frente. Puxou seu braço desumanamente esticado para trazê-la para perto.
— Não vou pedir desculpa por querer ajudar os outros, ! Você não podia me privar disso!
— Eu não podia, mas o governo sim! Até que você foi preso, porra!
Entre eles, era o mais agressivo fisicamente; na hora de falar, ganhava de lavada.
— Para de me puxar! — gritou, tentando livrar seu braço do aperto de , mas ele apenas a trazia para perto. Quando estava há menos de um metro de distância, parou de resistir e resolveu que podia lutar.
soltou sua mão para que pudesse voltá-la para o lugar certo. Erro dele, ela pensou, fechando a outra mão e socando-o bem na barriga.
Ele gemeu com a dor inesperada. Estreitou os olhos, deixando a raiva lhe invadir o sistema. Passara os últimos sete anos pensando nela e desejando vê-la para ser recebido daquela forma.
Quando viu, já tinha dado um soco forte no rosto dela. Se fosse qualquer outro ser humano, este tinha voado para longe; apenas se desestabilizou por meros segundos antes de revidar, dando uma rasteira em com sua perna esticada.
caiu e subiu sobre ele, fechando as mãos em punhos e começando a socar cada parte do corpo dele que alcançasse.
— Seu canalha, filho da puta, imbecil, cafajeste... — ela gritava enquanto desferia os socos, deixando a raiva que mantivera guardada dentro de si sair aos montes.
bloqueava alguns, mas era uma batalha perdida. sempre fora tão forte quanto ele, porém era bem mais habilidosa nas lutas; enquanto apenas batia de qualquer jeito, mantinha uma estratégia para manter seu adversário apanhando.
Ao invés de tentar bloquear os golpes, usou seus poderes para poder enxergar os movimentos da mulher mais lentos do que eram deferidos e poder calcular o momento certo. Agarrou seus pulsos e então — finalmente — parou .
Ela continuou a lutar, dessa vez movendo as pernas para poder chutá-lo, mas já previa isso. Virou-os em um movimento rápido, prendendo sob si.
Seu coração partiu-se em um milhão de pedaços quando viu que ela chorava.
— Por que você está chorando? — ele perguntou com a voz dolorida. Nenhum soco que ela lhe desse machucaria tanto quanto aquela expressão e as lágrimas manchando seu rosto.
— Porque você escolheu salvar o mundo a ficar comigo, seu imbecil!
Era isso que ela achava? Que ele preferia salvar o mundo a ficar com ela? Era uma ideia ofensiva, até.
— Não, ! Eu nunca escolheria isso, se essas fossem minhas opções. Que se foda o mundo! Eu escolho você em qualquer oportunidade!
— Então por que você ficou preso, ? Se tivesse me escolhido, não ficaria saindo por aí querendo bancar o herói! Teria ficado em casa, teria sido o marido que você me prometeu ser e não teria acabado na cadeia!
— Você está confundindo as coisas! — ele gritou, entrando em desespero. As lágrimas dela pareciam ser infinitas e isso estava puxando um gatilho dentro dele, fazendo-o sentir o rosto esquentar com umidade — Eu não queria ver você e vivendo nesse mundo! Não podia aceitar criar minha filha em um lugar onde somos chamados de Diferentes e é um crime ser quem somos! Minha filha não é um erro genético! Minha mulher também não!
percebeu que sua voz estava alta e rápida demais. Percebeu que estava chorando porque uma lágrima caiu de seu rosto e atingiu a bochecha já úmida de .
Os dois se encararam por exatos três segundos de calmaria.
Depois, explodiram juntos.
Ele atacou a boca dela como se a distância estivesse matando-o. Durante todo o tempo que estivera preso, ficara imaginando como beijaria sua mulher quando saísse da cadeia — isso quando pensava positivamente e se imaginava fora — e, em suas fantasias, ele era calmo; saboreava o gosto de , como se tentasse resgatar todo o tempo perdido através do beijo.
A realidade não era nada como a fantasia em sua cabeça.
Ele a beijava de um modo faminto, como se não conseguisse mais passar um segundo sem aquele beijo, sendo que retribuía do mesmo jeito. As mãos dele continuaram prendendo os pulsos dela, tentando controlar o impulso de rasgar-lhe as roupas ali mesmo, naquela sala de reuniões.
mordeu o lábio inferior de com delicadeza, como se estivesse com medo de quebrá-lo, mas sem conseguir refrear a vontade da mordida.
quebrou o beijo na mesma hora.
, que porra é essa?
Eles nunca foram pacíficos na cama. Nunca precisaram. Ambos eram super fortes e agüentavam qualquer coisa que o outro inventasse. Quando foi embora e ficou com , acabou machucando-o na primeira noite que ficaram juntos.
A voz irritada dele havia acordado-a. Ela estava com raiva de , não tinha a menor condição de continuar com aqueles beijos.
— Eu é que pergunto! — ela devolveu, esticando os pulsos de uma vez, tornando a área fina o suficiente para que pudesse escapar do aperto dele — Que porra é essa?!
Com os braços libertos, tomou impulso e os virou outra vez, ficando sobre , prendendo o corpo dele com suas pernas.
— Você não pode passar sete anos na cadeia e achar que, quando sair, as coisas vão estar iguais. — ralhou, sua voz ameaçadora. reconheceu aquele tom; era o mesmo tom que ela usava para ameaçar os bandidos que eles perseguiam quando eram mais jovens.
Ele também se lembrava do quão excitado ficava quando assumia o controle.
As mãos dela estavam pressionando os ombros dele, o que não o impedia de mover os braços totalmente. Ele aproveitou a oportunidade e agarrou a cintura fina, dando um tranco para frente, fazendo com que descesse de suas coxas e se sentasse em seu quadril. Com a desculpa de se estabilizar, rebolou, sentindo o volume que estava crescendo na frente da calça de moletom de .
Aquela sala de reuniões não estava quente demais?
Os dois se encararam com o mesmo brilho perigoso no olhar. Estavam brincando com fogo, mas queriam muito descobrir qual seria a sensação de se queimar.
— Não acho que as coisas estão iguais. — respondeu — Só acho que você sentiu minha falta bem mais do que está demonstrando.
o pressionou contra o chão com mais força, vendo suas unhas compridas começarem a rasgar o tecido fino demais da camiseta dele.
— E o que te faz pensar isso? — ela retrucou, com um sorriso zombeteiro no canto da boca. Não importava se estava sentindo o corpo queimar em todas as partes que tocavam nele; não daria o braço a torcer.
Afinal, ela estava magoada com ele, não estava?
Para aumentar o ódio dela, ele começou a rir.
Mulher, você está mesmo me perguntando isso?
Dentro de , pequenas explosões começaram a percorrer seu corpo, começando pelo meio das suas pernas, que estava tocando . Ele a chamava daquele jeito quando estavam sozinhos, no quarto. Ele a chamava daquele jeito quando seu objetivo era um só: excitá-la.
Mulher. Era como um lembrete de quem ela era e do quão forte poderia ser. Uma vez, ele dissera que gostava de chamá-la de mulher porque gostava de lembrar de sua força; afinal, nenhum homem jamais seria tão forte quanto uma mulher.
E, droga, depois de anos, ainda fazia efeito.
Era como se seu corpo correspondesse ao dele, sem nem se importar com o que seu cérebro estava gritando.
Para provar seu ponto, aproveitou o momento de distração para se mover, mas não estava tão distraída assim. Já tinha analisado o cômodo ao seu redor e eles estavam próximos da mesa de reuniões, que era composta por várias cadeiras ao seu redor. Antes que pudesse ficar por cima dela outra vez, o soltou e, em milésimos de segundo, pegou uma das cadeiras que estavam ali e a jogou sobre , que quase não teve tempo de se defender, salvando apenas o rosto da pancada, se protegendo com os antebraços.
Levantou-se e correu para longe dele antes que perdesse a cabeça. Ela estava ali porque precisava contar para tudo que acontecera em sete anos. Transar com ele não estava no planejamento do dia.
Quando olhou para no chão, percebeu que sua respiração estava descontrolada. Ambos estavam sem ar.
— Quer saber? — gritou, se levantando e adquirindo um brilho animal nos olhos. sabia que, agora, ele estava realmente puto — Eu não te fiz nada! Passei sete anos trancado na porra de um presídio!
— É pra onde as pessoas que não cumprem a lei vão. — devolveu, afiada. Cruzou os braços para ajeitar a postura e não conseguiu evitar acompanhar o movimento dos seios dela, agora amontoados em seus braços — E meu rosto está bem aqui.
Ele ergueu os olhos, irritado por ter se distraído.
— Eu sei muito bem onde está seu rosto. Conheço cada pedacinho de você.
esticou os braços para socar no estômago, mas ele já imaginara que ela faria isso — conhecia-a bem demais. Quando viu os braços da mulher se aproximando, se preparou para agarrá-los e prendê-los no corpo.
Foi exatamente o que ele fez.
manteve presa contra o seu corpo, colando as costas dela em seu peito. Apertou-a com uma força que seria capaz de quebrar ossos humanos, mas a mulher em seus braços não estava se quebrando; ela era forte demais para quebrar.
A blusa de botões que ela usava era branca, de um tecido grosso, mas os primeiros botões estavam abertos. Na posição em que estavam, podia ver o topo dos seios dela, e a simples visão o fez salivar.
Sem pensar direito, ele agarrou os lados da blusa e deu alguns puxões fortes, parando apenas quando ouviu o tecido se rasgar em suas mãos.
ficou petrificada em sua prisão feita de . Isso por apenas alguns segundos. Logo, começou a gritar e a se debater, fazendo seu quadril se mover contra o de involuntariamente.
— Seu imbecil! — ela gritou — O que você pensa que está fazendo?!
— Estou brigando com você. — devolveu, apertando-a ainda mais forte, para que ela se esfregasse contra ele com mais vontade. estava sem a blusa e agora ele podia ver todo o sutiã branco de renda. Estava morrendo de vontade de ver se a tatuagem de rasgos ainda estava nas costelas dela.
percebeu que o volume no moletom de tinha dobrado de tamanho. Agora, era impossível para qualquer um dos dois negar aquilo. Em sua mente, agradeceu por sua excitação não ficar visível como a dele — afinal, ela estava tão excitada quando , isso se não estivesse mais.
A mulher se jogou para trás com força, empurrando , batendo os dois na enorme televisão no cômodo, onde ouviu o barulho do vidro se quebrando.
O olhar raivoso de se intensificou.
— Você está começando a ser uma vaca, .
— Ah, você esperava que eu fosse boazinha em uma briga?
Ele a virou e a pressionou contra a televisão de parede quebrada. Pode ver o sangue que havia pingado no chão misturado ao vidro, provavelmente das costas de .
ergueu a cabeça. Estava presa e encurralada, mas não estava com medo.
Os lábios dela pareciam deliciosos. Eles eram deliciosos — sabia disso. E, porra, ele precisava experimentá-los mais uma vez.
Quando tomou a boca dela para si, não foi tão passiva quanto da outra vez. Investiu contra ele e o sugou para si. O beijo se desenvolvia como se ambos estivessem tentando expulsar o caos interior um no outro.
ergueu as pernas e aproveitou que estava mantendo-a presa para pendurá-las na cintura dele, surpreendendo-o quando o puxou para mais perto com violência. Os dois ouviram o barulho alto que a televisão fez ao se quebrar um pouco mais, mas não deram atenção. Os quadris de estavam no meio das pernas de , não havia mais nada que merecesse atenção.
gemeu quando sentiu que ela o beijava como antes — como fazia sete anos antes.
Aos poucos, soltou as mãos da mulher.
Livre, aproveitou para perder as mãos nos cabelos dele. Estavam de um tamanho diferente, mas ainda tinham a mesma textura, ainda a excitavam do mesmo jeito. Mesmo assim, puxou alguns fios, só para ter certeza.
O beijo foi quebrado, mas ele não tirou a boca da pele dela; com a boca aberta, apenas continuou os beijos molhados pelo rosto de sua mulher, indo até sua orelha e então descendo pelo pescoço, mordendo os ossos da clavícula e, finalmente, erguendo-a para que pudesse alcançar os seios maravilhosos, ainda escondidos pelo sutiã.
— Esses são novos. — ele comentou, se referindo ao sutiã.
— O que você esperava? Que eu não comprasse sutiã durante sete anos? — retrucou, áspera.
ergueu os olhos, decidindo o que era maior: sua raiva ou seu tesão.
Percebeu que tinha as nádegas dela nas mãos, então apertou a região com força, puxando-a em direção à ereção em suas pernas. puxou seus cabelos com mais força. Ele mordeu a parte descoberta do seio dela. Ela gemeu.
segurou-a no colo com facilidade; ele era bem forte. Posicionou a mulher sobre a mesa de reuniões, colocando-a deitada, com as pernas penduradas e o tronco sobre o mogno.
— Pensei muito nesses últimos anos. — ele admitiu — No seu gosto, para ser mais exato. — explicou, se abaixando para ficar exatamente na altura da virilha dela.
Ah, deus! estava surtando. O ar lhe faltava.
Quando foi que eles pararam de brigar para começar aquilo?
Os botões de sua calça jeans foram abertos sem nenhum pudor e nenhuma delicadeza. Se sua mente não estivesse tão nublada, conseguiria confirmar se os botões haviam voado ou não. Como se para confirmar o quanto era rude, puxou a calça para baixo com ainda mais raiva do que arrancara os botões, arranhando as coxas de no processo, deixando-a apenas com a calcinha branca que combinava com o sutiã.
Ele aproveitou que ela estava deitada em sua frente para analisar o corpo que tanto amava. A tatuagem ainda continuava em suas costelas e os olhos de continuavam com o mesmo brilho perigoso de sempre — olhe demais e seja devorado, evite olhar e se arrependa por ter perdido a chance.
Sentiu o próprio corpo quente demais, reagindo ao da mulher. Puxou a camiseta pela gola, jogando-a em qualquer canto da sala. O ato fez pressionar as pernas uma na outra, para tentar criar algum tipo de fricção em seu clitóris desesperado por atenção.
separou suas pernas de modo bruto e beijou sua barriga, logo abaixo de seu umbigo. Logo, começou a dar mordidinhas na linha acima de sua calcinha, fazendo-a tremer de ansiedade. Finalmente, capturou o elástico com os dentes, esticando-o até soltá-lo, só para que sentisse a dor aguda estalando na pele.
E, para total infelicidade dela — e satisfação dele — ela gemeu.
— Pare. Agora. — ordenou , sem nenhuma convicção na voz. Era melhor que ela negasse o que queria e mantivesse a consciência limpa do que aceitar passivamente sem lutar, como se fosse uma fraca.
soltou uma risada fraca, que foi abafada na virilha molhada da mulher.
— Como se você quisesse. — ele retrucou — Você está tão molhada quanto eu estou duro.
Ele soltou uma das coxas dela apenas para tocar o fundo vergonhosamente molhado da calcinha branca.
arqueou as costas e fechou os olhos.
— Está tudo... Diferente. — ela murmurou, não se lembrando direito o motivo de ainda estar falando.
O toque do homem sumiu de sua pele, mas ela ainda sentia o calor dele próximo. ficou em silêncio, esperando que abrisse os olhos. Quando aconteceu, ela o encontrou pairando sobre ela, as mãos de cada lado de sua cabeça, lhe dando uma visão ampla dos braços maravilhosamente tonificados dele.
Droga, queria morder aqueles braços.
¬— Nunca mais fale assim. — ele sussurrou, mas soou como uma ameaça — Não use essa palavra, mulher. — começou a acariciar o pescoço de , descendo o toque lentamente pela parte descoberta de seu seio e descendo pelas costelas, nas tatuagens dela — Nada está Diferente. — a mão dele alcançou sua calcinha novamente e um pânico se apossou dela; estava com medo de que provocasse-a e parasse de tocá-la na melhor parte, como fizera segundos atrás — Nós não somos Diferentes.
Então, ele atacou seu pescoço com a boca enquanto sua mão começou a acariciá-la por sobre a calcinha, provocando toda a região sem se concentrar no ponto intumescido que gritava por . gemeu alto, sem conseguir se controlar. Suas mãos agarraram os braços tatuados de , enterrando suas unhas na pele, sem se importar se machucaria ou não: do mesmo jeito que ele não poderia machucá-la, também não conseguiria nem se tentasse.
mordeu seu pescoço com certa força exatamente quando seu dedo atravessou a barreira de tecido e encontrou a pele escorregadia de . Ela mordeu os lábios para não fazer barulho quando ele começou a explorar sua entrada. A respiração ofegante de bem ao lado do seu ouvido estava fazendo-a perder a cabeça, mas nada se comparou ao toque do indicador dele no clitóris inchado dela.
O grito que soltou fez o peito de se inflar em orgulho.
Ele nem havia tocado-a direito e já podia sentir que estava próxima do orgasmo. Quer dizer, conhecia seu corpo muito bem. Sabia exatamente o que fazer. E já fazia muito tempo que ela estava esperando pelo toque dele; sete anos, para ser mais específica.
Os olhos dela estavam fechados, então ela não viu quando ele se abaixou e trocou os dedos pela boca. Seus braços esticaram na mesa, o suficiente para alcançar as bordas, onde ela apertou com força, tentando descontar o tesão que sentia. Nem ouviu quando o mogno se quebrou em suas mãos, empurrando pedacinhos de madeira para suas palmas e manchando parte do móvel com o sangue.
a explorava com a língua faminta, bebendo com a sede de quem ficou sete anos sem água. Sugou seu clitóris e suas mãos apertaram as coxas dela para que se mantivessem abertas, porque, involuntariamente, ela tentava fechá-las para aumentar a fricção.
Ele parou de chupá-la por um segundo, apenas para vê-la se contorcer.
— Como pode negar que sentiu minha falta? — ele indagou, sem esperar por uma resposta real — Na minha boca, você floresce, você festeja.
ergueu o pescoço, só para ter o prazer de vê-lo ajoelhado em sua frente, a cabeça entre suas pernas.
sorriu, a boca molhada com o líquido dela. Pirraçou seu clitóris com dois dedos antes de usá-los para penetrá-la, começando a procurar aquele ponto dentro dela que nenhum outro homem conseguia encontrar.
Ela nem ficou surpresa quando o encontrou sem esforço nenhum. Antes que ela pudesse se recuperar das novas carícias, sentiu a boca quente dele se fechar sobre seu clitóris, chupando-a do jeito perfeitamente certo.
Segundos depois, ela gritou quando o orgasmo a atingiu com força total.
— Você vê? — perguntou, enquanto ela se recuperava da sensação maravilhosa — Eles podem nos chamar de Diferentes, mas somos humanos. Com desejos e necessidades humanas, assim como eles.
não tinha condição de responder.
já estava sobre ela outra vez, brincando com seus lábios, preparando-a para um beijo quando ouviram uma batida na porta.
? Está tudo bem aí? — gritou — Eu ouvi uns barulhos estranhos.
Ela pulou com o susto. Era por isso que ficar com não era uma boa ideia! Estava apaixonada por !
Como fora se esquecer que estava apaixonada por ?!
empurrou , jogando-o para longe.
— Mais ou menos. — respondeu — Espere um minuto.
Recolheu suas roupas com pressa, colocando sua calça e percebendo que sua blusa social estava arruinada; todos os botões estavam espalhados pelo escritório, então ela apenas vestiu a peça como pôde. Aproveitou para analisar o cômodo, encontrando-o destruído.
chamou sua atenção.
— O que foi?
! — ela murmurou. se aproximou, sentindo a hesitação dela e começando a odiar o tom em sua voz.
— E daí?
— Eu não posso ficar com você porque... — respirou fundo. Tinha que falar como se estivesse tirando o esparadrapo de uma ferida — Eu estou com agora.
Ah, não era como tirar um esparadrapo. Era como se ela estivesse quebrando uma promessa ao arrancar os pontos de uma ferida. Pelo menos, foi isso que sentiu ao encarar o olhar magoado dele.
— O quê?!
entrou na sala, já que tinha gritado. O olhar do homem vagou pelo escritório e então parou nos dois super humanos parados no meio dele.
— Nós meio que... Brigamos. — murmurou, tentando ao máximo esconder a vergonha que estava sentindo, fechando a blusa de botões — que estava sem botões — com as mãos.
não teria acreditado se não visse sangue espalhado pelo escritório. Inclusive e tinham vestígios de sangue pelo corpo. Na visão dele, parecia apenas que eles tinham destruído seu escritório em um cenário de sexo selvagem.
Ah, se ele soubesse.
— Podemos tentar conversar agora? — sugeriu — Nós três? Na minha sala.
— Tinha alguém no andar? — perguntou, com medo de alguém ter ouvido algo.
— Não, você sabe que esse andar é só meu. E eu desci para o refeitório para dar um pouco de privacidade para vocês. Não achei que tentariam se matar.
não falava nada, apenas olhava acusadoramente para .
Ele poderia morrer ali mesmo quando viu tirar seu paletó para colocar sobre os ombros de e guiá-la para fora da sala.
Antes de passar pela porta, viu o marido — ou seria ex — se quebrar aos poucos.



Capítulo 9


— Não vou ficar com você. — respondeu, seco. lhe explicou todos os detalhes de sua condicional e que havia lhe oferecido um teto para que ele não precisasse de um abrigo. Depois de saber que estava morando com ela, ele preferia cortar um braço à morar com os dois.
, nenhum abrigo convencional quis te aceitar por você ser um Diferente. — argumentou — Eu e conversamos e achamos que seria uma boa ideia você morar na sua antiga casa, na academia do subsolo. Poderia ficar mais perto dos seus filhos, também.
congelou. Não, por favor, não!
Filhos? No plural? — olhou para , esperando uma explicação. Na hora, entendeu. não sabia sobre Jake.
. Ela está com quinze, quase dezesseis anos. E... E Jake.
não conseguia respirar e seus olhos ardiam com a vontade de chorar.
Jake? Você teve um filho com ?!
— Não! — se apressou em responder. De todos os cenários que imaginou contando para sobre seu filho, aquele era o pior — Jake vai fazer sete anos em alguns meses.
Um silêncio pesado caiu sobre o escritório de .
Subitamente, se levantou, derrubando a cadeira onde estava sentado. Ficou de costas para os dois e manteve os olhos na parede de vidro, fingindo estar olhando para a cidade.
— Eu vou ficar com . — ele murmurou depois do que foram longos minutos. quis gritar ao ouvir a voz embargada pelo choro.
— Por questões legais, era melhor que você ficasse com...
— Eu vou ficar com o , porra! — gritou, se virando para os dois sentados atrás de si. Seu rosto estava vermelho e notou os olhos selvagens, assim como seus dentes proeminentes. Nem precisava olhar para as mãos dele para saber que suas unhas haviam se transformado em garras. E a voz dele... não estava falando, estava rugindo.
Nesses momentos, onde a raiva dominava seu corpo, temia por ele. deixava a besta dentro de si o controlar.
— Fique com ele essa semana. — murmurou, calmamente. Só ela sabia lidar com quando ele ficava daquele jeito — Eu vou ajeitar a academia para você e, semana que vem, você se muda, tudo bem?
não disse nada. tinha dito que estava tudo diferente e ele não tinha acreditado. Agora, ele acreditava.
? — chamou, tomando cuidado com o tom que usaria. Qualquer palavra errada o faria se retrair totalmente — sentiu muito a sua falta.
Ele voltou a chorar e assentiu. Faria qualquer coisa por sua filha. Convenceu-se de que não era por . Era por . E pelo filho que nem teve a chance de conhecer.
Quando entrou em seu carro para voltar para casa, pegou o colar de pegada. Havia tirado-o correndo e jogado-o embaixo do banco do passageiro. Não queria que soubesse que ainda usava o colar todos os dias, sem exceção.



Capítulo 10


Naquela noite, depois que jantaram, foi até o quarto de , levando Jake em seus braços. ficou no quarto do casal; era uma reunião particular de família e ele não se sentia convidado.
— O que está acontecendo? — perguntou logo de cara. Ela não era boba, já tinha percebido que algo estava errado.
se sentou na cama da filha, Jake ainda em seu colo. se ajeitou sob as cobertas, colocando seu notebook de lado.
— Você se lembra do seu pai, ?
Os olhos da menina brilharam. É claro que ela se lembrava de seu maior herói. Falava sobre o pai para o irmão mais novo o tempo todo — e Jake amava ouvir.
— O que tem meu pai?
— Eu já te contei o que aconteceu com a nossa família. E, assim que você ficar mais velho — ela se inclinou para Jake, para mostrar que se referia à ele — vou te explicar com mais detalhes.
— O papai foi preso. Ele usava os poderes. O governo não gosta de nós porque somos Diferentes. — resumiu, usando um tom ácido — Não há mais nada para explicar. Por que estamos falando dele?
respirou fundo e contou até dez. Em nenhum livro que ela lera sobre filhos ensinava a contar que o pai tinha saído da cadeia.
é um bom advogado. Um dos melhores. Ele esteve cuidando do caso do seu pai desde sempre. Eles eram bons amigos, então se esforçou o dobro para melhorar as coisas para o pai de vocês.
arregalou os olhos. Não sabia se gostava do rumo daquela conversa. Jake era simplesmente novo demais para entender qualquer coisa.
— E, mesmo com todo o talento e o esforço de , seu pai precisou continuar na cadeia por um tempo. As coisas aqui não são fáceis para pessoas como nós.
Diferentes. — murmurou, relembrando a palavra. Ela a usava sempre que possível, para se lembrar quem era e qual era seu lugar na sociedade.
— Agora, estamos melhor. Novas associações e ONG’s estão nos apoiando e, em breve, ser um de nós não será mais crime. conseguiu provar que o pai de vocês é um ser humano como qualquer outro, mesmo com poderes. Então, ele foi solto.
Demorou um minuto para os dois filhos entenderem. Jake não entendeu, na verdade; as palavras de foram muito complicadas. Mas ... estava sem fala.
— O papai... Ele não está mais na cadeia?
O sorriso crescia em seu rosto gradualmente, como se a notícia estivesse sendo processada aos poucos.
— Não.
— Ele... — a menina estava sem ar — Ele vai voltar para casa?
— Vai, sim.
gritou e abraçou a mãe, rindo de felicidade e limpando as lágrimas dos olhos. Jake reclamou quando foi “amassado” entre elas, mas não conseguiu evitar seu riso também. sentiu os pedaços quebrados de seu coração começarem a se juntar ao ver a felicidade no rosto de suas crianças.
— Então isso quer dizer que eu vou conhecer meu pai de verdade?
assentiu para Jake e encheu o rosto do menino de beijos. também.
Depois de conversarem um pouco mais, colocou Jake em sua cama e encontrou com no quarto.
— Foi bem, eu imagino? — perguntou.
sorria tanto que brilhava.
Ao ver que também sorria, se sentiu culpada. Qualquer homem não suportaria a ideia de ver a esposa — mesmo que não fossem casados de verdade — reencontrando o ex e ainda convidando-o para morar com eles. Mas estava tão feliz por ela e por seus filhos! Ele era maravilhoso e era a mulher horrível que havia traído-o naquele dia.
Ela assentiu e correu para os braços abertos do homem. Deixou que a apertasse bem forte e acalmasse seu coração. Podia parecer que sabia o que estava fazendo, mas era tudo falso. Por dentro, sentia um furacão bagunçando sua alma.
Nos braços de , permitiu-se chorar e colocar para fora o peso que estava pressionando seus pulmões.
Enquanto isso, tentava dormir, se revirando na cama. A ideia de ver o pai estava lhe causando insônia. Ouviu os passinhos apressados de Jake antes de vê-lo parado na porta de seu quarto.
? — ele chamou, falando o mais baixo possível para não acordar ninguém — Posso ficar com você um pouquinho?
acendeu a luz do abajur e murmurou uma resposta afirmativa. Em um piscar de olhos, Jake estava na sua frente, esperando que ela abrisse um espaço para ele. Mas não abriu espaço; ela apenas puxou o irmão e o colocou sentado em seu colo, cobrindo ambos com o edredom.
— O que foi? — ela perguntou assim que ficaram confortáveis.
— Você acha que o nosso pai vai gostar de mim?
sentiu Jake tremendo em seus braços, então o apertou mais forte.
— Eu tenho certeza que ele vai gostar de você, J! — ele não parecia acreditar nela, então revirou os olhos — Olha, eu conheci o papai, não conheci? E se eu estou falando que ele vai gostar de você, eu estou falando a verdade!
Jake sabia que a irmã era grossa, sempre fora, então não se incomodava quando ela falava com ele usando um tom rude. Mesmo tão pequeno, também sabia que ela faria qualquer coisa por ele.
Era um menino de poucas palavras, odiava demonstrar sentimentos — assim como — mas sentia a necessidade de ser compreendido. No momento em que percebeu que entendera seus sentimentos, não mencionou mais o assunto.
— Posso dormir aqui com você hoje? — ele perguntou baixinho.
não respondeu. Apenas se deitou e ajeitou o irmão em seus braços. Com um simples movimento das mãos, abriu o maleiro de seu quarto e pegou outra coberta. Manipulou o objeto até que encontrou a posição perfeita e deixou-o cair suavemente sobre eles.
— A mamãe não gosta que a gente use os poderes, .
— A mamãe não está aqui, está? Eu não conto, se você não contar.
Jake riu e abraçou a irmã com mais força.



Capítulo 11


— Santa porra! !
riu quando abriu a porta e o puxou para um abraço assim que o reconheceu.
Eles eram amigos antes de ir para a cadeia e fora quem o apresentara para . Se conheceram em um bar, na primeira vez que e saíram para beber em Los Angeles. deu em cima de e, ao invés de brigar, resolveram beber juntos. Nenhuma amizade poderia ser tão sólida quanto a deles.
— Achei que eu nunca mais fosse ver você! — exclamou assim que soltou do abraço.
— É, eu saí daquela merda.
— E o que você ‘tá fazendo aqui? Achei que você ia estar bem ocupado com a , huh? — ele perguntou de modo sugestivo.
Automaticamente, o sorriso de se tornou triste.
— Pois é. Sobre isso, será que eu posso passar a noite aqui? E, se você acha que a estava me esperando, preciso te contar umas novas.
percebeu que se empolgara demais e não tinha deixado entrar. Saiu do caminho e entrou.
, quem é? — uma voz feminina gritou. arregalou os olhos.
— Cara, por falar em umas novas... Eu casei.
explodiu em risadas.



Capítulo 12

e Joanne foram os melhores anfitriões possíveis, considerando que era um ex-presidiário e um convidado inesperado. Joanne era um caso raro de pais com poderes e filho normal. Sempre foi ativista na luta dos Diferentes a acabou encontrando em um mês e casando com ele no mês seguinte. Simples assim.
— Cara, não acredito que o roubou a sua mulher! — comentou. Eles estavam fumando um baseado na sacada de , enquanto Joanne estava no banho.
pegou o baseado da mão de .
— Casou com o bagulho, foi? — perguntou, se referindo ao tempo que estava tragando — Eu não sei o que aconteceu, cara. Num dia, me ama. No outro, ela ‘tá dando pro !
— Mas, ! Não foi de um dia pro outro. Você ficou sete anos preso! E não fala da assim que depois você vai lembrar e ficar puto.
balançou a cabeça, tragando mais uma vez.
— Eu sei. ‘Tô puto comigo. Sei que a culpa é minha. Mas, se eu tentar odiar ela... Se eu tentar jogar a culpa nela... Talvez eu me sinta melhor. E também pare de pensar nela.
começou a rir.
— Você nunca vai parar de pensar nela. Você ama essa mulher mais do que tudo, seu imbecil.
Eu estou vazio, eu sei. — murmurou — Eu não tenho nada. Pensei que... Sei lá.
— Você pensou que nada do que você fizesse poderia tirá-la de você. — raciocinou — Aí você se fodeu e foi preso. E continuou achando que a mulher ia esperar por você. Como se a vida dela girasse ao seu redor.
odiava como ficava esperto quando fumava. Passou o baseado.
— Você parou de falar com ela?
— Ela sumiu. — corrigiu — Tentei ligar para ela logo depois que você foi preso, mas ela não atendia. Aí, fui até a sua casa, mas ela não me deixou entrar e pediu que eu me afastasse e, principalmente, não chegasse perto de . Acho que ela ficou com medo de conseguirem rastrear os filhos. E eu não sabia que ela estava grávida. Ela não contou pra ninguém. Até mandei um convite do meu casamento pra ela, mas nunca me respondeu. Eu já tinha entendido o recado, mas ainda queria que ela fosse, sabe? Você e são especiais.
assentiu e pegou o cigarro de maconha que lhe passava.
— Eu nunca gostei do . — comentou, depois de alguns minutos em silêncio.
riu.
— Que mentira da porra! Você podia não confiar nele porque ele não é como nós, mas você gostava do cara!
não negou nem confirmou.
— Não consigo parar de achar que é culpa dele.
— Você só acha isso porque não consegue confiar em humanos, . Não é culpa do cara. E ele até consertou a sua vida.
— Ele conseguiu me tirar daquela merda, mas eu ainda preciso arrumar um emprego.
— O que você pretende fazer?
— Eu sei lá. Eu era advogado, mas quem vai contratar um Diferente ex-presidiário? Ainda mais para a minha profissão!
queria falar algo que o incentivasse, mas entendia o ponto de .
— Vai dar tudo certo, cara.
Era simples e clichê, mas era o melhor que poderia oferecer. E foi o suficiente para .
— E o que aconteceu com a Academia?
olhou para os lados, nervoso. Queria garantir que não tinha ninguém ouvindo a conversa deles.
— Você se lembra do Bennett? — perguntou.
— Ele conhecia muitos de nós e ajudava a recrutar as pessoas.
assentiu, confirmando.
— Quando você foi preso, ele meio que tomou o seu lugar como meu sócio. Pensei em oferecer o cargo à , principalmente por ela ser sua esposa, mas como ela me pediu para ficar afastado, imaginei que ela não quisesse nem saber dos nossos planos.
nunca foi uma mulher engajada no nosso movimento. — concordou.
— Exato. Por isso, achei que Bennett era a melhor escolha para ser meu sócio. Fui atrás de outro lugar para treinarmos, já que a academia da sua casa estava fora de cogitação. Pensei em contar para , ele tem influência, seria um bom aliado para nós.
— Porra, cara! Eu já te disse... — reclamou, mas ergueu a mão e o interrompeu.
Nunca confie em humanos. — terminou, falando uma das frases preferidas de — É, eu sei. Fiquei lembrando de você falando e, como uma parte da Academia é sua, achei melhor não falar nada. Arrumamos um lugar foda, tínhamos um número considerável de pessoas, até que as merdas começaram a acontecer. Bennett arrumou uma namorada e, do nada, ficou noivo e convidou todos nós para o casamento. Mas eu sempre achei a mulher dele... Estranha. Não fui no casamento. Eu tinha acabado de conhecer a Joanne e ela ainda não sabia o que eu era e eu não sabia sobre ela, então preferi não ir e não levá-la num lugar cheio de pessoas como nós. E, quando chegou o dia...
pareceu ter dificuldades para falar. Seu cenho se franziu e ele deu uma tragada muito mais profunda no baseado. se inclinou em sua direção, querendo saber o final da história.
— O que aconteceu? — ele perguntou, curioso. E o comportamento de apenas aguçou ainda mais sua curiosidade.
— Era uma armadilha, . — murmurou, piscando com força para afastar as lágrimas. Ainda assim, uma acabou escorrendo e ele a limpou com as costas da mão — Todos eles morreram.
— Bennett armou para vocês?! — questionou, incrédulo. Ele conhecia Bennett e confiava nele, jamais acreditaria numa história dessas.
— Não, não o Bennett. A noiva dele. Ela não era uma Comum. Era como nós, mas estava infiltrada. Nossos amigos assistiram o casamento e, depois, na hora de ir para festa, receberam um papel com um endereço diferente, afastado. Foram chegando aos poucos e, logo, estavam todos lá. Perceberam que tinha algo errado e ligaram para Bennett, que foi buscá-los e mostrar o local certo. Quando ele chegou, o lugar explodiu. Matou todos eles.
estava em choque.
— E a vadia foi tão esperta que eles até enviaram convites com o endereço do salão minado, mas trocaram de última hora. Todos os convidados dela escaparam, mas os de Bennett... Bem, os de Bennett explodiram junto com ele. E tudo pareceu ser a porra dum acidente!
— Como... Como você descobriu que foi ela?
O baseado foi passado. já estava mais leve, mas o barato de fora cortado depois daquela história.
— Bom, depois que mataram trinta dos meus amigos, eu fui atrás para descobrir tudo. Margaret James, o nome da vadia. Ela tem o poder de mudar de forma, mas não como você. Ela consegue roubar a identidade de outras pessoas, mas é apenas isso. A força dela não aumenta e nem os reflexos dela melhoram, como acontecem conosco. Existem pessoas como ela, não são Comuns e não são como nós. São um meio termo.
— Ela tem os poderes, mas se brigasse com ela...
— Provavelmente chutaria a bunda dela. Ela não tem a força. Descobri que essas pessoas são bem mais comuns do que parecem; a diferença é que eles não se destacam no mundo humano. Demoram até desenvolverem os poderes, não são como nós que já nascemos nos transformando. Então, eles não se encaixam nos Comuns nem nos Diferentes. Sendo assim, eles começaram a trabalhar como assassinos de aluguel, especializados em nos caçar.
— Puta merda...
— E isso não é o pior. Essa Margaret James é uma vadia, mas não sei se ela é ela mesmo, entende? Ela pode se transformar em quem quiser, então pode ser quem quiser. Ela pode estar em qualquer lugar, fingindo ser qualquer pessoa.
Os dois ficaram em silêncio outra vez, apenas se acalmando. sentia sua cabeça pesada, devido a quantidade de informação que recebera em um único dia.
Então, se lembrou de algo essencial.
— O cara que foi me buscar na prisão tentou me matar no caminho de volta. — soltou, bebendo um gole da água que estava na mesa entre eles. O baseado deixava sua garganta seca.
O quê?! gritou — Como assim cara?
contou para o que vivera naquela manhã. Deixou bem claro que o homem que tentara matá-lo trabalhava para .
— E por que você não contou para ele?
, eu já te disse: não consigo confiar no . Se ele mandou mesmo o cara me matar, ele não pode saber que eu sei. Precisei me fingir de idiota.
, eu sou contra. Você devia contar para ele. Sua desconfiança está passando dos limites.
Eles ficaram mais alguns minutos ali, até que o baseado acabou. passara o dia no escritório de , ajudando-o a arrumar a sala que ele quebrara. Depois, pediu para uma das secretárias conseguir o endereço de . Quando decidiu que já estava na hora de ir para casa, ele deu uma carona para até o apartamento do amigo. Eles conversaram, jantaram — Joanne trabalhava em um restaurante, então fez uma refeição caprichada, especialmente para — e depois conversaram um pouco mais. pensou que não fosse conseguir dormir, pensando em , mas assim que sua cabeça encostou no travesseiro, o sono tomou seu corpo e ele dormiu sem nem perceber.



Capítulo 13


Durante a semana que se passou, reativou a academia da casa. Era uma área no subsolo da casa, que deveria ser um porão grande demais com uma suíte anexada. Ela e reformaram e transformaram em uma academia secreta para treinarem seus poderes e ensinarem a controlar os próprios. Os poderes funcionavam como músculos: se ficavam muito tempo em desuso, podiam atrofiar. No pior dos casos, ficavam impossíveis de controlar, o que acabava em exposição. Haviam vários aparelhos de musculação de uma academia comum, mas alguns eram modificados para se adaptarem aos poderes deles. As roupas especiais feitas pela mãe de também ficavam lá. Um quarto com uma cama de casal e um banheiro simples completavam o lugar.
poderia muito bem passar um tempo lá.
A cama antiga foi trocada por uma nova e garantiu o bom funcionamento do chuveiro e da bacia do banheiro. A academia seria o quarto particular de .
A grande surpresa foi tirar férias. Com a confusão que estava acontecendo nos últimos dias, se esqueceu totalmente que iria tirar vinte dias de férias exatamente no dia que voltava para casa. Ligou para a babá de Jake e a demitiu; não podia correr o risco de deixar alguém reconhecer e associá-lo à um Diferente. Pelo que seus conhecidos sabiam, tinha um marido que foi preso. Ela pretendia manter tudo como estava.
Na segunda-feira, logo depois de deixar os filhos na escola, ela se despediu de Jake e esperou por . Ele chegou depois das 11h da manhã, quando estava aproveitando o tempo livre para analisar o roteiro de uma série que ela estava pensando em entrar na produção. Trabalhava com telejornal, mas isso não queria dizer que não podia tentar outras coisas.
A campainha tocou e ela respirou fundo — fingiu que nem se assustou com o barulho. Ajeitou os cabelos atrás da orelha, deixou o roteiro sobre a mesinha de centro da sala e caminhou até a porta de entrada como se estivesse tudo sob controle.
Para sua surpresa, era quem estava ali.
! Faz tempo que nós não nos vemos!
se sentiu envergonhada. Tinha sido extremamente grossa com na época que fora preso. Não queria ver o melhor amigo do marido e se lembrar que estava sozinha. Percebeu que se arrependeu de ficar tanto tempo sem alguém tão maravilhoso quanto .
— Oi, . Realmente, faz muito tempo.
Ela abriu o maior sorriso que conseguia e o abraçou com força.
— Eu sinto muito pelo que aconteceu...
, sem ressentimentos. — ele interrompeu. Esse era o : sempre na paz. Era incrível que ele fosse tão calmo e feliz, considerando o que aconteceu com sua família em 2003 — Como você está?
— Bem. E você?
— Casado. — ele respondeu, levantando a mão esquerda e mostrando a aliança de ouro ali. ergueu os olhos.
— Como assim?!
franziu o cenho.
— Eu casei, faz uns três anos. Eu até te mandei um convite, mas você nunca respondeu...
arregalou os olhos.
— Eu realmente não recebi. Se eu tivesse recebido, teria ido, , eu juro! Eu me arrependi muito do que aconteceu quando foi preso e...
— Está tudo bem. Deve ter acontecido alguma coisa com o correio. Não foi por isso que eu vim, de qualquer jeito. É sobre ...
— Imaginei.
Ela abriu a porta para que ele entrasse e o levou para cozinha, onde pegou duas cervejas e entregou uma para .
— Ele vem para cá hoje, mas eu não acho uma boa ideia...
, ele precisa. Aqui é a casa dele!
— Ele não pode morar com o . — soltou de uma vez. Nunca foi bom com sutilezas. Quando não disse nada, ele se sentiu na obrigação de continuar falando — está desconfiado de que tem algo errado com ele.
, isso deve ser só ciúmes...
— Não acho que seja. nunca confiou em humanos e agora que ele saiu da cadeia, está tudo pior. Ele tem certeza de que tem alguma culpa na prisão dele.
— Isso é ridículo. ajudou ele a sair da cadeia!
Ouviram um barulho vindo do lado de fora e, antes que pudessem entender o que estava acontecendo, entrou pela porta da frente com uma mochila de roupas que havia comprado com no começo da semana, só para ter o que vestir. Jogou a mochila no chão e, de onde estava, podia ver perfeitamente e sentados na bancada da cozinha, conversando sobre ele.
— E ele acabou de voltar para casa.
O sorriso em seu rosto só podia ser descrito com uma palavra: cruel.
— Como você veio para cá? — perguntou. Eles tinham combinado que o buscaria de carro e o levaria até em sua pausa do almoço.
— Com as minhas pernas. — respondeu, dando de ombros — Achei que seria engraçado a sua reação quando chegasse em casa e visse que eu não estava lá, mas pegar você aqui na no flagra foi tão bom quanto.
Um silêncio pesado caiu sobre os três, enquanto analisava a casa que fora sua — e ainda era. Seu olhar pousou sobre as molduras na estante sob a televisão, onde estavam fotos de e Jake. Sua expressão endureceu e ele foi até a fotografia, pegando-a para analisá-la mais de perto.
— É ele? — perguntou. sabia exatamente de quem estava falando.
— É, sim.
analisou o garoto da foto, que era, inegavelmente, seu filho. Tinha seu nariz, sua boca e a cor de seus olhos, apesar de o formato do rosto ser o de . Ele não precisava nem de um teste de DNA — não que fosse duvidar da palavra da mulher e pedir um — para ter a certeza de que Jake era seu filho.
— Então... Eu vou indo. — murmurou, estralando os dedos de modo desconfortável e se levantando — Vou ver se Joanne quer almoçar comigo. Meu compromisso do almoço foi desmarcado. Me liguem se precisarem de alguma coisa.
correu para fora mais rápido do que Jake correria com sua super velocidade. Qualquer coisa para escapar do clima tenso dentro daquela casa.





Capítulo 14


Eles saíram para comer na rua. descobriu que nessa semana que passou com , ele andou pelas ruas de Los Angeles todos os dias, experimentando a liberdade. Praticamente não dormiu e isso ficava óbvio pelo tamanho de suas olheiras, mas não comentou — porque mesmo com as olheiras enormes, ainda continuava inexplicavelmente lindo.
Ela o ajudou a arrumar suas — poucas — coisas no quarto da academia logo depois que almoçaram e voltaram para casa. O clima entre eles estava melhor, mas ainda estava nervoso com o momento em que veria e conheceria Jake. sugeriu ir buscá-los na escola, mas ele não estava com coragem. Combinaram que iria buscá-los e ficaria em casa, esperando-os na sala.
, espere! — gritou, quando estava fechando a porta da casa. Ela esperou, vendo apertar uma enorme sequência de botões no controle da televisão e fazer a tela mudar rapidamente de cenário — O que porras é Netflix?!
riu e o ensinou como usar a Netflix antes de sair de casa.
estava ansiosa. Sua mãe chegou para buscá-la dez minutos atrasada. Preferia ir para casa a pé, mas como iria conhecer o pai, queria usar o carro. Normalmente, a babá buscava Jake e o deixava em casa, preparava algo para que os dois comessem e ia embora quando chegava. a demitiu por um tempo, já que estaria em casa.
Assim que viu o carro se aproximando, saiu de seu esconderijo atrás dos arbustos do colégio e ficou visível. Ninguém sabia, mas ela odiava ser vista. Preferia andar invisível o tempo todo.
— Nossa, que demora! — reclamou para — Se eu tivesse ido a pé, já estava em casa.
, vamos conhecer o papai! — Jake lembrou, dando tapinhas no ombro da irmã, empolgado.
— É, eu sei. — ela deu de ombros, fingindo que não era grande coisa. Por dentro, estava gritando.
— Como foi na escola? — perguntou. respondeu que estava tudo bem, como sempre fazia. A mãe nunca nem podia imaginar o que acontecia com ela...
estava assistindo um episódio de Friends quando os três chegaram. Ele tinha apurado sua audição para ouvir o barulho do carro e não conseguia prestar atenção na série. Ainda assim, quando abriu a porta, ele não estava preparado — nem conseguiu pausar o episódio!
Ele se atrapalhou e derrubou o controle, que fez um barulho muito alto. E, como se a vida estivesse rindo dele, o som de risadas da televisão o deixou ainda mais constrangido. E se as crianças gostassem mais de ? E se ele não fosse mais um bom pai? E se...
Todas as suas dúvidas acabaram quando uma pseudo-mulher o abraçou com força. Era . passava os braços ao seu redor, abraçando-o com força, querendo morrer e ficar para sempre naquele abraço. se ajoelhou e caiu em seu colo, o que facilitou o abraço a continuar por vários minutos. Ele sentiu o ombro ficar úmido e percebeu que chorava. Bom, ele também estava chorando.
— Eu senti tanto a sua falta. — gaguejou por entre os soluços, sem querer soltar o pai.
— Me perdoa, minha princesinha. — pediu, chamando-a pelo apelido de criança — Me perdoa. Eu amo você.
apenas chorou mais.
— Não preciso perdoar nada, pai. Eu te amo!
estava assistindo a cena com Jake segurando forte sua mão. Percebeu que ela mesma deixou cair algumas lágrimas.
se lembrou do irmão e soltou o pai. Não soltou, exatamente. Afrouxou o abraço, mas ainda manteve no alcance de suas mãos.
— Pai, esse é o Jake. — ela apresentou o irmão, estendendo uma mão livre para o menino, incentivando-o a se aproximar — Jake, esse é o papai.
Jake segurou a mão de , deixando que ela o puxasse para perto.
— Oi, cara. — cumprimentou. Esperava que seu rosto não estivesse marcado de lágrimas e ele estivesse apresentável. Tinha feito a barba e cortado o cabelo para conhecer Jake, mas estragara tudo com o choro — Como você está?
Jake ainda estava receoso, mas estava ali lhe dando apoio, então ele abraçou o homem com quem tanto se parecia.
observou o homem que amara durante tanto tempo com as duas pessoas mais preciosas de sua vida, abraçando-os e chorando de felicidade por isso e pareceu tão certo! Desde que nascera, convivia com seus poderes de manipulação do ar e elasticidade total da pele. Sua mãe a ensinara de que não era bom se expor e deixar o mundo saber de seus dons, então conheceu e se apaixonou pela sensação de liberdade que ele lhe causava. A Caçada veio e a sensação de estar sempre errada começou a persegui-la até quando estava com o marido. E, quando foi preso... Ela fora presa também, mas de um jeito figurativo. A prisão era em sua cabeça, onde ela se forçava a se esconder, forçava e Jake a se esconderem também, com medo de acabarem como .
Mas, ali, naquele momento, onde podia ver a sua liberdade e as duas razões de sua existência juntos... Sentia que estava, finalmente, certa.
Sem aguentar de saudade, se ajoelhou e se juntou ao abraço de família que ocorria bem no chão de sua sala.
Eles ficaram assim por um momento, enquanto todos tentavam juntar os pedaços quebrados dos corações. Mesmo quando ficou apertado demais, eles não se soltaram. Precisavam daquele momento mais do que precisavam de oxigênio.
— Será que eu estou interrompendo alguma coisa?
ergueu os olhos e encontrou parado atrás deles, com sua pose de advogado e seu olhar questionador.



Capítulo 15


— Então, é aqui que eu fico, certo?
Passava das nove da noite e levou para a academia, que seria sua nova casa por tempo indeterminado. É claro que — e, para alegria de — Jake protestaram, mas e insistiram para que fossem todos deitar, já que no outro dia, tinham aula. Afinal, não ia embora de um dia para o outro.
— Exato. Se precisar de qualquer coisa, é só chamar. Já falei com e amanhã vocês vão ir comprar umas roupas e um celular pra você. Aos poucos, tudo vai voltar ao normal, cara.
O sorriso amigável de apenas irritou .
— Nem tudo, cara.
Era óbvio que se referia ao fato de que estava com .
A tensão entre eles ficou palpável e se perguntou se, algum dia, o perdoaria por se apaixonar.
Mais tarde, quando já estava confortável em sua cama, ouviu uma voz sussurrar seu nome na escuridão da academia.
— Pai?
Ele se sentou reto e sorriu para o nada.
— Oi, .
se deixou ver. Estava envolta em um cobertor fino e trazia um travesseiro nas mãos.
— Posso ficar aqui essa noite? — ela perguntou, se sentindo muito ridícula e infantil. Jake tinha pedido a mesma coisa para ela há pouco tempo e ele nem tinha sete anos ainda.
O sorriso de não cabia no rosto.
— Claro, princesinha. Quando você quiser.
se moveu um pouco para o lado, dando espaço para a filha na enorme cama. Praticamente não dormiram; passaram a noite toda conversando, contando o que tinha perdido nos últimos sete anos e relembrando dos tempos em que tudo estava bem.
No outro dia, acordou e voltou para seu quarto totalmente invisível para que a mãe e não a vissem saindo da academia. Se arrumou para a escola e reencontrou o pai na sala de jantar, onde sua família tomava café da manhã.
— Bom dia, . — cumprimentou, com um sorriso — Vai tomar café da manhã? Seu pai que preparou.
A menina reparou no pai usando um avental de cozinha antigo que dizia “beije o cozinheiro”. Ela se lembrava daquela peça. Sorriu.
— Claro.
buscou mais suco de laranja e panquecas.
Decidiram que não precisaria levar as crianças para a escola; faria isso, enquanto se preparava para irem ao shopping comprar roupas e um celular.
— Se comportem! — gritou da porta, onde estava com enquanto estava no carro, e Jake entrando. Mesmo ele acelerando assim que as crianças entraram, ainda pôde ver a mulher e o amigo se beijando na porta.
reparou e, no banco do passageiro, colocou uma mão no ombro do pai.
— Ela ainda é casada com você, pai.
— Pode até ser. Mas está com . E ele está bem onde eu deveria estar.
Ela não disse mais nada. Não tinha o que dizer.



Capítulo 16


! — gritou, assim que voltou para sua casa, depois de deixar os filhos na escola — Já voltei!
desceu as escadas correndo, vestindo um jeans e uma blusa qualquer, com a bolsa no ombro. odiou como pensou que ela estava linda, mesmo com uma roupa casual.
Eles entraram no carro. não precisou perguntar para saber quem ia dirigir. O carro era de , então ela era a motorista.
— Podemos conversar? — murmurou.
— Depende do assunto. — devolveu. Não queria conversar sobre nada pessoal. A tensão já era pesada o suficiente sem os assuntos difíceis.
— É mais um pedido, na verdade... — continuou, hesitante — Eu sei que não tenho direito, mas nunca quero ver você com ele.
virou o rosto, chocada com o pedido. Os olhos dele estavam fixos em um ponto na rua, suas mãos distraídas com as próprias unhas. nem precisava dizer quem era ele.
— Olha, pare de me julgar. Eu amo você e nós ainda estamos casados e eu preciso conviver com você e com o seu novo namorado na mesma casa, então seria bom não precisar ver vocês dois juntos.
Ela continuava chocada e sem palavras. Ele estava mesmo pedindo aquilo?!
— Você é tão... — tentou, mas não encontrou a palavra certa.
Eu sou egoísta, eu sei. Já te disse, mas sei que você nunca escuta. — completou, se referindo as milhares de vezes que dizia ser egoísta e negava, dizendo que uma pessoa que voluntariamente salvava as outras era qualquer coisa, menos egoísta.
— Você não tem o direito de me pedir isso, ! — soltou, quase em um grito — Você passou sete anos preso por nada! Podia ter morrido, cacete!
— Eu já pedi desculpas...
— Ah, desculpas nunca vão resolver isso! Nunca vamos ter de volta o tempo que perdemos!
— Bom, mas você está me fazendo sangrar, sabe?
Ela respirou fundo, contendo a vontade de bater nele.
— Não vou mudar o meu comportamento dentro da minha casa só para te agradar.
Nossa casa.
Minha casa! Você perdeu o direito de chamá-la de sua há sete anos.
Com esse golpe final, o silêncio entre eles ficou pesado. odiava falar com daquele jeito, principalmente quando sua vontade era ficar abraçada com ele para esquecer a saudade que tinha apertado seu peito por tanto tempo, mas precisava mostrar que não estava tudo bem. Sejam lá quais fossem os motivos dele para ser preso em 2009, não diminuíam o sentimento de traição que ficou.
— E nós não vamos falar sobre o que aconteceu no escritório? — chutou, já sabendo a resposta que receberia. Ela tinha entrado no estacionamento do shopping e procurava uma vaga.
— Não. Até porque não aconteceu nada.
Um sorriso de escárnio tomou os lábios dele.
— Se você quer fingir...
freou bruscamente o carro, parando de frente para uma vaga. foi pego desprevenido e estava com os olhos arregalados.
— Eu só quero que as coisas fiquem minimamente normais entre nós, pelo bem dos meus filhos. Você, mais que qualquer outra pessoa, sabe que o que eu mais valorizo no mundo é a minha família.
— E é por isso que você não consegue me esquecer. Sabe que eu sou parte da família tanto quanto ou Jake. Provavelmente, mais do que .
queria que ele saísse do carro para que ela pudesse atropelá-lo.
— Sai do carro. — ordenou — Vou estacionar.
saiu, até porque também estava nervoso.
O problema era que os dois nunca souberam passar tanto tempo brigados. É claro que os motivos das brigas nunca foram tão fortes quanto uma prisão, mas o instinto deles era o mesmo: fazer as pazes o mais rápido possível. Conforme andavam pelas lojas, escolhendo roupas para , pensando juntos o que era necessário e o que era apenas supérfluo, eles se soltaram. Fizeram um acordo mútuo e silencioso de não mencionar as feridas do passado e deixar para lavar a roupa suja outra hora. Comeram fast food e reclamou do gosto, exatamente como fazia quando eles namoravam, discutiram sobre o sabor do sorvete e, ainda por cima, não concordaram no aparelho de celular.
— Você não sabe nada sobre celulares, ! Não é a mesma coisa que era em 2009!
— Mas se eu vou usar, eu decido o que eu quero!
O atendente nem tentava mais interferir.
Compraram um modelo que nenhum dos dois tinha gostado, mas pelo menos concordaram em odiar o telefone.
— E a Academia? — perguntou em certo momento, quando eles estavam voltando para casa. Já passava do meio dia.
não te contou? Deu merda. — suspirou, contando toda a história que lhe contara na outra semana.
— Puta merda! — exclamou ela, assim que ouviu tudo — Eu adorava Bennett.
Um sentimento de culpa caiu sobre a mulher. Talvez, se ela tivesse ajudado , se não tivesse se fechado tanto...
— Ei. — chamou, vendo o rosto de coração se abaixar, como se pesasse de culpa. Eles estavam parados em um farol, as pessoas atravessando na frente deles, sem nem imaginar o que se passava naquele carro. Levantou o queixo dela com as pontas dos dedos, obrigando-a a olhar para ele — Não foi culpa sua.
— Eu sei. — revirou os olhos — Mas, se eu não tivesse sido tão egoísta, talvez a Academia ainda estivesse funcionando.
— Ou... Talvez você tivesse morrido também e deixado e Jake sozinhos.
Ela não conseguia argumentar contra aquilo.
Os olhos do homem estavam próximos demais e não conseguiu desviar. Quando ele levantou seu rosto, se aproximou demais e, por algum motivo idiota, ela tinha se inclinado em sua direção, como se não conseguisse ficar longe. E ainda não havia tirado a mão do rosto dela.
— Você precisa se afastar... — ela pediu, com a respiração começando a falhar.
— Por quê? — perguntou, sem intenção nenhuma de atender ao pedido dela.
— Porque não consigo pensar direito com você tão perto.
Ele ia beijá-la. não podia falar aquelas coisas e ficar tão perto, principalmente quando ele ainda ficava relembrando o gosto dela de alguns dias atrás e quando ele estava há tanto tempo sem sentir o interior dela se contraindo ao seu redor.
Em um impulso, enfiou as mãos nos cabelos dela e a puxou para si até que acabasse com a pequena distância entre eles. Com a boca colada na dela, sentia que podia soltar fogo e incendiar toda a Califórnia.
E o pior é que correspondia ao beijo. Ah, isso era o que mais acabava com ele. Ela podia dizer que agora o homem de sua vida era , mas ainda assim o correspondia. Isso precisava significar alguma coisa.
As buzinas do lado de fora tiraram os dois do transe. Soltaram-se assustados, principalmente. Sentia-se como uma criança pega fazendo arte.
— Você vai fingir que isso não está acontecendo? — murmurou, depois de alguns minutos. Estavam quase em casa.
— O que está acontecendo? — ela se fez de desentendida.
Isso! — ele respondeu, com certa raiva — Essa vontade maldita de um arrancar a roupa do outro.
Um arrepio percorreu o corpo de até se concentrar em seu ventre.
Isso, definitivamente, não está acontecendo.
Ele bufou e deixou de lado. Sabia que era teimosa.
Em casa, eles levaram as compras para dentro e deixaram as sacolas sobre a cama da academia. colocou um guarda-roupa lá, para que pudesse ter um lugar para guardar suas coisas, mas o móvel parecia extremamente deslocado no quarto apertado.
— Já volto para te ajudar arrumar as coisas e te ensinar a usar o telefone. — avisou no batente da porta do quarto, deixando-o sozinho.
Ela usava uma calça jeans e odiava usar jeans. Precisava colocar uma peça mais confortável.
Enquanto isso, observou as sacolas sobre sua cama com certo desgosto. Eles precisaram comprar roupas novas, porque suas antigas roupas foram todas doadas. pensou que ele nunca mais voltaria.
Imagens dos dois naquela cama da academia ficavam rodando por sua cabeça. É claro que eles já tinham transado naquela cama. O colchão era novo, mas a estrutura era a mesma. Inclusive, estava no mesmo lugar, encostada na parede e era possível ver uma pequena rachadura bem na cabeceira, onde a cama bateu muito forte.
Na verdade, não havia um único cômodo onde ainda não tinham transado, a não ser o quarto de . O que Jake usava costumava a ser de visitas e eles já tinham transado lá também. Em todos os banheiros, nos equipamentos da academia...
Nossa. Ele se sentia todo coberto de . O cheiro dela estava em todos os lugares, a presença dela era palpável e podia até escutá-la gemendo seu nome. Era isso, estava ficando louco.
Precisava tomar um banho. Talvez a água quente o limpasse e tirasse toda a presença dela de seu corpo.
Enquanto isso, estava tensa. Tinha conversado com naquela manhã e eles resolveram que ela precisava pedir o divórcio o mais rápido possível. Durante os anos que esteve preso, não teve coragem de se divorciar — era como se o estivesse abandonando e não se separando. Mas, agora, ele já estava solto e ela já tinha outro homem — que amava e lhe fazia feliz.
Seria muito mais fácil se ela sentisse ódio de um dos dois. Ou se um dos dois sentisse ódio dela. Assim, não teria que escolher.
Vestindo a calça legging, começou a pensar. Seria muito mais fácil fazer odiá-la, por causa do seu temperamento forte. Talvez, se eles brigassem bem feio, ele desistisse dela e o único contato que teriam seria por Jake e .
Decidiu que contaria para ele sobre o divórcio naquele momento. Seus filhos ficariam com raiva, porque era certo de que iria querer voltar para , mas eles superariam. Por hora, precisava resolver sua vida.
As roupas de estavam todas jogadas no chão do banheiro. Ligou o chuveiro e deixou a água quente escorrer por seu corpo e relaxar seus músculos tensos. Esfregou o corpo com vontade, como se isso fosse ajudar a tirar o “efeito ” de si.
Os movimentos só estavam o estimulando ainda mais. Ele ficava tentando parar de pensar, mas não conseguia. As imagens eram muito claras, as sensações muito fortes. A espuma em suas mãos e se espalhando pelo corpo era macia demais, o fazia pensar no toque de .
Se sentindo um idiota, desceu as mãos para o meio de suas pernas, onde já tinha uma ereção — e não era de agora.
entrou no quarto como um furacão. A porta do quarto estava aberta, mas a do banheiro estava fechada e ela nem pensou antes de entrar com tudo. Quer dizer, era , seu marido — que estava prestes a se tornar ex — que estava lá.
Mas o ódio forçado não a preparou para a cena que viu.
O banheiro era pequeno e o box do chuveiro era totalmente transparente. A água quente havia embaçado um pouco o vidro, mas ela ainda podia vê-lo em toda sua perfeição. Estava virado para ela com as costas tatuadas à mostra, com a cabeça apoiada no box. A água escorria por suas costas musculosas e ela sentiu uma vontade incontrolável de lamber todas aquelas gotas que o acariciavam. E o que mais lhe chamava atenção: a bunda redonda, empinada, com os músculos definidos contraídos e as pernas grossas torneadas. Porra, ela amava montar naquelas pernas. E aquela pele corada pela água quente estava tirando-a do sério.
Sua respiração ofegante ficou ainda mais descompassada. Seus olhos seguiram para os braços tatuados, que se perdiam na parte da frente de seu corpo. Se ele apenas se virasse...
virou apenas a cabeça para entender o barulho que estava ouvindo, encontrando parada na porta, olhando para ele com tanta luxúria que seu pau se contraiu.
— Eu vim aqui porque preciso te falar uma coisa! — ela disse de uma vez, virando um pouco o corpo, como se para disfarçar que estava olhando. Surpreendeu-se com o fato de não ter gaguejado.
Agora? — ele perguntou. quase gemeu com o tom rouco dele. continuou de costas, mas não fez qualquer menção de se cobrir, deixando bem claro sua confiança em seu corpo.
— É... Sim! Agora! — soltou, desistindo de olhar para ele e encarando a parede de azulejos. Não podia sair dali sem ter aquela conversa e não podia falar com nu tão perto dela, molhado e envolvido por vapor quente. Era simplesmente demais.
Ele esperou.
— Eu quero o divórcio. Amo o e quero ficar com ele legalmente. Não pedi o divórcio enquanto você estava preso por respeito à você, mas eu estou apaixonada por ele.
...
— Vamos vender essa casa e dividir o dinheiro, aí você pode comprar um apartamento pra você, provavelmente já vai ter um emprego, já vai ter restabelecido sua vida. Vamos ter a guarda compartilhada de e Jake, eles podem te visitar quando quiserem e você pode vir quando quiser também!
.
— Vamos fazer isso o mais rápido possível, de preferência...
!
Ela pulou com o grito potente dele e o encarou.
estava de frente agora. Uma de suas mãos estava tirando o cabelo do rosto, jogando água por todo o box, enquanto a outra estava bem no seu...
— Era isso que você estava fazendo?! — ela perguntou, com falsa indignação na voz — Eu aqui falando de um assunto importante...
— Eu estou tomando a porra do meu banho! — ele devolveu — E você invadiu o banheiro! E quer saber de uma coisa? — abriu a porta do box, estendendo o braço e puxando para dentro. Ela não esperava essa atitude, então escorregou para ele como uma luva. Ela estava molhada e não era por causa da água quente caindo em si — Não vamos nos divorciar porra nenhuma! Você não vai ficar com ! Você ainda gosta de mim! Não quer dar o braço a torcer porque eu te magoei, mas ainda me ama. Me ama quase tanto quanto eu amo você, mas admitir isso significaria que você ficou esperando por mim esses anos todos e isso é algo que nunca poderia fazer, não é? Então deixa eu te dizer a verdade que você evita: essa coisa em mim uiva como uma besta, como se eu fosse um animal! Durante os sete anos que passei naquela porra, nada foi capaz de me tirar do sério ao ponto de trazer a besta de volta. Só você consegue fazer isso, com esse seu jeito teimoso e seu temperamento difícil.
estava tremendo. As mãos dele estava segurando seus braços com força, mas não para machucar; apenas o suficiente para que fizesse-a pensar em como suas mãos eram fortes e o quão bem elas sabiam trabalhar.
— Eu senti a sua falta. — ela murmurou baixinho, precisando deixar que soubesse a verdade, mas sem coragem nenhuma para admitir.
Foi o suficiente para ele.
pegou no colo e o espaço apertado o obrigou a trazê-la para debaixo do chuveiro, molhando as roupas que ela tinha acabado de colocar. Enquanto a mulher se prendeu em seu pescoço, puxou a camisa branca de botões que lhe era característica, fazendo os botões voarem por todo o box. Adorava destruir as roupas dela.
O beijo que trocavam era forte, quase feroz. Ela estava encaixada nele de um modo perfeito, que apenas os dois eram capazes de formar. soltou uma das mãos da mulher de seu pescoço e a trouxe para seu peito, instigando-a a continuar tocando-o. Com as pernas entrelaçadas na cintura de e a calça legging fina, era fácil sentir a ereção dele de modo firme contra si. Podia negar o quanto quisesse, mas um fato não mudaria: sentira falta.
distribuiu beijos desordenados pelo pescoço de , sem aguentar esperar mais um segundo. A mulher se afastou e tirou a calça legging sozinha, jogando-a em um canto no box, onde não atrapalharia. Aproveitou a distância para dar outra olhada em , fazendo seu olhar se escurecer de desejo.
Precisava prová-lo.
Ajoelhou-se na frente do homem, fazendo-o se encostar na parede atrás de si, já imaginando o que viria a seguir. beijou o abdômen desenhado com calma, querendo aproveitar o momento, sentir o gosto que não sentia há anos. já estava sem ar, mas sentiu que seus pulmões poderiam explodir quando a mulher tocou seu pau. Ele sentia falta do toque dela; de quando o tocava não só com tesão, mas com carinho. Com amor.
O gemido rouco ecoou pelo banheiro. sentiu um arrepio percorrer todo seu corpo.
Não sabia onde por as mãos, então as confortou nos cabelos de . Ele achou que estava no Paraíso quando as mãos dela o tocaram, mas quando sentiu o calor de sua boca o envolvendo, mudou de ideia: aquela mulher não era o Paraíso; era o Inferno. Seria seu fim. Acabaria com ele.
tentou aguentar. Tentou pensar em batalhas sangrentas e os corpos destroçados que já tinha visto durante a vida. Mas nem a lembrança da comida nojenta da prisão era o suficiente para que a quantidade de sangue acumulada em seu pau diminuísse. E ele não iria gozar na boca de sua mulher depois de sete anos sem ela. Não mesmo.
Puxou os cabelos de com força. Sabia que ela aguentava.
Com a mulher de pé em sua frente, a abraçou, trazendo-a para perto dele, sentindo cada curva do corpo que fazia tanta falta.
— Eu achei que ia morrer. — ele confessou em seu ouvido — Todo dia, eu acordava e pensava que ia morrer. Pensei que não fosse suportar aquele lugar sem você.
respirou fundo. Estava morrendo de tesão. O box era muito pequeno. estava abraçando-a, cobrindo seu corpo por completo, preenchendo os pedaços de seu coração que, até aquele momento, não sabia que estavam faltando.
Deixou que ele a dominasse.
segurou sua ereção pela base, guiando-a para dentro de . Ele gemeu com o calor no meio das pernas dela e da umidade feminina que a água quente do chuveiro não pôde lavar. E, quando finalmente entrou nela, ele soube que estava perdido.
Ambos estavam.
Ela não precisou se apoiar em lugar nenhum, porque estava cuidado de sua estabilidade. E, ainda bem que ele estava, porque não se sentia capaz de se sustentar sozinha. O prazer que dominava seu corpo era avassalador e ela não o sentia há, mais ou menos, sete anos.
Ainda assim, as mãos rudes de agarrando seus seios, gemendo em seu ouvido e mordendo seu pescoço enquanto o pau estava dentro de si, eram como uma música que ela ouvira há muito tempo e não reconhecia a letra. A melodia estava em sua cabeça, mas as palavras eram novas. Como se o sexo com jamais pudesse ser mecânico, porque nunca seria igual.
Não foi preciso muito para que ele gozasse. Estava há bem mais tempo sem sexo e não se importou nem um pouco em ouvi-lo gozar e ver a expressão de prazer no rosto perfeito de . Na verdade, ela até preferiu. Seu orgasmo veio após o de , que jamais deixaria que ela saísse insatisfeita.
E eles apenas desligaram o chuveiro antes de pularem para a cama de casal nova no quarto.



Capítulo 17


— O que vamos fazer agora? — perguntou, assim que eles terminaram de arrumar o quarto com as coisas de . Depois de uma longa sessão de sexo. Em duas horas, ia buscar os filhos na escola.
ligou a televisão. Estavam na sala.
— Está com fome? — ele evitou a pergunta dela. A tarde tinha sido incrível, mas ele ainda se lembrava das palavras de antes de puxá-la para debaixo do chuveiro.
— Não. E você?
Ela também negou com um movimento de cabeça.
continuou mexendo no aparelho, entrando na conta da Netflix. tinha adicionado uma conta com o seu nome e, agora, depois de “”, “”, “” e “Jake”, podia-se ler “”. Em último lugar.
— Isso não pode acontecer de novo. — murmurou.
— Por quê? — perguntou, fingindo distração enquanto analisava os títulos sugeridos.
— Eu te disse antes.
— O que não era verdade hoje de manhã, ainda não é verdade agora.
Era verdade de manhã e é verdade agora, . Nós nunca mais seremos os mesmos. Você precisa estabilizar sua vida e eu preciso manter o trabalho que estou fazendo com os meus filhos. Isso não quer dizer que te quero fora da vida deles.
engoliu em seco.
— Só significa que você me quer fora da sua vida.
não conseguiu responder.
— O sentimento mudou. — ela tentou outra vez — Eu senti a sua falta e te disse isso com todas as letras. Digo de novo, se precisar. Mas não consigo te amar do modo que te amei antes. Você destruiu minha confiança, . E a confiança é como uma taça de vidro; depois que quebra, não dá pra consertar.
— Não me venha com essas suas metáforas. — reclamou — O seu orgulho vai acabar com a gente.
Meu orgulho?! Sério, ?
ficou indignada demais para falar qualquer coisa e não queria piorar a situação. Encostou-se no sofá ainda mais e apontou o controle para a televisão.
— Talvez devêssemos só procurar umas comédias românticas na Netflix e ver o que encontramos.
Por hora, concordou.



Epílogo

1 mês depois

estava no escritório, usando um terno e gravata. Há uma semana, trabalhava na empresa de . Não estava advogando como antes, mas estava em contato com o meio e acreditava que em pouco tempo estaria bom o bastante para voltar para o ramo.
Terminou de arquivar alguns arquivos e pegou seu maço de cigarros para fumar. Antes de sair, parou na máquina de café de seu andar, onde um grupo estava conversando. Ele não conhecia ninguém, mas todos sabiam que ele era o ex-presidiário que estava ajudando. Não era muito popular entre os colegas de trabalho.
Pegou seu café e bebericou com calma o líquido fumegante.
— Ele é novo. — uma mulher comentou — Ouvi dizer que a noiva faleceu no dia do casamento. Por isso o sobrenome de mulher. É uma homenagem.
revirou os olhos. Estavam fofocando ao lado da máquina de café?
não deixa o bofe sair da sala dele. Se ele não estivesse com aquela lá, eu acharia que ele joga no meu time. — um dos homens falou. ficou instantaneamente irritado ao pensar que “aquela lá” era .
— Ah, Phill, você queria o no seu time!
Eles riram e revirou os olhos outra vez. Terminou o café e amassou o copinho de plástico.
— De quem vocês estão falando? — um outro homem se aproximou do grupo, sem nem se importar em pegar o café e fingir que não estava ali só pela fofoca.
— Do cara novo. James Margaret.
parou. Já tinha ouvido aquele nome antes.
Margaret? O sobrenome do cara é Margaret? — ele riu.
— É, seu babaca. — a mulher respondeu — Acabamos de falar disso. Margaret é o nome da mulher dele, que morreu no dia do casamento.
“Bennett arrumou uma namorada e, do nada, ficou noivo e convidou todos nós pro casamento...”
Aquela história estava muito parecida com uma que ele tinha ouvido há um tempo.
“Era uma armadilha. Todos eles morreram...”
começou a se sentir enjoado e, por mais que seus pés se movessem, era como se estivesse preso no mesmo lugar.
“Não, não o Bennett. A noiva dele...”
Qual era o nome dela? Era o que faltava.
finalmente conseguiu sair para a área de fumantes, que estava vazia naquela hora. Ele acendeu um cigarro, sentindo o cheiro do cigarro de maconha que estava em seu maço, junto com os outros.
“Margaret James, o nome da vadia. Ela tem o poder de mudar de forma. Consegue roubar a identidade de outras pessoas...”
As peças em seu cérebro se ligaram de modo perturbador.
Tirou o telefone do bolso e ligou para na mesma hora. Se seu raciocínio estivesse correto, estava trabalhando com um assassino.



Fim.




Nota da autora: Olá para você que conseguiu ler essa shortfic que não é short hahahah!
Quando eu reservei esse álbum, não sabia nem qual música eu ia escolher pra escrever, até porque reserver UM MÊS ANTES DE SAIR! (Pensa numa pessoa desesperada e que sente o cheiro de lacre chegando). Reservei porque já imaginava que ia ser um hino atrás do outro e que seria necessário fazer um ficstape dele. Eu só não imaginava que eu ia me apaixonar por Woman, que foi a música que eu mais torci o nariz quando ouvi!
Achei a letra *um pouco* machista, o Harry soando totalmente possessivo e confesso que não gostei. Mas aí eu comecei a pensar... Ele estava irritado quando escreveu aquela música. Me fez pensar que ele estava irritado porque a mulher que ele gosta trocou ele por outro, e ele descobriu, mas não pode fazer nada a respeito, a não ser ficar bem puto. Bom, ficar bem puto e escrever uma música sobre.
Aí eu fui viajando nessa ideia de alguém irritado e já imaginei um ex-presidiário. Por algum motivo, eu estava querendo escrever algo com um ex-presidiário e pensei, é agora ou nunca. E os poderes deles todos: eu estava assistindo Os Incríveis e conversando com a minha melhor amiga bem nessa hora.
ASSIM SURGIU WOMAN!
Só que eu me apeguei demais. Me apaixonei pelos personagens, principalmente pela filha dos principais. Gente, imagina como deve ser, ter um pai que acabou de sair da cadeia, uma mãe que trabalha muito, um padrasto que você odeia e ainda por cima ter que esconder sua verdadeira identidade porque o governo quer te matar? Tudo isso bem naquela fase dos quinze para os dezesseis anos?
Pensando nisso, aproveitei minha ENORME lista de ficstapes e escolhi uma música para falar sobre a e continuar a história! Será na música Invisible (entenderam a referência? O poder de é ficar invisível!) do 5 Seconds Of Summer, que tem previsão de sair lá em outubro! Já comecei a escrever e se preparem, porque o drama será FORTÍSSIMO!
Não contente com as mais de 10 ficstapes que preciso escrever, peguei mais uma, dessa vez do Simple Plan! A música Me Against The World inspirará o final dessa história que começou aqui, em Woman! (Esse não tem previsão de sair, se eu não me engano!)
Para continuar acompanhando,é só clicar aqui e entrar no grupo das minhas histórias no Facebook! Vem me conhecer, conversar comigo, me contar o que achou da fic, me xingar porque eu sou enrolada e não atualizo minhas fics (rsrs, perdoa minhas enrolações e não desiste de mim), enfim! Espero que tenha gostado do meu mozão, aka 09. Woman! Não deixe de ler as outras maravilhosissímas fics desse ficstape, sério! As meninas se esforçaram bastante para escrever e fazer um bom trabalho!
Obrigada pelo carinho, pela atenção e pelos comentários! Até a próxima fic ;))

E o grupo no face, vocês já conhecem? Podem acessar clicando aqui, e aí a gente pode conversar, falar sobre spoilers e tudo mais!
Também escrevo outras fics, caso você tenha interesse em conhecer um pouco mais do meu estilo como escritora! Entra aqui e dá uma olhada na minha página de escritora do FFOBS! Tem todas as minhas fics já escritas, incluindo essa que você está lendo!





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