“She was walking around with a loaded shotgun
Ready to fire me a hot one, it went bang, bang, bang
Straight to my heart”
(Ela estava andando com uma arma carregada
Pronta para atirar em mim, bang, bang, bang
Direto em meu coração)

— Bang Bang, K’NAAN, Adam Levine
Dois anos e três meses antes
New York, NY

— A primeira entrevista é sempre a mais assustadora.
Eu tentava convencer enquanto a equipe de maquiagem trabalhava em seu rosto. Eu conseguia notar suas mãos tremendo enquanto a maquiadora pintava seus lábios de uma cor alaranjada que a deixava ainda mais atraente. Deus, como era possível alguém ficar tão bonita com uma cor tão berrante?
— Além disso, é o seu álbum debut. Todos querem saber de onde surgiu e como foi seu processo de produção.
— Eu vim diretamente de Toledo. - ela simplesmente respondeu, me tirando uma risadinha.
— Você é naturalmente cativante, só seja você mesma e vai dar tudo certo. Todos nós conhecemos quem você é, as pessoas precisam conhecer também. - dei de ombros, encarando a tela do celular enquanto os maquiadores se afastaram para dar espaço a e pedir por sua opinião.
— Uau. - ela sorriu - Por favor, me passem os contatos de vocês, eu faço questão que vocês sejam os responsáveis pela minha maquiagem em qualquer ocasião. - ela se contemplava no espelho do camarim. - Eu estou sem palavras, obrigada. - ela sorriu para cada um dos maquiadores, que sorriram de volta e assentiram positivamente ao agradecimento.
— , você entra em cinco minutos. - um dos funcionários da staff entrou no camarim, sorrindo em sua direção.
— Eu já fico perto da entrada ou vocês me chamam? Eu nunca fiz isso antes. - ela riu, nervosa, e eu não pude evitar achar adorável.
— Eu te busco antes. - o homem sorriu.
— Me desculpe, qual é o seu nome?
— Colby.
— Okay, obrigada, Colby. - o homem assentiu, saindo do camarim e levando a equipe de maquiadores junto com ele, me deixando sozinho com a pilha de nervos que havia se tornado.
— , você precisa se acalmar. Respira fundo e conta até dez, senão você vai desmaiar antes de subir no palco.
— Eu sei! - ela gesticulou - Mas é tudo tão novo! Tudo mudou muito rápido, , eu nem ao menos tive tempo de processar.
— Estamos nessa tem meses, .
— É fácil para você falar, vocês sempre tiveram a energia de rockstar. Por Deus, até um ano e meio atrás eu ainda corria pelo backstage levando café e salvando sua bunda magricela de um surto. Eu fui babá, barista e roadie, mas nunca fui a estrela de tudo. É aterrorizante, Raio-de-Sol, ATERRORIZANTE! - ela exagerou a reação, se jogando contra o estofado da cadeira com tamanha força que o móvel bambeou e quase virou em direção ao chão, levando-a junto com ele. - Deus! Eu vou estragar tudo.
— Estrelinha, amor da minha vida, razão do meu viver, rainha da minha monarquia… - eu me levantei, abaixando-me em frente a ela e pegando sua mão e acariciando carinhosamente. - se acalma, porra.
— Eu estou tentando! Por que é tão difícil só ser uma mulher fodona? Eu só queria ser uma Rihanna.
— E você acha que ela também não se sentiu nervosa na primeira vez dela? Meu amor, todos nós passamos por esse sentimento. O tempo vai passar e você vai se tornar mais confiante. É uma questão de costume, você só precisa fazer a primeira vez da mesma forma que todas as outras coisas. Você é uma artista do caralho, tem uma legião de fãs que se identificam com você. Apenas seja honesta consigo mesma e com eles e tudo vai dar certo. Você é um poço de honestidade com a gente, é só fazer isso com eles também. Mas lembre-se de manter o seu vocabulário sem palavrões, você xinga quando fica nervosa.
— Certo, certo! - ela sorriu, inclinando-se em minha direção e encostando sua testa contra a minha. - Obrigada por aturar meu descontrole.
— Tá tudo bem. Existe algo que posso fazer para melhorar as coisas quando sairmos daqui?
— Seja criativo.
— Okay. - eu sorri, depositando um beijo em sua bochecha. - Eu escrevi algo para você, posso te mostrar quando estivermos no hotel.
— Eu adoraria. - ela sorriu, depositando um beijo casto em meus lábios logo antes de baterem na porta.
— , você entra em um minuto. - Colby sorriu e ela assentiu positivamente, se levantando da cadeira e andando em direção ao rapaz, mas não sem antes me abraçar com força e me encarar.
— Obrigada.
— Ao seu dispor, estrelinha.
Eu pisquei em sua direção, acompanhando-a para fora do camarim até a entrada lateral do palco. Ela secava suas mãos incessantemente em suas roupas enquanto esperava Jimmy fazer sua apresentação.
— Com seu álbum de estreia no topo dos charts, uma indicação ao Grammy como artista revelação e uma carreira em ascensão, agora nós vamos receber uma convidada cujo processo criativo eu adoraria saber. Por favor, uma salva de palmas para a dona do hit “BEST Part” .
respirou fundo, fazendo seu caminho em direção ao sofá do The Tonight Show. Ela sorria abertamente, acenando em direção à plateia e mandando beijinhos antes de finalmente parar diante de Jimmy e ser recebida com um abraço do apresentador.
— , é um prazer enorme finalmente conhecê-la. - ele sorriu, voltando a sentar em sua cadeira. - Eu preciso dizer que estava ansioso para este momento.
— Oh, Jimmy, você estava ansioso? Eu passei anos acompanhando seu programa e vendo meus artistas preferidos passarem por aqui, é simplesmente inacreditável que eu esteja de fato aqui. - ela riu, jogando os cabelos trançados em suas costas. - É um prazer imenso.
— Pare, você vai me fazer corar. - ele gesticulou, sorrindo. - Acredito que precisamos fazer uma pequena introdução sobre quem você é, então podemos começar com as pessoas que você divide um laço sanguíneo? - ela assentiu e eu me encostei no batente do camarim.
— Estou preparada quando você estiver.
— Certo. - ele riu - Bom, para os que ainda não fizeram suas buscas, é prima de Griffin Graham, baterista da banda Rowdy. Inclusive, antes mesmo de se tornar esse fenômeno, ela trabalhou como roadie da banda, correto? - Jimmy a encarou e assentiu.
— Certo. - cruzou as pernas. - Na verdade, Griffin é quase como um irmão para mim. Ele vem cuidando de mim desde que eu me lembro e é a pessoa mais gentil que conheço, além de ser um dos grandes responsáveis por eu estar aqui agora. - ali estava, a honestidade de .
— Falando nisso, poderia nos contar como foi o processo de trabalhar na produção do álbum deles? Pergunto isso porque sua participação no álbum deles foi a primeira vez que te vimos dentro da indústria.
— Essa é uma história engraçada, na verdade. - ela riu - Bom, a história é bem longa, mas eu tentarei resumir da melhor forma. Eu tenho amizade com todos os membros da banda, é como se eles fossem minha segunda família a este ponto. Quero dizer, como roadie, antes de colaboradora, eu passei boa parte do meu tempo ao redor deles. E então houve uma festa na casa do e eu sou uma pessoa horrível para interações sociais, sério. - ela reiterou - E eu fui babá da Cassie por um tempo também. No meio da minha tentativa de fugir das interações, Cassie me pediu para que eu mostrasse minhas composições para ela e, honestamente, eu amo aquela criança mais que qualquer coisa nesse mundo, eu não poderia simplesmente dizer não para ela.
Eu não pude evitar sorrir. Saber que o sentimento de Cassie em relação a não era algo unilateral me deixava alegre em níveis estratosféricos. Eram apenas as duas pessoas que me deixavam nos trilhos mesmo quando tudo que eu conseguia pensar era na possibilidade de me afundar em drogas novamente. A presença das duas me deixava bem o suficiente para esquecer da vontade de cheirar que tomava meu corpo em momentos específicos. Fosse eles quando os outros rapazes usavam algo ou somente quando eu não conseguia mais dormir. Elas eram um ponto de apoio quando eu nem mesmo sabia que precisava de um.
—- Então eu sorrateiramente fui até o estúdio da casa de com a Cass. No meio disso, acabou nos encontrando enquanto eu estava cantando e foi aí que tudo começou. Ele entrou em uma luta enorme com o apoio dos rapazes e da Cass para que eu participasse do álbum. No começo eu estava extremamente insegura, porque eu tinha medo de palco, então eu neguei diversas vezes. E aí, depois de muita terapia… - ela riu - eu aceitei. E foi assim que eu comecei a ajudar na produção do álbum deles.
O sorriso que tomou conta de meus lábios poderia iluminar um país inteiro. Ainda me lembrava de como eu havia sido um escroto com gratuitamente e então, como a vadia que o karma é, poucos minutos depois eu estava quase implorando para que ela fizesse por minha banda algo que eu não tinha ao menos noção do quão difícil seria. Eu cruzei meus braços, balançando a cabeça negativamente enquanto o sentimento de orgulho tomava conta de meu peito. Por Deus, a este ponto eu estava quase mandando estampar uma camisa com o rosto de para deixar claro para todo o globo o quão orgulhoso eu estava dela.
— Então podemos dizer que Cassie foi a razão para a decisão de ir de vez para a música?
— Uma delas, a maior razão foi porque eu tinha que me deixar experimentar algo antes de simplesmente fechar todas as possibilidades. E eu não me arrependo, sabe? Eu ando conhecendo pessoas maravilhosas graças a isso e agora eu não consigo me imaginar fazendo outra coisa. - ela deu de ombros.
— E isso fez com que tivéssemos o seu álbum solo agora. Poderia nos contar como foi seu processo criativo? - Jimmy se inclinou, visivelmente interessado.
— Trauma e obsessão, essa é a definição do meu processo criativo. - ela riu – Basicamente, eu tentei colocar a forma que me sinto em cada música, esperando que as pessoas escutassem e conseguissem se identificar com isso. O álbum é sobre se encontrar depois de se perder, se permitir amar de novo mesmo que isso signifique se machucar e, mais que tudo, ser capaz de ignorar as suas inseguranças em prol de se dar a chance de fazer coisas que você nunca fez antes.
— E você conseguiu isso, não é à toa que temos uma enxurrada de ouvintes e covers no YouTube. Inclusive, um deles que você chegou a notar recentemente.
— Sim! - ela sorriu - O nome dela é Louise, ela chegou a fazer uma participação no primeiro show da turnê. Ela é extremamente talentosa e eu tenho planos de trazer ela para abrir os shows da minha turnê futuramente. Eu tento ver todos os vídeos de covers das minhas músicas, é incrível ver que isso ressoando para as pessoas da mesma forma que eu me sentia escutando meus artistas preferidos, eu gostaria de poder abraçar todos eles.
— Uau, isso é incrível. - Jimmy sorriu, tomando um pouco de água. - Mas eu gostaria de saber como está o seu coração no momento, tenho certeza que você já viu os rumores sobre sua relação com .
Aquela era uma pergunta que eu estava ansioso para saber a resposta. havia dito desde o dia um que negaria qualquer possível especulação da nossa relação, da mesma forma que eu havia feito em toda a pequena oportunidade e agora era sua hora de sofrer com os mesmos comentários que eu. Não que eu fosse dizer isso em voz alta.
— Essa é a parte ruim de ter amigos homens na indústria sendo uma mulher, eu sempre serei uma possível namorada. Eu sinto que raramente vi alguma notícia sobre possível affair quando homens estão saindo com algum cara. Homens saindo com homens são sempre “amigos saindo para noitada”. Homens saindo com amigas são sempre vistos como “possível casal”. - ela riu fraco - Eu e , assim como todos os meninos da banda, somos amigos. - eu senti a pontada de decepção em meu peito, esperando que algo tivesse mudado para . - Mas, eu estou vendo alguém, acho que ficou óbvio pelas minhas letras, principalmente por “Best Part”, que é de longe a música mais romântica do álbum. Eu estou tentando manter essa parte da minha vida longe dos holofotes porque minha vida profissional e pessoal são duas coisas distintas e eu não quero misturar as coisas ainda mais. Então, peço desculpas as pessoas que gostam da gente como casal, mas é meu melhor amigo e nada mais que isso.
Eu estava sem palavras. era uma atriz digna de um Oscar e eu tive que segurar o ímpeto de gargalhar abertamente com a cara de pau dela. A seriedade em seu rosto enquanto ela negava veemente qualquer tipo de relação amorosa comigo ao mesmo tempo em que confirmava estar vendo alguém me fazia querer beijá-la em cada pedacinho de seu rosto. Deus, eu amava aquela garota mais do que poderia sequer admitir em voz alta.
— Eu consigo escutar corações quebrados a quilômetros de distância com essa notícia. - Jimmy riu
— Me desculpem, pessoal, eu sei que é uma notícia difícil para assimilar, eu já estive no mesmo lugar que vocês.
O público soltou um som de tristeza, tirando uma risada gostosa de . Senti meu celular vibrando em meu bolso e me limitei a verificar a tela. O chat em grupo da banda estava indo à loucura com as mensagens dos rapazes.

Griffin: Puta merda, você transformou minha irmã em uma mentirosa, !!!

Donnie: ELA DIZENDO QUE VOCÊS NÃO TRANSAM HAHAHAHAHAA

Tommy: CORAÇÕES QUEBRADOS A QUILÔMETROS DE DISTÂNCIA PORQUE O CASAL QUE TODO MUNDO AMA TÁ FODENDO, MAS NÃO ADMITE

: pelo amor de deus, vocês precisam transar

Donnie: você tá transando e continua se metendo na nossa vida, considere o troco

Griffin: eu estou tranquilo fazendo bullying com o otario do meu melhor amigo, obrigado pela preocupação 🧡

Tommy: meu deus, ela falando da Cassie 😍😍😍😍🥰🥰🥰🥰🥰🥰😻😻😻😻

: vocês estão me distraindo da entrevista da minha namorada vocês poderiam parar de me flodar de mensagens para que eu possa apreciar a minha rainha com orgulho?

Brinie: eu ainda consigo escutar sua voz….

Tommy: gay gay

Donnie: homo

Griffin: sexual gay

: vão se foder.

Rolei os olhos, voltando a guardar o telefone em meu bolso a tempo de acompanhar o final da entrevista de . Ela já se levantava e abraçava Jimmy, que falava sobre algo enquanto ela assentiu positivamente com um sorriso enorme em seu rosto.
Não tardou para que ela finalmente me alcançasse no backstage, quase saltitando de felicidade ao vir em minha direção.
— Como foi?
— Incrível, bem melhor do que eu achei que seria na verdade.
— Eu te disse, não? Você é incrível, é só uma questão de confiar mais em você e na sua personalidade horrorosa. - eu a provoquei, tirando um riso divertido de seus lábios.
— Certo, certo. - assentiu, tirando o celular do bolso e desbloqueando a tela, lendo atenciosamente uma mensagem antes de se pronunciar novamente. - Puta merda!
— Aconteceu algo? - franzi o cenho, encarando o topo de sua cabeça enquanto eu notava suas mãos tremerem contra o telefone. - Você vai desmaiar, ?
— Não, porra, não. - ela me encarou, os olhos brilhando com algo que eu não era realmente capaz de definir. - Você pode dizer para os meninos já ficarem no meu quarto? Tenho uma notícia boa e quero contar para todo mundo de uma vez.
— Sabrina está com sua chave?
— Uhum. - eu assenti, puxando o telefone para digitar uma mensagem no grupo da banda.

: Atenção, seus merdinhas, tem um anúncio pra fazer e pediu para que todos a encontrassem no quarto dela.
Não, eu não tenho mais informações. Estou tão no escuro quanto vocês.

🎸🤘🎼🎵

Pelo tempo em que chegamos no quarto de , Donnie já estava quase abrindo um buraco no tapete do hotel. Os demais rapazes estavam sentados em cima da cama junto com Sabrina, que sorria como se tivesse sido cúmplice do maior trote já feito no mundo. Eu franziu o cenho, encarando .
— Agora que estamos todos aqui, finalmente posso contar. - ela sorriu, tirando o celular do bolso e colocando em cima da mesa de centro. - Vocês podem ler.
Donnie correu em direção ao celular antes mesmo que alguém pudesse se pronunciar sobre. A expressão preocupada rapidamente foi substituída por olhos brilhantes e um sorriso tão grande que facilmente poderia chamar mais atenção que qualquer possível característica de seu rosto. Ele começou a pular, correndo em direção a e a pegando no colo sem nem mesmo pensar duas vezes.
— PUTA MERDA, PUTA MERDA, PUTA MERDA, !!!! - ele gritou, pulando com ela em seu colo enquanto gargalhava. - CARAS, A VAI APRESENTAR NO SOUL TRAIN AWARDS! NO FODENDO SOUL TRAIN AWARDS, ELA ESTÁ NA PORRA DA LINEUP E FOI INDICADA COMO MELHOR COLABORAÇÃO.
— CARALHO? - Eu gritei, felicidade e orgulho tomando conta de todo o meu ser enquanto me juntava com Donnie para abraçar . Não tardou para que Tommy e Griff fizessem o mesmo e logo estávamos os cinco pulando como crianças em um quarto de hotel. - Puta merda, eu estou feliz para caralho por você, estrelinha.
— Eu sei! - o sorriso em seu rosto era capaz de iluminar cada parte do meu ser. - Vocês vão estar lá, certo?
— Oh, você não tem o direito de cogitar mesmo que por um segundo que nós não estaríamos lá para te ver. - Tommy sorriu. - Eu cancelaria uma turnê inteira se isso significar que eu vou ter a honra de ver você sendo uma puta performer.
— Eu digo o mesmo. - Eu sorri, encarando . - Porra, isso é incrível. Você vai amar, é uma energia totalmente diferente. Você se lembra quando nós fomos no VMA, não?
— Eu me lembro. - assentiu. - Mas eu queria poder performar junto com vocês, é um saco não poder ter a liberdade para isso.
— Meu bem, você precisa passar por esse momento sozinha. É o seu momento, além disso, nós queremos ser apenas espectadores dessa vez. - Donnie sorriu, segurando o rosto sorridente de entre suas mãos. - Vai ser tão incrível, por Deus, acho que vou explodir de orgulho de você.
— Você é um idiota. - rolou os olhos, sorrindo de canto - Então ficamos combinados de não fazer nenhum plano para a noite do Soul Train?
— E não pense por um segundo que existiria algo mais importante que ver você sendo incrível. - eu sorri, depositando um beijo em sua testa - Vamos estar lá para te prestigiar e dar apoio moral. - a abracei por trás, abaixando-me o suficiente para apoiar meu queixo em seu ombro.
— Obrigada, significa bastante. - ela se virou somente o suficiente para que conseguisse me encarar. Suas mãos pousaram em cima das minhas, acariciando meus dedos. Eu conseguia sentir as pontas calejadas dos seus dedos delicados enquanto ela o fazia.
— Agora que já passamos pela parte comemorativa, metam o pé daqui. Eu quero compensar e não quero que vocês estejam aqui para usar isso contra mim pelos próximos dez anos. - ralhei, me levantando e apontando em direção a porta. - Vazem.
— Babaca do caralho. - Donnie rolou os olhos, puxando Tommy consigo em direção à porta.
— Por favor, eu preciso da daqui duas horas, precisamos tratar assuntos referentes à premiação e isso tem que ser feito com maior antecedência possível. - Sabrina se levantou, entrelaçando seus dedos com os de Griffin - Não foda a minha agenda, . Ou eu juro que vou trazer o fogo do inferno para sua vida e você vai se arrepender eternamente, está claro?
Brinnie sorriu, mas seus olhos carregavam a seriedade de quem realmente acabaria com minha vida se eu duvidasse de suas palavras. Eu apenas assenti silenciosamente, seguindo-a com meu olhar enquanto ela saia do quarto com Griffin ao seu lado feito um cachorrinho.
Eu me soltei de , correndo até a porta de seu quarto e passando a chave, finalmente me virando em sua direção com meu melhor sorriso orgulhoso ao andar lentamente em sua direção.
— Por Deus, eu sinto que posso explodir de orgulho a qualquer momento. - eu repousei uma de minhas mãos em sua cintura, levando a outra até sua bochecha, acariciando-a com meu polegar.
— É incrível, não é? - sorriu, apoiando seu queixo em meu peito - Ainda parece um sonho.
— Eu não estou surpreso, você é incrível. - sorri de canto. - Estava falando com os rapazes, estamos planejando uma festa à fantasia para o Griffin, o que acha?
— Depende, vocês vão me contar a fantasia de vocês para que eu possa me certificar de que a minha vai ficar melhor? - ela sorriu, descansando seus braços em meus ombros e acariciando meus cabelos com a ponta de seus dedos.
— Você ainda vai ser minha morte, Estrelinha. - Eu soltei um riso divertido, me abaixando o suficiente para passar segurar suas coxas em minhas mãos e levantá-la em meu colo, encarando enquanto ela enlaçou suas pernas em minha cintura e se apoiou em meus ombros. - Mas agora, deixe-me te recompensar pelo ótimo trabalho que fez durante essa última entrevista.

“And if you don’t love me now You will never love me again I can still hear you saying You would never break the chain” (E se você não me amar agora Você nunca me amará novamente Eu ainda consigo ouvir você dizendo Que nunca quebraria a corrente)
— The Chain, Fleetwood Mac

Los Angeles, CA
Dois anos e dois meses antes

Os dias subsequentes à minha primeira grande entrevista passaram diante de meus olhos com a rapidez de um raio que cai e se dissipa durante uma tempestade. A quantidade absurda de compromissos havia tornado minha agenda um grande amontoado de encaixes que se dividiram entre entrevistas, ensaios, viagens para diferentes fusos e pouco tempo para sequer conseguir sentar com minha família por mais de vinte minutos sem ter pessoas me ligando durante o processo.
E com e os meninos da Rowdy não foi diferente. Com os conflitos de agenda, a segunda metade da turnê pela Europa não contou com a minha participação. Eu pouco conversava com graças ao fuso horário e a saudade dele queimava meu peito como respirar a água da piscina em um mergulho.
Em contrapartida, os compromissos de ambos os lados acabaram sendo uma ótima distração para o tempo distante das minhas pessoas favoritas, e lá estava eu, parada diante de um estande dentro da Hot Topic cogitando qual seria a melhor opção de presente de aniversário para Griffin. Seu aniversário de vinte e sete havia sido na semana anterior, ainda quando ele estava em tour pela Espanha, mas isso não o impediu de planejar cada pequeno passo de sua festa de aniversário. Segundo suas próprias palavras, completar vinte e sete sem morrer, sendo um rockstar, era uma conquista grande demais para que ele não comemorasse.
E a comemoração seria feita no melhor estilo Griffin: grandes figuras históricas. Sabrina havia confirmado uma fantasia em conjunto com Griffin: Maria Antonieta e Luis XVI. Donnie, como o esperado, havia escolhido Albert Einstein como uma analogia ao fato de ter enxergado a atração física entre e eu. Tommy escolheu o clássico Frida Kahlo e havia dito que deixaria sua fantasia como surpresa até o momento da festa. E eu, havia escolhido como figura histórica a Princesa Diana em seu icônico Revenge Dress.
A festa começaria dali algumas horas e a indecisão do que comprar para Griffin me atingiu em cheio. Ponderei por alguns segundos, encarando o estande de camisetas e puxei o celular do bolso, desbloqueando a tela e discando o número de uma das poucas pessoas que eu tinha plena certeza que poderiam me ajudar no momento. A linha tocou por alguns segundos antes de uma voz suave invadir meus ouvidos com risadinhas abafadas.
— Sammy, é do trabalho, cuida da cozinha e não deixa a massa das enchiladas queimarem. - Summers gritou, de forma abafada - , oi! Eu ia te passar um e-mail hoje, as fotos da merch já foram tratadas.
— Oi, Ash. - eu sorri de canto, apoiando o aparelho entre meu ombro e orelha. - Eu liguei por outro motivo, preciso saber as chances de você conseguir me ajudar em um tema.
— Claro, pode mandar.
— Preciso que você me coloque em contato com o Tommy Lee nas próximas - encarei o relógio em meu pulso. – Duas horas, no máximo. Griffin faz aniversário hoje e não achei nenhum presente que seja bom o suficiente.
— Acho que é possível, vou verificar com meus contatos e te retorno em 30 minutos, pode ser?
— Você é incrível, te devo essa Ash.
— Diz pros seus garotos fecharem comigo pro encarte do próximo álbum e estamos quites. - Ashley sorriu. - Vou te encaminhar o endereço quando tiver algum retorno.
— Obrigada, você é uma salva-vidas.
— Sem problemas, nos vemos.
E, com essa pequena frase, Ashley desligou a chamada e eu já tinha um compromisso a menos para riscar da minha lista. Guardei o aparelho em meu bolso e me dirigi até a saída da loja, notando um pequeno grupo de pessoas me encarando no momento em que fui recebida pelo clima abafado das ruas da Califórnia. Não tardou para que uma das pessoas se aproximasse, com um sorriso tímido no rosto e mãos trêmulas segurando o celular.
— Me desculpa o incômodo, mas você é , não é? - ela sorriu, seus olhos brilhando em expectativa.
— Oi, sou eu sim. - eu sorri - Como posso te ajudar?
— Bom, nós somos meio fãs e eu tenho uma amiga que faz aniversário hoje, queria saber se você poderia falar com ela, mas só se você não tiver com pressa.
— Oh! - eu soltei uma risadinha - Acho que nunca vou me acostumar com isso - cocei minha cabeça, fazendo uma careta - Você está em chamada com ela? Vai ser um prazer. Aliás, qual é o nome de vocês?
— Estou sim - a garota riu, movendo o telefone para que eu pudesse enxergar o rosto de sua amiga na tela do telefone - Eu sou a Abby, o nome dela é Danielle.
— É um prazer conhecê-las.
— MEU DEUS, É A MESMO, ABBY! - ela berrou, colocando suas mãos no rosto - E EU TÔ TODA DESARRUMADA, ESPERA EU PRECISO GRAVAR ISSO. - O vídeo parou por alguns segundos e ela logo retornou a tela novamente. - Desculpa o surto, eu moro do outro lado do país.
— Não tem problema, eu sou igual. - eu ri, me lembrando do pequeno surto interno que me invadiu ao conhecer os membros do Fall Out Boy. - Abby me disse que hoje é seu aniversário, quantos anos você está fazendo?
— Vinte e cinco. - ela sorriu - Abby ela é cheirosa pessoalmente? Você é ainda mais bonita em HD, meu Deus, eu te amo.
— Ela é. - Abby sorriu -
— Vocês são uns amores, de verdade. - eu ri, sentindo minhas bochechas queimarem - Eu também amo vocês. Você está aproveitando seu dia?
— Sim! Agora mais ainda, você fez meu dia de verdade.
— Vocês que fizeram o meu dia. - senti meu coração se aquecer com as palavras carinhosas. - Vou precisar ir agora, porque também tenho um aniversário para ir. Mas espero que seu dia seja incrível e que você possa aproveitar ele ao lado das pessoas que ama, tudo bem? Feliz aniversário, Dan.
— Você é incrível, obrigada! - ela sorriu - Diga feliz aniversário para o Griffin também.
— Vocês são fãs dos meninos também?
— SIM! - Dan riu.
— Me passa seu instagram, vou te mandar um presente especial então. - eu dei uma piscadela, pegando o aparelho do meu bolso e desbloqueando a tela e entrando no aplicativo do instagram.
— É WildsDanny. - eu assenti, procurando o perfil nas redes e vendo a opção para seguir de volta. Cliquei na opção, mandando uma mensagem direta para o perfil. - Meu Deus, você mandou mesmo.
— Claro que sim. - eu ri - Até à noite eu te mando, prometo.
— Você é incrível. - ela sorriu. - Até mais.
— Até. - ela desligou a chamada e Abby sorriu em minha direção. - Você quer uma foto também?
— Se você não se importar.
— De maneira alguma, vamos lá.
Abby entrou no aplicativo da câmera, posicionando-o de forma em que ambas pudessem aparecer na foto. Eu a abracei de lado, sorrindo até minhas bochechas ficarem doloridas enquanto ela tirava as fotos. Quando ela se deu por satisfeita com os resultados, a abracei em agradecimento e me despedi, andando em direção ao meu carro no estacionamento do outro lado da rua.

🎸🤘🎼🎵

A casa de Griffin estava tão lotada quando finalmente estacionei meu carro que por um segundo me peguei pensando se minha fantasia estava à altura do evento que meu adorável irmão havia planejado. Me encarei no retrovisor por alguns segundos, certificando-me que a lace loira estava perfeitamente colocada em minha cabeça antes de pegar o pacote de presente no banco de carona e a pequena bolsinha preta que completava o look que eu havia meticulosamente escolhido.
Peguei o par de saltos e troquei o par de tênis que usava por eles, saindo do carro e apertando o alarme, fazendo meu caminho para a entrada da mansão.
Alguma música do Eazy E invadia a sala de entrada lotada de pessoas, me obrigando a parar a cada dois passos para cumprimentar algum conhecido. Não tardou para que eu encontrasse Griffin com sua peruca de cabelos brancos e pequenos bobs no topo de sua cabeça ao lado da peruca enorme que Sabrina usava em sua fantasia de Maria Antonieta.
— Puta merda, ! Você superou a gente nessa. - Griffin sorriu, segurando minha mão com a sacola de presente e me forçando a dar uma voltinha para que eles conseguissem ver a composição completa da fantasia. - Uau.
— Sério, você ficou tudo. - Brinnie me abraçou, depositando um beijo em minha bochecha. - Esse vestido te deixou uma gostosona, o vai ficar maluco para tirar. - ela sussurrou em meu ouvido, me dando uma piscadela em seguida.
— Vocês vão me deixar envergonhada. - eu ri, encarando Griffin. - Feliz aniversário, pateta, eu espero que goste do presente. - estendi a sacola, esperando que ele a pegasse. Griffin não tardou para abrir o pacote, arregalando os olhos quando viu do que se tratava.
— VOCÊ TÁ ME ZOANDO? - ele berrou, encarando o vinil de Dr. Feelgood com a assinatura dos membros da Motley Crue e uma dedicatória especial de Tommy Lee. - Puta merda, , eu não tenho como agradecer essa merda. ELE DISSE QUE QUER ME CONHECER, PORRA! - Griffin parecia uma criança alegre, saltitante em seus um metro e sessenta como se tivesse acabado de ganhar algo que há muito sonhava. - Merda, acho que vou chorar. - ele murmurou, limpando uma lágrima que escorregou por sua bochecha - Obrigado, babaca, eu não tenho como agradecer por isso.
— Você pode gravar um vídeo desejando feliz aniversário para uma fã que encontrei hoje na rua, mas sem pressão. - levantei os braços, rindo - Eu fico feliz que você tenha gostado.
— Eu estou com inveja, espero que você me dê um álbum autografado da Lana no meu próximo aniversário ou eu juro que peço demissão. - Brina brincou, sorrindo. - Estou sorrindo, mas falo sério.
— Espere e vamos ver o que consigo fazer por você, bonitinha. - murmurei, dando uma piscadela em sua direção. - Mas, Griff, eu preciso falar com vocês e com os meninos, menos o . Tem como?
— Claro, eu não sei onde o está, acho que não chegou ainda. - ele deu de ombros. - Os caras estão no bar, vamos lá.
Griffin balançou a cabeça, liderando o caminho em direção ao bar do outro lado do salão onde Tommy e Dom conversavam animadamente sobre um assunto em que eu não fazia ideia do que se tratava. Não tardou para eles notarem nossa presença, correndo em minha direção e me abraçando, depositando um beijinho carinhoso em cada lado de minhas bochechas.
— disse que queria falar com a gente. - Griff introduziu. - Sem o .
— Você vai terminar com ele para ficar com outra pessoa? , eu estou tão triste. - Donnie balançou a cabeça, colocando a mão no próprio peito em frustração.
— Não, idiota. - rolei os olhos - Queria falar com vocês sobre isso - apontei em direção ao baseado entre os dedos de Donnie, que franziu o cenho. - Como vocês sabem, está no processo de sobriedade e é bem importante ele ter uma rede de apoio. Estive falando com Ashleigh nos últimos tempo sobre e, não sei se isso é demais para pedir para vocês, mas acho que o fato de vocês fumarem pode tornar o processo mais difícil para ele. Vocês lembram de como ele ficou na festa na França, não?
— Porra, vacilamos feio nessa. - Donnie fez uma careta, encarando o baseado em seus dedos.
— Realmente, a gente não notou isso. - Tommy balançou a cabeça positivamente.
— Não falei nada antes porque não sabia como ele reagiria, vocês sabem como ele é quando tentamos fazer algo por ele. - eu suspirei.
— Você está certa, nós vacilamos feio. - Griffin concordou - Nós vamos entrar em recesso, acho que podemos trabalhar isso para de fato largarmos, o que vocês acham? - ele encarou os outros dois rapazes.
— Porra, podemos. - Donnie concordou - Vou falar com a Ashleigh para marcar minha estadia em alguma clínica de reabilitação, de preferência com animais fofinhos. - Donnie sorriu - Podemos ficar em algum lugar juntos, o que acham?
— Boa. - Tommy sorriu, concordando - tem sorte de ter você, .
— Eu só estou fazendo o mínimo que está ao meu alcance, vocês ajudam sendo tão abertos a isso. - eu sorri de canto, sentindo minhas bochechas queimarem. - Obrigada.
— Nós quem agradecemos. - Griff sorriu, acariciando minha bochecha. - E, falando no diabo. - Griffin apontou com a cabeça em direção à figura que andava em nossa direção.
usava um corpete branco com detalhes em preto, uma hot pants com cintas ligas que seguravam as meias ⅞ no lugar. Também carregava uma peruca loira cortada em um mullet com franja e saltos plataforma pretos que o deixavam ainda mais alto. Não suficiente, ele ainda usava sombra preta nos olhos e lábios vermelho sangue como maquiagem. Ele sorriu em nossa direção, segurando a mão de Cassie que estava vestida de Nina Simone na icônica capa de I Put a Spell on You.
— Demorei muito? É difícil colocar isso. - ele sorriu, apontando para o corpete enquanto parava ao meu lado e depositava um beijo estalado em meus lábios. Suas pupilas estavam dilatadas e ele sorria animadamente, ato que causou cambalhotas em meu estômago. - Estrelinha, você está de tirar o fôlego. - se atropelou nas palavras, rindo levemente.
— E eu digo o mesmo, Cherry Bomb. - pisquei em sua direção, abrindo meus braços para abraçar Cassie.- Você está incrível de Nina.
— Obrigada. - Cass enlaçou seus braços contra meu corpo, apoiando-se o suficiente para que eu conseguisse erguê-la em meu colo. - Você é uma linda princesa Diana.
— Você vai me deixar tímida. - fiz um biquinho, soltando uma risadinha divertida em seguida ao mesmo tempo em que me abaixava para colocar Cassie no chão novamente.
— Vocês são adoráveis. - Donnie suspirou exageradamente, tomando um gole do líquido laranja que repousava no copo em uma de suas mãos. - Eu amo vocês.
— Você está bêbado, Donnie?
— É suco de laranja, cabeça. - ele rolou os olhos, estendendo o copo para que eu cheirasse. - Testa aí.
— Você só está extremamente emocional hoje, não é?
— Você não tem ideia do quanto. - ele sorriu.
— Ei, estrelinha. - cutucou minha cintura, chamando minha atenção. - Tem alguém que quero que você conheça. É um amigo de longa data.
— Nós somos seus únicos amigos de longa data. - Griffin franziu o cenho.
— Tem o Gerald também. - justificou e eu pude ver uma careta se formar no rostos de Griffin e Tommy.
— Ele não é aquele cara que te ajudou a ter uma porra de uma overdose? - eu engoli em seco com o questionamento de Griffin, sentindo um gosto amargo tomar conta de minha boca. - Eu não me lembro de ter chamado esse cara.
— Eu chamei, ele estava na Califórnia e fazia um tempo desde que não conversávamos, normalmente ele fica em Nova York. E ele não me ajudou a ter uma overdose, eu fiz isso sozinho.
— E ele deveria ter continuado lá. - Tommy murmurou, dando um gole em seu próprio copo.
— Qual é, vocês estão parecendo a minha mãe. - ele bufou, começando a mostrar os velhos sinais de irritação que eu há muito não via. - E eu nem tive uma mãe presente para começar.
— Faz aí o que você acha melhor, cara. Quem somos nós para te falar alguma coisa, né? - Griffin deu de ombros. A tensão que se formava entre a banda aos poucos foi se tornando sufocante.
— Vamos lá, . - eu tentei contornar o assunto, sorrindo de canto e meneando a cabeça para que ele liderasse o caminho para qualquer fosse o lugar onde Geralt estava. - Conversamos depois, sim? - eu sorri de canto e Griffin apenas assentiu positivamente, encarando com uma expressão que eu não consegui exatamente decifrar o que era.
— Você vai gostar dele, Garry é uma figura.
saltitou, segurando minha mão e a mão de Cassie enquanto passava pela multidão de pessoas até o canto externo da mansão, onde um grupinho de três pessoas conversava animadamente. Uma delas havia acabado de soprar a superfície da mesa, coçando o nariz por rápidos segundos antes de voltar a conversa.
O homem era tão alto quanto , seus cabelos eram claros e modelados em uma middle part penteada para trás. Ele usava um terno de giz com uma gravata marrom.
— Olha só, se não é o nosso mais novo bobo apaixonado. - Gerald sorriu, abraçando de canto. - Você o tem em uma coleirinha, não? Mas eu consigo entender o porquê. - ele me encarou e eu franzi o cenho. - Eu sou Gerald e você deve ser a famosa . - ele estendeu sua mão em um cumprimento e eu a apertei.
— É um prazer conhecê-lo, me falou sobre você. - era uma mentira deslavada minha. nunca havia sequer mencionado o nome do homem, mas eu poderia me esforçar para não ser babaca. — Você era o cara que ele costumava sair quando as turnês passavam por Nova York, não?
— O próprio. - sorriu - Você se lembra.
— Sim, eu me lembro. - e também me lembrava de como ficava transtornado em todas elas. - Podemos voltar para dentro? É o aniversário do Griff, não quero ser o tipo de pessoa que simplesmente some no meio da festa e só volta para se despedir.
— Pode ir você e Cassie, encontro vocês lá dentro daqui a pouco, pode ser? Tenho alguns assuntos para atualizar com Garry.
— Okay… - franzi o cenho por alguns segundos, estendendo minha mão para Cassie e fazendo meu caminho em direção ao interior da casa uma vez mais. Senti Cassie puxar minha mão levemente, como uma forma de chamar minha atenção, me virei para ela e seu rosto se contorcia em uma expressão preocupada. - O que foi?
— Eu não gosto dele. - Cassie sussurrou - Papai fica diferente sempre que eles estão juntos.
— Diferente como? - murmurei, arqueando uma de minhas sobrancelhas.
— Diferente como naquele dia. - ela engoliu em seco e eu assenti, compreendendo-a. Cassie se referia à noite da overdose de e, por alguns segundos, eu senti meu estômago se revirar.
— Vai ficar tudo bem, tá? - eu a lancei meu melhor sorriso amarelo, tentando assegurá-la de algo que nem mesmo eu acreditava. - Vamos para dentro, tem uma bebida que eu quero que você prove. É suco de laranja com xarope de pêssego, acho que você vai gostar.
Cassie sorriu de forma brilhante, me puxando para dentro com certa velocidade. Me permiti lançar um último olhar em direção à figura de , observando a forma como ele conversava animadamente com Gerald enquanto o homem tirava algo do bolso e se sentava contra a mesa. Meu estômago se contorceu mais uma vez e eu balancei a cabeça, tentando distrair qualquer pensamento que estivesse em minha cabeça. estava sóbrio e iria continuar assim, eu só precisava dar um voto de confiança para ele.
Hoje, pensando em todas as coisas que aconteceram após esse momento, eu deveria ter feito mais que apenas assentir e deixar que ele ficasse ali.

“She said, you’d better not leave me
This shit will be fucked for days, and weeks, and months, but…”
(Ela disse: é melhor você não me deixar
Essa merda ficará estragada por dias, semanas e meses, mas…)
— Flawless, The Neighbourhood

Los Angeles, California
Dois anos e um mês antes

Nota do autor:
Alerta de Gatilho: Esse capítulo contém descrições de uso de drogas e de seus efeitos,
tanto na pessoa que as utiliza quanto nas pessoas ao seu redor.
As cenas que serão descritas em relação começam com “—Merda…” e terminam com “— Ei…”
É isso, bom capítulo, pessoal.



— Merda.
Murmurei, encarando a tela do meu celular que brilhava com uma notificação de chamada de . Dei de ombros e escolhi ignorá-la, colocando o aparelho em meu bolso para voltar minha atenção para a bandeja dourada em que eu cuidadosamente espalhava as carreiras de cocaína com a ajuda de um cartão. Me estiquei em direção ao canto da banheira, buscando pelo canudo e sorrindo quando finalmente já estava com ele em mãos.
Me inclinei em direção à bandeja, posicionando o canudo em uma de minhas narinas e prendendo a restante com um de meus dedos, aspirando uma carreira do pó branco, fechando os olhos com força quando o conhecido incômodo invadiu meu corpo, sendo anestesiado poucos segundos depois. Balancei minha cabeça negativamente, limpando meu nariz de qualquer possível prova do crime que eu estava cometendo.
A realidade era que, pelo último mês, eu estava agradecendo aos céus por não permanecer em Los Angeles por tempo o suficiente para passar o tempo com . O trabalho que eu estava tendo de esconder minha recaída para os meus melhores amigos exigia mais de mim do que eu gostaria de admitir. Em contrapartida, eu me recusava a deixar que eles soubessem deste pequeno contratempo.
Verdades sendo ditas, Gerald ter voltado para a minha vida apenas levou para o ralo todas as chances que eu ainda achava que tinha para permanecer sóbrio. A falta de ao meu lado por um período considerável de tempo tornava minha cabeça um inferno, a turnê e o fuso horário me impossibilitaram de conseguir ter um sono regulado, me deixando acordado quando deveria dormir e sonolento quando precisava permanecer em pé.
E então os rapazes tiraram seu tempo de repouso fazendo sabe-se lá que merda, me obrigando a buscar ocupação para a minha cabeça degenerada da única forma em que eu conseguia me lembrar: cheirando carreiras e fumando mais do que o considerado saudável.
Eu estava mentindo para todos ao meu redor, fingindo que minha sobriedade se mantinha intacta mesmo quando absolutamente tudo em minha vida estava me obrigando a voltar com meu consumo. Um amigo do caralho eu, não?
— , você tá aí? - escutei a voz de do outro lado da porta e senti o gelo se espalhar por meu corpo em questão de segundos. O que caralhos ela estava fazendo aqui?
— Puta que pariu. - murmurei, assoprando o restante de cocaína que se repousava na bandeja e saindo de dentro da banheira no maior silêncio que eu conseguia, enfiando a bandeja embaixo das roupas sujas. - Eu ‘tô no banheiro, um minuto e eu já saio. - a avisei, olhando-me no espelho e procurando por qualquer possível sinal de que eu estava usando novamente. Quando não encontrei, respirei fundo e me dirigi para fora do banheiro.
— Ei, tentei te ligar, mas você não atendeu. Fui no Griffin e resolvi passar para dar um alô, faz um tempo desde que nos vimos. - ela sorriu de canto, andando em minha direção e passando seus braços por meus ombros. - Senti sua falta.
— Eu também senti a sua. - sorri, segurando seu rosto e depositando um selinho demorado em seus lábios. Mas logo me empurrou levemente, rindo fraco. - O que foi?
— Nada - ela riu fraco - Você só me beijou com um pouquinho de força.
— Oh - merda - Me desculpe, é que já faz um bom tempo. Você tem uma agenda enorme e não tem tempo para mim, acho que estou um pouco mais animado para finalmente passar um tempo com você.
— É, sobre isso… - ela fez uma careta - Eu tenho ensaio para a performance do Soul Train daqui uma hora, mas eu achei que poderíamos aproveitar esse tempo. - ela sorriu enviesada. - Eu comprei algo novo e achei que podíamos testar, sabe? - passou suas unhas por minha nuca, causando-me arrepios.
— Me conte mais sobre isso. - eu murmurei, me aproximando o suficiente para depositar beijos em seu pescoço. Eu conseguia sentir a temperatura do quarto subir severos graus enquanto suspirava contra meu corpo.
— O que acha de edging? - murmurou, jogando sua cabeça para o lado, deixando seu pescoço exposto para que eu pudesse me divertir contra sua pele.
— Eu gosto da ideia. - eu confirmei, levando minhas mãos até sua cintura e acariciando a pele exposta pelo top que usava. - Eu gosto muito, na verdade
— Acho que podemos testar isso hoje.
sorriu, saindo do meu alcance e puxando-me pela mão até a cama e me jogando nela em seguida. Os lençóis de seda friccionando contra o meu corpo como uma amostra da provocação de , levando arrepios para meu corpo. Eu a encarava atenciosamente, sentindo meu peito explodir no usual sentimento de euforia que o pó me trazia. tirou um pequeno pacotinho de dentro de sua bolsa, jogando-a no chão em seguida antes de voltar a se mover em minha direção e sentar-se em meu colo.
— Quer fazer as honras? - arqueei uma de minhas sobrancelhas.
— Tem algo que precisamos conversar antes.
sorriu de canto, abrindo o pacote e me mostrando. O anel era feito de algum material maleável e possuía um espaço com um mini-vibrador, além de uma superfície curvada que me lembrava um plug. Ela me encarou, o sorriso de canto se tornando um sorriso tímido.
— Você me disse que precisaríamos conversar se eu quisesse colocar algo no seu rabo, então… Eu comprei isso pensando que talvez pudesse te dar prazer na mesma intensidade que para mim.
— Isso é fofo. - eu ri, pegando o anel e encarando por severos segundos, o suficiente para que pensasse que eu de fato estava ponderando a questão. Talvez dizer a ela que eu não me importaria nem um pouco em ser enrabado seria um pouco demais até mesmo para os padrões que havíamos alcançado nos últimos meses. - Eu tenho lubrificante na gaveta, você sabe colocar?
— Não. - ela admitiu, visivelmente envergonhada - É minha primeira vez fazendo isso.
— Você e seus relacionamentos vanilla, você merece um homem que vai ficar de joelhos para você, amor. - eu sorri, segurando sua cintura de forma firme antes de trazê-la para mais perto de meu corpo e colocá-la de costas contra a cama. - Me deixa pegar o lubrificante e então eu posso te ensinar.
— Okay.
soltou uma risada divertida quando eu depositei um selinho casto em seus lábios, esforçando-me o suficiente para medir a força que eu já não tinha controle algum sobre. Me levantei rapidamente, parando diante da mesa de cabeceira e puxando a gaveta, tirando o lubrificante e algumas camisinhas apenas para deixá-los apoiados na parte superior. Me limitei a seguir apenas com o primeiro para a cama, sentando ao lado de quando ela se virou para mim.
— Então, isso aqui é um anel peniano com um estimulante anal e vibrador. - girei o objeto em minhas mãos, apontando pra cada um dos pontos. - Você lavou antes? - arquei a sobrancelha.
— Sim, senhor. - assentiu.
— Gostei disso, continue. - eu sorri de canto e ela escondeu o rosto com as mãos, ato que me fez rir. - De qualquer forma, você vai precisar lubrificar bem tudo antes de colocar, porque senão vai ser difícil para caralho. Primeiro a parte do anel no meu pau e depois o restante, entendeu?
— Uhum.
— Agora estamos um pouco mais esclarecidos nesse aspecto, você quer continuar ou não?
— … - murmurou, se movendo lentamente em minha direção enquanto meu corpo aos poucos se abaixava em direção a cama. Quando minhas costas encontraram o colchão, ela subiu em meu colo, apoiando uma perna em cada lado de meu corpo antes de se inclinar o suficiente para que eu conseguisse escutar as palavras que sairiam por eles. A este ponto, eu sentia meu pau latejar com cada pequeno movimento que a mulher em meu colo. Eu me sentia como se pudesse explodir. Como se fosse o maldito sol e eu estivesse sendo atraído diretamente para o seu calor. - Eu quero que você me foda. - seu corpo começou a se mover, rebolando em um ritmo lento contra meu pau.
— Amor, se continuar assim eu duvido que vou durar tempo o suficiente para que você consiga usar isso em mim. - eu sorri, encarando o anel.
— Você tem um ótimo ponto. - murmurou, levando suas mãos até o cós de minha bermuda. - Vou resolver isso antes de me divertir um pouco mais.
Ela soltou uma piscadela em minha direção, saindo de cima de mim para que conseguisse tirar as peças de roupa que a impediam de seguir seu objetivo. Não tardou para que ela o fizesse, deixando-me somente com a camisa larga que eu utilizava. mordeu os lábios em expectativa, as pupilas dilatadas enquanto suas mãos habilidosas traziam o brinquedo para mais perto, mas não sem antes prender os cabelos em um rabo de cavalo desajeitado e volumoso que causou efeitos que foram enviados diretamente para o meu pau.
pegou a bisnaga de lubrificante, tirando a tampa e colocando uma quantidade mais que generosa em uma de suas mãos, mas não sem antes me direcionar um sorriso ladino que eu conhecia bem o suficiente para compreender que eu estava mais fodido do que o esperado.
— Abre as pernas para mim, Raio-de-Sol. - E eu não consegui ter outra reação além de obedecê-la como o maldito cachorro em uma coleira que era.
deixou a bisnaga de lado, concentrando-se em passar o lubrificante por toda a extensão que casualmente seria o alvo de sua atenção. Suas mãos habilidosas passaram por toda a extensão de meu pau em um movimento lento, enviando pequenos choques de tesão por todo o meu corpo. Ela escorregou um de seus dedos até a entrada de meu ânus, espalhando o líquido cuidadosamente.
Ela permaneceu no mesmo ritmo por severos segundos que mais pareceram anos antes de finalmente pegar o brinquedo e segurá-lo em suas mãos.
— Pronto?
— , pelo amor de deus, coloca essa porra logo antes que eu exploda.
— Certo, apressadinho.
Ela soltou um riso divertido, puxando ambas as extremidades do anel somente para escorregar o objeto com mais facilidade pelo meu comprimento, ajeitando-o na base pouco atrás de minhas bolas. Eu já sentia a pressão causada pelo objeto, nada que me incomodasse o suficiente para querer tirá-lo. Em seguida, dobrou uma de minhas pernas delicadamente, puxando a extensão anal do anel e posicionando-a contra meu ânus antes de me olhar por uma segunda vez, como se pedisse minha permissão. Eu apenas assenti positivamente e completamente relaxado, o que a fez pressionar o plug com força o suficiente para que ele deslizasse para dentro lentamente. O desconforto típico do uso se tornando presente até o ponto em que eu me movi o suficiente para ajustar o ângulo, que não tardou para ser encontrado, enviando uma onda de prazer para a cabeça do meu pau em seguida.
— Porra. - murmurei.
— Está tudo bem? - ela me encarou, preocupada. - Eu posso tirar e nós podemos seguir sem.
— Não fode, . - eu sorri, puxando-a pelo braço para que ela pudesse ficar por cima de mim novamente. - Eu ‘tô ótimo, podemos voltar ao ponto em que estávamos anteriormente?
— Podemos sim - se aproximou, depositando um beijo casto em meus lábios. - Oh, eu quase esqueci. - um sorriso travesso atravessou seus lábios enquanto se esticava para pegar algo em sua bolsa. Um pequeno controle preto
— Oh, merda.
Eu soltei um riso nervoso quando o sorriso diabólico de minha adorável namorada se tornou ainda maior. Ela apertou o pequeno botão e configurou girou algo com o auxílio de sua mão livre, deixando o controle em cima da mesa de cabeceira quando eu soltei um gemido sôfrego com a vibração do anel. O estímulo enviou ondas de calor por meu corpo, me forçando a fechar os olhos enquanto um suspiro deixava meus lábios.
— Você fica lindo assim, acho que vou usar isso mais vezes.
sussurrou, descendo seus beijos por meu pescoço enquanto uma de suas mãos movimentava meu pau entre suas pernas. O movimento lento e firme tirando qualquer capacidade de formular algo que não fossem gemidos e seu nome. Todavia, seus lábios em meu pescoço não duraram por muito tempo, uma vez que durante meus momentos de distração, consegui sentir a superfície quente e macia de seus lábios na cabeça de meu pau, sugando-a com carinho ao mesmo tempo em que ela movimentava sua mão e brincava com minhas bolas.
Por alguns segundos, me peguei pensando se a possibilidade de morrer de tesão era mesmo tão distante. A boca quente de em todos os pontos onde meu pau pulsava me levando do céu ao inferno em questão de segundos. Eu sentia como se meu corpo fosse colidir com o maldito sol a qualquer momento, as gotas de suor escorrendo por minha testa denunciavam que a este ponto, eu estava febril de excitação.
— Puta merda. - eu gemi baixo, engolindo em seco - , caralho…
Eu estava tão absorto em minha cabeça completamente enevoada que minha capacidade de eloquência havia ido diretamente para o ralo. Não levou mais que alguns segundos para que eu gozasse, deixando minha visão escura por alguns segundos antes que eu pudesse sentir a vibração parar abruptamente, me deixando completamente incapaz de formular algo que não fosse palavras desconexas.
— ? - se aproximou, seus olhos me encarando com preocupação quando eu finalmente abri os meus. - Você está bem?
— Eu estou bem para caralho. - eu ri fraco, encarando-a. - Não consegui te avisar antes de gozar, me perdoa.
— Não tem problema. - ela sorriu - Eu não engoli nada, você teve um dry orgasmo.
— Porra, eu acho que minha pressão caiu por alguns segundos. - ri fraco
— Você quer tirar? - apontou e eu balancei a cabeça negativamente.
— Não acho que vou conseguir durar muito tempo, você é uma ameaça à minha durabilidade sexual, .
— É, definitivamente vou sair pelos tabloides dizendo que você goza em trinta segundos. - eu a encarei incrédulo antes de segurar sua cintura e jogá-la de costas contra o colchão.
— Vou fazer você se arrepender disso, estrelinha.
Eu sussurrei, colando meus lábios nos seus e agradecendo mentalmente o fato de ter vindo com uma saia leve o suficiente para que eu não tivesse dificuldade alguma de lançá-la para o outro lado do quarto junto com sua calcinha. Me abaixei mais uma vez, depositando mordidas e beijos em seu pescoço antes de traçar o caminho de sua barriga até o meio de suas pernas. Passei uma de suas pernas em meu ombro, beijando o interior de suas coxas antes de tomar sua boceta encharcada em minha boca, passando a língua levemente pela divisão dos lábios antes de voltar minha atenção para seu clitóris, impedindo-a de segurar o gemido em sua garganta e o arquear de suas costas contra o colchão.
Os seus gemidos altos tomavam conta do quarto e eu agradeci aos deuses por Cassie estar em pleno período de aulas, me permitindo ter a visão completa de em seu esplendor. Uma de suas mãos se prenderam em meus cabelos, puxando os fios com força enquanto ela escondia seu rosto contra a mão livre.
— , me fode, me fode, me fode.
implorou, rebolando contra minha boca e me invadindo com o sabor de sua boceta. Eu apenas assenti positivamente, me levantando e me esticando em direção a mesa de cabeceira, pegando um pacote de camisinha e abrindo com ambas as mãos, vestindo-a com a rapidez de um desesperado enquanto ela me encarava com a luxúria tomando conta de seu rosto como uma maldita visão de um demônio pronto para me devorar. E eu estava mais que alegre em atender seus pedidos.
— Quer ir por cima? - murmurei, me posicionando contra sua entrada e esperando por sua resposta, que veio apenas com um balançar de cabeça negativo. Eu assenti, segurando a base do meu pau enquanto a preenchia lentamente. A temperatura de seu interior contra o meu pau era como uma maldita tortura somados com o gemido sôfrego que escapou por seus lábios. - Porra, você é gostosa pra caralho.
— Ai, meu Deus. - ela fechou os olhos, mordendo os lábios com força.
— Ainda nem comecei, amor. - eu murmurei, encarando o controle do anel por alguns segundos antes de me esticar até ele e apertar o botão, sentindo a vibração em meu pau ao mesmo tempo em que soltou um suspiro.
— Puta merda! - engoliu em seco, movendo-se contra o colchão em busca de mais prazer. Eu aceitei sua indireta, subindo sua perna e a apoiando em meu ombro enquanto me movimentava lentamente. - Mais rápido.
Ela choramingou, enviando um arrepio por todo o meu corpo. Eu assenti, acelerando o ritmo das estocadas, mantendo o ritmo rápido e com força.
levou suas mãos contra as minhas costas, escorregando suas mãos por baixo de minha camiseta e arranhando minhas costas de um lado a outro, apoiando sua testa em meu ombro ao mesmo tempo em que palavras desconexas saiam por seus lábios.
Eu conseguia senti-la estremecer contra meu corpo, o tecido de seda do lençol contra minha pele, roçando minhas coxas, a temperatura subindo cada vez mais, as gotas de suor escorrendo de sua testa até seu colo, quase como a visão de um oásis sagrado. era uma vista maravilhosa em que eu nunca, jamais, me cansaria de olhar.
Todavia, a visão de se deliciando em um orgasmo seria capaz de me deixar de pau duro pelo resto da eternidade. Ela fechou seus olhos com força, o corpo trêmulo contra o meu e a respiração ofegante ao ser atingida pelo ápice, mas somente isso não foi o suficiente.
— Não para, . - ela implorou e eu assenti, continuando com estocadas firmes ao mesmo tempo em que puxava sua perna livre para cima, me deixando mergulhar em seu interior. Entendi suas intenções pouco tempo depois, quando a senti encharcar meu pau com um squirt, que escorreu por minhas coxas e me fez sorrir como um maldito otário.
— Puta merda. - eu ri, aos poucos parando de me movimentar quando escondeu seu rosto entre as mãos. - Amor?
— Acho que vou explodir de vergonha.
— Ei, olha para mim. - pedi, apoiando-me com a mão ao lado de sua cabeça e posicionando meu indicador em seu queixo para virar seu rosto em minha direção. Ela obedeceu, tirando suas mãos e me encarando. - Honestamente isso foi a coisa mais sexy que já me aconteceu e meu pau vai explodir de tesão se eu não tirar essa merda e gozar. - a encarei, sorrindo de canto. - Por Deus, , eu me senti em uma chuva de porra, é o maior momento da minha carreira sexual.
— Você só pode estar brincando. - ela gargalhou, divertida, fechando os olhos. - Isso foi incrível, acho que vou precisar de alguns segundos para me recuperar.
— Sem problemas, eu consigo resolver isso sozinho por agora.
Sorri, depositando um selinho em seus lábios e me movendo para tirar o objeto que vibrava de meu rabo. O retirei por completo em seguida, deixando-o no lado livre da cama antes de voltar minha atenção para minha ereção dolorida. Consegui ver se mover de rabo de olho em minha direção, sentando-se atrás de mim e me envolvendo em seus braços enquanto sussurrava absurdos em meu ouvido. Os beijos e chupões sendo enviados como ondas de choque para a cabeça do meu pau ao mesmo tempo em que eu o movimentava em um ritmo veloz, fechando os olhos e me deliciando com a sensação quente que subia por todo o meu corpo a cada palavra que saia dos lábios de . Não tardou para que eu gozasse, retirando a camisinha e tirando uma risada da travessa da mulher em minhas costas.
— Eu te amo, .
sussurrou e senti meu corpo congelar de nervosismo por vários segundos. Ela me amava. me amava e eu estava agindo por suas costas ao afundar-me em carreiras e carreiras quando ela estava depositando um voto de confiança em mim. E eu a amava de volta, mais do que eu pudesse sequer colocar em palavras. Eu a encarei, seus olhos brilhando em expectativa quando eu direcionei a ela o sorriso mais sincero que havia dado em anos.
— Eu te amo, .
— Por alguns segundos eu achei que tinha estragado tudo, você ficou branco como a parede. - ela riu, divertida, voltando a deitar na cama enquanto eu me movia em direção à mesa de cabeceira e amarrava o preservativo cheio, jogando-o no lixo ao lado dela.
— Eu ainda estava processando, me desculpe. - eu sorri, voltando para a cama e me deitando ao lado dela, acariciando seu rosto com a mão livre. - Eu te amo muito, estrelinha. Mais do que eu poderia sequer colocar em palavras.
— É ótimo que seja recíproco. - sorriu, olhando o relógio por alguns segundos. - Eu preciso de um banho e ir até o ensaio, mas podemos nos ver mais tarde. - ela passou o indicador pela ponta de meu nariz, deitando-se contra meu peito.
— Eu acho que podemos fazer isso, filmes?
— Sua escolha dessa vez, eu escolhi a última maratona que fizemos. - justificou - Posso tomar banho aqui?
— Claro, acho que tenho algumas roupas suas por aqui ainda. - eu apontei para o closet e ela assentiu, fechando os olhos por alguns segundos ao me abraçar.
— Eu senti tanto sua falta.
— Eu também senti a sua, estrelinha. - sussurrei, acariciando suas costas. - Agora, vai lá tomar banho, não posso te atrasar para seus compromissos.
— Okay.
se esticou para depositar um beijo casto em meus lábios, se levantando e indo em direção ao closet para buscar pelas roupas que ela havia deixado por aqui nos últimos tempos. Não levou muito tempo para que ela voltasse com elas em mãos e fosse em direção ao banheiro. Eu escutei a ducha ser ligada e o som das gotas batendo contra o chão, me fazendo levantar da cama e ir até minha bermuda, vestindo-a e retirando o celular do bolso para entrar no Twitter e ler qualquer merda que estivesse ali. Não levou mais que cinco minutos para que saísse do banheiro, todavia o ânimo dela havia se transformado de uma hora para outra quando ela andou em passos firmes até onde eu estava e pegou sua bolsa, sem ao menos olhar para mim.
— ? - eu franzi o cenho, chamando sua atenção e ela apenas me ignorou - , que porra? - Me levantei, seguindo-a para fora do quarto enquanto ela seguia me ignorando. - , eu estou falando com você, que porra aconteceu? - e então ela se virou em minha direção, as lágrimas descendo por suas bochechas.
— Eu vou te perguntar uma vez e eu espero que você não minta para mim, você voltou a usar? - ela indagou, me fazendo franzir o cenho. O gelo voltou a tomar conta do meu corpo e eu apenas engoli em seco. Merda.
— Não, de onde você tirou essa merda? - franzi o cenho, tentando ao máximo manter a fachada que estava desabando graças às palavras de .
— Você é um maldito mentiroso. - ela riu sem humor, tirando um pacote do bolso e jogando no chão aos meus pés. Merda, eu havia esquecido de esconder o maldito pacote da cocaína. - Eu digo que te amo enquanto você não tem problema algum em mentir para mim. Você ao menos teve a decência de me contar. Vai se foder, ! - ela gritou, sua voz embargada pelo choro. - Vai se foder e leva essa merda junto contigo. - ela se virou de costas, voltando a descer as escadarias. Eu respirei fundo, correndo atrás dela durante o processo e a segurando pela mão. - Me solta.
— , eu posso explicar.
— Me solta. - ela encarou minha mão como se o ato causasse dor física.
— Eu posso explicar, amor, por favor, me deixa explicar.
— Eu disse para me soltar. - ela deu um solavanco com seu braço, me tirando de seu alcance. - Eu não quero falar com você, eu não quero ouvir o tipo de explicação e nem o que você tem a dizer. Se você quisesse mesmo o direito de se explicar, teria me dito. Você escolheu esconder essa merda, . E eu espero que você seja grandinho o suficiente para entender que eu tenho o direito de ficar furiosa e não querer olhar na sua cara. Então me deixa ir e não ouse aparecer no meu ensaio ou em minha casa. Eu não vou conversar enquanto você estiver sob efeito de cocaína, eu me recuso a fazer isso comigo mesma.
justificou, descendo as escadas e me deixando plantado no meio delas. Eu suspirei, me sentando no degrau e escondendo minhas mãos entre meu rosto. Eu havia ferrado uma das poucas coisas boas em minha vida em questão de uma hora e a culpa me corroía de dentro para fora, como eu bem sabia que uma hora ela chegaria.
E como uma predição do fim, meu celular começou a vibrar em meu bolso alguns minutos depois. Me limitei a tirá-lo do bolso, atendendo a chamada sem ao menos checar quem era antes, em uma esperança silenciosa de que havia repensado suas decisões.
— , estou indo até aí e eu espero, por todo o bom senso do mundo, que você tenha uma boa explicação do porquê eu vi uma foto da em prantos em meio à Sunset Strip quando eu sei muito bem que ela acabou de sair da sua casa. - Griffin ralhou, o som da voz de Sabrina ao fundo me fazendo engolir em seco quando ele desligou a chamada.

- Então, já pode começar. - Griffin invadiu minha sala de estar e eu apenas me levantei, descendo as escadas e parando no fim delas. - E então?
— Eu não fiz nada. - eu engoli em seco
— Você vai mentir na minha cara também?
— Alô? ? - Sabrina atendeu o telefone, se virando de costas e me fazendo segurar o impulso de ir até ela e pegar o telefone para falar com . - Eu ‘tô com o Griffin, pode falar.
— E então, você vai me dizer que merda aconteceu ou eu vou ser obrigado a obrigar Sabrina a dizer?
— Não, amiga, pode falar. - Sabrina murmurou, segurando um copo de chá gelado enquanto escutava o que tinha a dizer. Sua expressão mudou da água para o vinho enquanto ela me encarava. - Entendi, vou ligar para o pessoal e te encontro em casa em vinte minutos, você quer que o Griffin esteja lá? Tudo bem, você está com a chave? Okay. Nos encontramos lá. - Sabrina desligou a chamada, os olhos queimando no mais puro ódio. - Então, , você quer contar ou eu devo fazer as honras?
— Você não tem que se intrometer nisso, Brina. Isso é algo entre e eu. - a avisei, sentindo a irritação aos poucos tomar conta de meu corpo.
— É bom que você meça muito bem o que vai dizer agora, . - Griffin parou diante de mim, me encarando com uma expressão entediada.
— E você vai fazer o quê?
— disse que o voltou a cheirar. - Sabrina disse - Ela descobriu porque achou o pacote no banheiro.
— Não diga que eu não te avisei.
Eu ao menos tive tempo de apresentar uma reação. As coisas aconteceram rápido demais para que eu pudesse processar. Em um momento, Griffin estava em minha frente, na outra eu estava no chão, com a mão cobrindo meu maxilar dolorido devido à força do gancho que o anão de um metro e meio em minha frente havia desferido em meu rosto. Eu o encarei, simplesmente estupefato demais para esboçar qualquer tipo de reação. Griffin era a pessoa mais contida que eu conhecia e a ação me pegou com tamanha surpresa que eu ao menos consegui me defender. Eu havia fodido tudo, sem sombra de dúvidas.
— Eu te disse desde o dia um, , desde o maldito dia um para que você não colocasse uma responsabilidade que não é dela em suas costas. Eu juro que por um momento eu achei que isso pudesse ser o suficiente para que você tivesse um pouco de consideração. Mas aparentemente isso foi por água abaixo no momento em que aquele filho da puta voltou para sua vida. Então eu vou te dizer uma única coisa: eu espero pelo seu bem que você repense suas decisões enquanto bota um gelo no seu rosto, porque eu honestamente não vou ver a definhar uma segunda vez. - ele avisou, apontando o dedo na minha cara. - E eu sinto muito pelo soco, mas você mereceu isso.
Eu apenas engoli em seco, fechando os olhos e assentindo positivamente. Não havia argumentos o suficiente para que eu conseguisse convencer Griffin ou a mim mesmo de que sua ação era algo exagerado. Eu fodi com tudo e minha vida havia começado a desmoronar em frente aos meus olhos por consequência de minhas ações. E não existia defesa o suficiente para isso.
E da mesma forma que chegou, Griffin se retirou junto com Sabrina, não me dando sequer a chance de tentar explicar o inexplicável.

“So please hurry leave me
I can't breathe
Please don't say you love me”
(Então, por favor me deixe logo
Eu não consigo respirar
Por favor, não diga que você me ama)
— First Love/Late Spring, Mitski

Dois anos e um mês antes
Los Angeles, California

Quando os sons dos passarinhos invadiram meus ouvidos pela manhã e a luz solar invadiu meu quarto me desejando bom dia, eu de fato pensei que poderia acreditar que todas essas pequenas coisas eram de fato um sinal do universo me dizendo que tudo ficaria bem. Que conversas de Griffin com o fariam começar uma terapia, que tudo ao meu redor finalmente deixaria de ruir e voltariam ao mesmo lugar em que nunca deveriam ter saído.
Mas, é claro, eu estava perfeitamente enganada. E toda e pequena esperança de um dia bonito desceu pelo ralo no segundo em que eu atendi a ligação de Leo.
— Oi, pai - murmurei, deixando o celular apoiado contra a minha bochecha enquanto tentava me livrar da sensação de sono interrompido. - Algo aconteceu?
— Oi, solzinho - escutei o farfalhar de papéis do outro lado da linha. - Como você está? Eu te acordei? Pensei que já fosse dez da manhã aí, me desculpe.
— São dez horas, eu só acabei dormindo tarde noite passada - murmurei, bocejando em meio ao processo. - Fiquei até tarde compondo - mais uma mentira, das muitas que havia contado na última semana desde a recaída de .
— Você prefere que eu ligue mais tarde?
— Não, eu preciso levantar de qualquer forma - expliquei -, mas aconteceu algo? Você raramente liga.
— Nada com que você tenha que se preocupar - ele soou nervoso. - Eu e sua tia estávamos conversando há algum tempo sobre isso, cogitando como te contar e chegamos na conclusão que isso não poderia mais ser adiado - Leo assumiu um tom sério e um arrepio subiu por minha coluna. Griffin havia contado a eles sobre . - Seu pai entrou em contato conosco, ele tem estado sóbrio por cinco anos e disse que gostaria conversar com você.
Eu engoli em seco e todas as palavras que saíram da boca de Leo através do telefone se tornaram apenas um som distante, abafadas por um zunido insistente em meus ouvidos. Meu pai estava sóbrio havia cinco anos. Cinco anos em que ele sequer havia se preocupado em entrar em contato. Mas isso não era o pior. O pior era saber que, mesmo após a quantidade imensa de anos em que ele simplesmente sumiu do mapa, mesmo com todas as minhas tentativas de contato, ele resolveu que seria uma boa ideia aparecer quando minha vida estava caindo aos pedaços.
— , você está aí? Scar, a linha ficou muda, eu acho que meu celular está com problemas - escutei a voz de Scar murmurar algo incompreensível ao outro lado da linha.
— Eu estou aqui, pai - murmurei, fechando os olhos com força. - Me desculpe, eu acho que a linha acabou cortando e eu não consegui entender, conseguiria repetir?
— Claro. Seu pai disse que quer te ver, acertar as coisas entre vocês agora que ele está em um estado melhor - Leo elaborou. - Como está sua agenda? Ele disse que pode vir até Toledo se você aceitar.
— Eu… - respirei fundo. - Eu vou precisar checar com Sabrina antes, ela quem está mais ciente dessa parte. Você se importa se eu te retornar mais tarde para confirmar?
— De forma alguma - ele confirmou. – ?
— Sim?
— Você não precisa aceitar se não quiser. Nós entendemos o seu lado e estamos tão desconfiados quanto você, mas também pensamos que seria injusto não dar o benefício da dúvida para ele. Não se sinta forçada a fazer algo que não quer, vamos te apoiar em qualquer decisão que você tomar.
— Obrigado, pai - eu sorri de canto, sentindo-me levemente mais calma do que alguns minutos antes. - Eu te retorno com a resposta, tá?
— Certo - ele concordou. - Nós te amamos, solzinho.
— Eu também amo vocês - e, com a despedida, eu finalizei a chamada.
Tirei o celular do meu rosto, colocando-o contra a mesa de cabeceira enquanto encarava o teto. Meu pai biológico queria me ver novamente, meu namorado estava tendo recaídas, minha melhor amiga estava secando minhas lágrimas pela última semana e o único resquício de felicidade em meu ser era o fato de que Cassie agora tinha um celular e fazia questão de me mandar fotos de gatinhos em cada pequena oportunidade que ela tinha.
Fechei os olhos, respirando fundo pelo que parecia ser a décima quinta vez no dia. Eu estava cansada demais para tomar decisões e Deus sabia o quanto eu precisava de um abraço e do apoio de .

🎸🤘🎼🎵

O caminho até a mansão de havia sido tão caótico quanto o que poderia ser exigido de Los Angeles durante o horário de almoço em dias de semana. O caminho que normalmente demorava pouco mais de vinte minutos aumentou para o dobro enquanto eu fazia meu caminho para as montanhas de Los Angeles, estacionando na frente da mansão de logo em seguida.
Eu deveria ter ligado e ao menos avisado antes, mas Cassie havia me dito que estava em casa e que ela estava trabalhando em algo que gostaria de me mostrar tirou o melhor de mim. Por isso o arrependimento me atingiu como um soco no estômago no momento em que passei pela porta de entrada e encontrei curvado contra a bancada do bar, cheirando algo que eu não gostaria de saber. Eu fechei os olhos, contando de zero a dez em todos os idiomas que sabia antes de chamar sua atenção.
— Hey, .
Ele se virou em minha direção de imediato, limpando o nariz com uma das mãos enquanto a outra limpava preguiçosamente os resquícios do pó branco em uma pequena bandejinha. piscou severas vezes, como se estivesse confuso com a minha presença antes de finalmente vir até mim.
— Ei, estrelinha - eu conseguia enxergar as pupilas dilatadas de quando ele se aproximou o suficiente para depositar um selinho em meus lábios. O cheiro de maconha exalava dele, misturando-se com cheiro de perfume e pomada para cabelo. - Eu não sabia que você viria.
— Eu achei que Cassie havia te falado - eu fiz meu melhor para manter um sorriso no rosto. - Você misturou pó com maconha?
— O quê? - ele riu, nervoso. - Não, eu não sou estupido.
— Você tá cheirando a erva, - eu arqueei uma sobrancelha.
— Donnie estava aqui agora há pouco, deve ser isso.
Mordi meu lábio, evitando transformar aquilo em uma nova discussão. Eu estava cansada demais. Estava exausta de me preocupar com cada pequeno passo de , de não conseguir dormir com medo de receber uma ligação de um desconhecido dizendo que ele havia tido uma nova overdose e estava no hospital, de tremer a cada pequena ligação recebida em meu telefone, temendo que o pior houvesse acontecido. Estava cansada de todas as mentiras que havia me contado nos últimos tempos, tentando encobrir o fato de que ele estava usando de novo.
Eu estava sendo idiota de acreditar que poderia contar com o apoio de para ir comigo até Toledo em uma das decisões mais difíceis da minha vida. Como eu poderia colocar o meu pai, que estava sóbrio e em um mesmo lugar, sabendo das consequências e dos gatilhos que isso poderia causar?
— Está tudo bem? - ele murmurou, passando o polegar por minha bochecha.
— Está sim - eu sorri. E lá estava eu, mentindo novamente. - Cassie disse que estava trabalhando em uma comic nova e queria me mostrar. Eu estava indo para casa da Sabrina e resolvi que não faria mal passar aqui, já que é caminho.
— Ah, a comic nova - ele riu e por severos segundos eu consegui enxergar o pelo qual eu havia me apaixonado. - Está incrível, você vai adorar. Ela está lá em cima, se você quiser subir.
— Claro - depositei um beijo em sua bochecha. - Aliás, eu vou precisar ir até Toledo na próxima semana, então eu não vou conseguir estar aqui a tempo até o show de vocês – justifiquei. - Scar está preparando uma surpresa para o Griffin e querem minha ajuda, por isso vamos ter que manter isso em segredo.
— Merda, eu queria estar lá para ver isso.
— Eu também queria que você estivesse - o abracei, fechando os olhos enquanto seus braços me puxaram mais para perto. Eu odiava ter que mentir. Odiava sentir tanta falta do verdadeiro . E me odiava mais ainda por ainda sentir um pingo de esperança de que as coisas poderiam melhorar entre nós. Fechei meus olhos, engolindo o choro a todo o custo antes de encará-lo. - Eu vou subir, já estou atrasada e se eu chegar na Sabrina mais tarde do que o combinado ela vai me matar.
— Okay - ele sorriu, depositando um beijo em minha bochecha. - Nos vemos? Vou limpar essa bagunça - ele apontou em direção à bancada do bar.
— Claro, podemos nos ver mais tarde se você quiser.
— Eu quero, sinto sua falta - ele sorriu de canto, finalmente me soltando. - Vai lá, a Cassie deve estar saltitante de animação.
Eu assenti, desenhando meu caminho em direção ao andar superior da mansão de . Parei em frente a porta de Cassie, batendo duas vezes e aguardando sua confirmação de que eu poderia entrar. Não tardou para que ela viesse e eu adentrei o cômodo, fechando a porta atrás de mim apenas para enxergar Cassie escondida atrás de sua cadeira enquanto desenhava algo em sua mesa.
— , vem ver - ela sorriu, animada, me chamando com a mão, e assim eu o fiz, parando ao seu lado e encarando o monitor do computador. - Eu ainda ‘tô fazendo as linhas, mas acho que tá ficando bom, né?
— Bom? Isso é incrível! - eu sorri, verdadeiramente orgulhosa da garotinha. - Eu adorei a forma como você pintou e fez o caimento das roupas, ficou impecável.
— Você acha? - ela me encarou, seus olhos brilhando em expectativa.
— Eu tenho certeza, isso está incrível de verdade. Você evoluiu muito. Você já é uma artista incrível, não tenho dúvidas que quando você estiver nos seus dezoito anos, já vai ter sua própria série de quadrinhos.
— Esse é o plano - Cassie riu. - Aconteceu alguma coisa? Você não parece bem - ela deixou a caneta de lado, se virando em minha direção. - Foi algo que o papai fez?
— Não, princesa - e lá estava eu, mentindo novamente. - Eu fiquei acordada até tarde compondo e acordei cedo demais hoje, estou um pouco cansada. Nada que uma boa noite de sono não resolva.
— Você vai dormir aqui?
— Eu preciso ver como está minha agenda com Sabrina antes, estou indo para lá - fiz uma careta. - Mas na semana que vem eu vou precisar ir para Toledo, então estarei ausente.
— Aconteceu alguma coisa com seus pais?
— Léo e Scar não conseguiram vir para o aniversário de Griffin e eles me pediram ajuda para fazer uma surpresa para ele, então estou indo até lá.
— Verdade, eu tinha me esquecido que eles não puderam vir - Cassie riu.
— Faz parte - dei de ombros. - Princesa - encarei o relógio em meu pulso -, eu vou precisar ir agora, mas prometo te avisar se conseguir voltar, tudo bem?
— Tudo sim - Cassie se levantou, abraçando minha cintura. - Posso ir para sua casa no fim de semana, se você não se importar e estiver em Los Angeles? Papai estava falando com Gerald sobre dar uma festa no fim de semana e eu não quero participar - seu rosto se contorceu em uma careta. Eu sabia o motivo pelo qual Cassie não queria estar nesta festa e toda a vontade de me explodir em lágrimas que eu estava sentindo minutos depois me invadiu como um tsunami.
— Vou falar com seu pai sobre isso e te busco aqui pela tarde.
— Obrigada - Cassie colocou seu rosto contra meu corpo mais uma vez, abraçando-me com força antes de me soltar. - Não quero te causar problemas, Sabrina é assustadora quando está brava.
— Sim, ela é - eu soltei uma risadinha, abaixando-me para depositar um beijo estalado em sua testa. - Vou indo, te aviso sobre dormir em casa.
Cassie me soltou e eu marchei para fora do quarto, respirando fundo uma quantidade considerável de vezes enquanto desenhava meu caminho até o andar debaixo da casa. estava sentado contra o sofá, distraído demais vendo algo em seu celular para até mesmo notar a minha presença.
— , estou indo - parei ao seu lado e ele me encarou.
— Achei que ficaria mais - ele deixou o celular de lado, apoiando-se no sofá para me encarar.
— Sabrina vai me matar se eu me atrasar, você conhece como ela é com pontualidade - dei de ombros. - Cass me disse que você vai dar uma festa no fim de semana e me pediu para dormir em casa, tem problema?
— Oh, sobre isso… - ele deu um sorriso amarelo, engolindo em seco. - Eu esqueci de te contar, me desculpe. Pensei que você não iria querer vir.
— Não é a única coisa que você vem esquecendo de me contar nos últimos tempos - eu ri, amarga. - Não gosto de festas e você sabe o que eu penso sobre Gerald, eu vou me abster dessa.
— Você vai querer tornar isso numa briga agora? - ele suspirou, rolando os olhos. - Você nem conhece ele.
— E eu preciso? - arqueei uma sobrancelha. - Eu tenho razões para não gostar dele, você estava se saindo muito bem antes dele aparecer magicamente com um saco de cocaína quando você estava em processo de recuperação e olha onde isso nos levou, certo? E eu não vou tornar nada em uma briga porque estou cansada demais para isso, . Você é grandinho e sabe o que faz. A Cassie vai poder ir até minha casa ou não?
— Faz o que você achar melhor, - ele rolou os olhos, virando-se em direção ao telefone e voltando sua atenção ao aparelho.
— Aviso quando for passar aqui - o encarei, parando por alguns segundos esperando que ele ao menos fosse me encarar. Quando não o fez, eu apenas voltei a fazer meu caminho em direção a porta.
— Merda - escutei murmurar e passos vindo em minha direção. - , espera.
— O que você quer, ? - eu parei, virando-me em sua direção com os braços cruzados.
— Eu… me desculpa, eu passei dos limites aqui - suspirou, levando suas mãos até meu rosto e acariciando minhas bochechas com seus polegares. - Eu te amo, me desculpa - ele depositou um beijo em minha bochecha, ato que só me fez querer chorar ainda mais.
— Está tudo bem, – suspirei. - Eu preciso ir, nos vemos depois.
Eu tirei as mãos de de meu rosto, dando as costas para ele e abrindo a porta, fazendo meu caminho em direção ao meu carro o mais rápido que pude enquanto lutava contra as lágrimas que se acumulavam em meu rosto. Entrei dentro do carro e agradeci mentalmente quando não me seguiu até ele.
Girei a ignição e sai do estacionamento, finalmente deixando que cada parte do meu coração fosse quebrada em pedacinhos que dificilmente seriam colados novamente. Eu estava absolutamente acabada, todos os sentimentos se tornando uma bola de neve em meu peito, que embolava minha garganta e borrava meus pensamentos.
Eu respirei fundo, parando em um sinal vermelho e aproveitando para ligar para Sabrina durante o processo. Deixei a linha no viva-voz enquanto aguardava o sinal verde. Não levou mais de três toques para que ela atendesse.
— Larga o meu quadro, Dominic - escutei o grito abafado de Sabrina no outro lado da linha. - , amiga, como você está?
— Brie, eu estou terrível e precisando de um abraço - choraminguei e seu tom de voz mudou em questão de segundos.
— Eu vou matar o .
— Eu posso ir até aí?
— Você deve vir até aqui - Sabrina ralhou. - Donnie e Griffin estão aqui, eles estão com uma expressão assassina e deixaram claro que não vão embora até saberem o que aconteceu pra você ficar assim. Você tá no viva-voz, aliás.
— Acho que posso aceitar isso - eu murmurei. - Chego em cinco minutos.
— Certo, tá com a chave? Você ainda consta como moradora aqui.
— Estou sim.
— Perfeito, nos vemos daqui a pouco, bebê.

Não tardou para que eu logo chegasse em frente ao prédio de Sabrina. Eu estacionei o carro e sai logo em seguida, acionando o alarme e entrando no elevador do estacionamento térreo. Apertei o botão que sinalizava a cobertura e me encostei contra a parede do elevador, fechando os olhos enquanto ensaiava mentalmente como contar as coisas para as outras duas pessoas que estavam me esperando no apartamento de Sabrina. Ao menos me preocupei em bater na porta, destrancando-a e me colocando para dentro logo em seguida apenas para dar de cara com três pares de olhos me olhando de forma preocupada.
— O que aconteceu, ? - Griffin foi o primeiro a perguntar, correndo em minha direção quando minhas lágrimas voltaram a encher meus olhos. Ele respirou fundo, passando seus braços por minha cintura enquanto me guiava em direção à sala de Sabrina. - Vem, vamos sentar e você pode chorar até se sentir melhor.
— Eu juro por Deus que vou matar o seu amigo, Griffin - Sabrina sentou-se ao meu lado, passando seus braços por meus ombros em um abraço carinhoso.
— Você não é a única a querer matá-lo no momento, eu garanto - Griffin a encarou. - Você consegue nos dizer o que aconteceu?
— Papai entrou em contato com Leo e Scar, disse que está sóbrio há algum tempo e quer fazer as pazes comigo - limpei as lágrimas do meu rosto, respirando fundo. - Mãe e pai disseram que ele iria ir até Toledo quando eu estivesse disponível. Eu pensei que talvez pudesse levar comigo para me dar algum tipo de apoio e fui até a casa dele para falar com ele sobre. estava cheirando cocaína quando eu cheguei e cheirava a maconha. Ele me disse que não estava misturando as coisas e que a maconha deveria ser porque Donnie tinha ido lá mais cedo.
— Mas eu não fumo maconha faz meses. Maconha e qualquer outra droga, para registrar - Donnie franziu o cenho.
— E aparentemente ele não sabe disso - eu ri, amarga, lembrando de como as mentiras saíram de seus lábios de forma tão natural. Eu me sentia como se uma faca estivesse sendo girada em meu peito a cada palavra. - Deus, eu sou tão idiota.
— Oh, minha princesa - Donnie se ajoelhou no chão, apoiando-se em meus joelhos para me encarar. Seus olhos verdes carregados de tristeza enquanto ele me encarava. - Nada disso é culpa sua. Se tem alguém que merece ser chamado de imbecil e uns bons socos, esse alguém é .
— Eu estou seriamente considerando fazer isso agora pela segunda vez, sendo sincero - Griffin mordeu o próprio lábio. - Que babaca.
— Ele não sabe sobre o papai, eu não contei - respirei fundo. - Eu menti dizendo que estou indo para Toledo na próxima semana porque Leo e Scar me pediram para ajudar com seu presente de aniversário atrasado, você consegue fingir que eu te disse que ‘tô indo pra Toledo por algum outro motivo?
— Claro - Griffin assentiu. - Eu sei o quanto você odeia que eu diga isso, mas eu não acho que esteja sendo algo bom para você. É hora de deixar ele ir, .
— Ele está em um momento ruim - suspirei, sentindo o arrependimento me corroer por dentro. - E lá vou eu arrumando motivos para defendê-lo.
— Esse é o seu problema, - Sabrina suspirou, me encarando com uma expressão tão carregada de tristeza que eu não pude deixar de me sentir horrível. - Eu te conheço a minha vida toda e você sempre teve três defeitos: você se doa demais para os outros, você tem um péssimo gosto para homens e complexo de salvadora. Desde o dia em que seu pai se tornou um lixo de pessoa, você se tornou emocionalmente indisponível e todo o cara que você se envolve é sempre uma lista de arrependimentos porque você se doa demais e tenta salvar alguém que raramente quer ser salvo. Você procura por um bad boy que precisa ser consertado. E eu amo o , eu realmente o amo, mas você tem que parar de arrumar desculpas para os comportamentos dele. Você precisa parar de tentar fazer por ele algo que ele tem que fazer sozinho. E, por Deus, você precisa sair disso o mais rápido possível porque você está se culpando por algo que não é culpa sua. Você não é culpada pela recaída dele. Isso foi um erro dele e quem tem que lidar com a culpa e as consequências disso é ele. Então, sai dessa, amiga. Todos os outros meninos estão do seu lado nessa. Por Deus, eu vi o Griffin realmente puto a ponto de bater no quando ele foi babaca com você.
— Realmente, ela não está exagerando nessa - Donnie sorriu, segurando minhas mãos com um sorriso de canto.
— Viu? Meu ponto aqui é: não faça isso consigo mesma, apenas pegue as suas coisas e vá embora, você merece mais que um cara que não percebe que precisa de ajuda.
— Vocês realmente ensaiaram isso, não é? - eu murmurei, limpando as lágrimas que caiam por minhas bochechas.
— Oh, eu ensaiei, sim - ela sorriu, depositando um beijo em minha bochecha. - Eu amo vocês como um casal, mas eu te amo mais. E por eu te amar mais, eu preciso que você entenda que já é hora de você ir embora da vida dele e deixar que ele se resolva com os próprios problemas, mas antes precisamos resolver a situação com seu pai. Eu vou com você para Toledo, você não vai passar por isso sozinha.
— Você vai perder o show do Griffin.
— Ela está certa, - Griffin me encarou. - Você precisa de alguém para estar com você lá. Já que você decidiu ir na próxima semana e eu não vou estar disponível, nada mais justo que Sabrina esteja com você lá. Esse show não é nosso primeiro e nem o nosso último, não é um marco importante para a nossa carreira, eu não vou ficar chateado se ela não estiver lá. Você é mais importante agora.
— Além disso, não é como se Griff pudesse sair do nada e resolver ir para Toledo. Isso iria chamar atenção demais, você e Sabrina andam juntas sempre, então… - Donnie reiterou. - Só vai, . Vamos aproveitar quando o seu show no Soul Train vier e vai estar tudo bem.
— Eu amo vocês - eu sorri de canto, o máximo que eu conseguia naquele momento. - Obrigado pelo apoio.
— Vou avisar Ashleigh para cancelar os ensaios desta semana e entrar em contato com minha agente de viagens para marcar o voo mais próximo para Toledo - Sabrina se levantou com o telefone em mãos, andando em direção à cozinha, mas não sem antes se virar parar Dominic e apontar com o indicador. - Toque o meu quadro e eu juro por Deus que eu farei você se arrepender disso.
— Deus, ela é aterrorizante - Donnie ralhou, esperando Sabrina sair de vista antes de pegar a moldura que repousava na mesa de centro. - Me conta a história por trás disso?
Ele apontou para o quadro. Era uma foto minha com Sabrina em nossa formatura. Usávamos a beca e estávamos sorrindo animadamente com um shot de tequila cada uma. A foto havia sido tirada momentos após o discurso de formatura, quando resolvemos que seria uma boa ideia encher a cara como uma comemoração dos anos com maior estresse de nossas vidas. Expliquei o contexto para Donnie, que sorriu divertido antes de colocar o quadro no mesmo lugar em que havia tirado.
— Eu queria ter te conhecido aqui, você parecia ainda mais divertida - Donnie fez um biquinho, me abraçando de lado. - Não que você não seja divertida agora, você só perdeu um pouco do brilho no olhar.
— Isso foi antes das tentativas dela de voltar a conversar com o pai - Griff explicou. - Meu tio era uma pessoa complicada e ele tinha um histórico de vício com bebidas e outras substâncias, foi por isso que meus pais entraram com um pedido de revisão de guarda e trouxeram para casa. Tio não quis ter contato algum com ela quando finalmente conseguiu achar ele.
— Por que você nunca me contou isso? - Dom me encarou. - Deve ter sido uma barra grande para que você conseguisse lidar sozinha.
— Eu faço terapia e eu nunca achei que fosse algo importante para ser citado em primeiro lugar - dei de ombros.
— Mas isso faria mais sentido do motivo por trás do pedido para a gente parar de usar as coisas na frente de e o porquê de você se esforçar tanto pra lembrar da sobriedade dele - o guitarrista suspirou, sorrindo de canto. - E isso só me faz dar mais razão para a Sabrina e concordar que você de fato precisa ir embora.
— Ele precisa de apoio, agora mais do que nunca.
— E quanto a você? - Griff arqueou uma sobrancelha. - Você não tem que passar por toda essa merda uma segunda vez. Não é sua obrigação, ele precisa escolher ir atrás de se recuperar por opção própria.
— Griffin tá certo - Donnie depositou um beijo em minha testa. - Nós vamos te apoiar porque você é parte da família, essa é a coisa certa a se fazer, princesa.
— Obrigada, meninos - eu sorri de canto, fechando os olhos quando ambos me abraçaram, aos poucos colando os pedaços quebrados de meu peito.
— Nosso voo está marcado para amanhã à noite - Sabrina retornou, guardando o celular em seu bolso. - Vamos resolver isso o mais cedo possível para que você possa tirar uma coisa da sua lista de afazeres - Sabrina se aproximou, sentando-se em meu colo e se juntando no amontoado de braços que me seguravam naquele momento. - Nós estamos aqui, . E não vamos embora tão cedo.
E eu apenas me permiti deixar todos os sentimentos ruins deixarem meu corpo junto com as lágrimas que escorreram de meus olhos.

🎸🤘🎼🎵

A viagem até Toledo me trouxe, em letras garrafais, os motivos pelos quais eu havia ido embora em primeiro lugar.
Não que Toledo fosse uma cidade ruim, era apenas uma cidade grande como qualquer outra cidade que eu havia conhecido anteriormente. O problema era que visitar a casa de meus pais me trazia memórias dos diversos natais que eu e minha família biológica havíamos passado
juntos na residência dos Graham.
A casa permanecia do mesmo jeito de sempre: a arquitetura alemã com as casas triangulares de tijolos em tons avermelhados e fachada com detalhes brancos parecia ser o centro das atenções, mesmo contra o gramado esverdeado que se estendia pela frente da casa. A Old Orchard ainda trazia as crianças correndo de um lado a outro, algumas delas conhecidas por minha família, outras que eu nutria uma grande antipatia devido aos anos de bullying cultivados na escola.
— Incrível, é como se nunca tivéssemos ido embora - Sabrina murmurou, abrindo o porta-malas do carro que havíamos alugado para passar a semana em Toledo. Minha melhor amiga havia feito questão de pegar o maior carro disponível para colocar suas trezentas malas. - Eu odeio esse lugar - Brinnie franziu o cenho, tirando uma de suas malas do porta-malas.
— Vai odiar ainda mais quando Suzy vier levar a torta de abóbora dela para dar as boas-vindas - eu soltei um risinho divertido, ajudando-a com a retirada das malas de dentro do carro. - Aí, meu Deus, - imitei a voz nasalada da mulher. - Eu achei que nunca mais te veria de novo, como você cresceu!
— Você sabia que minha Stacy também está na música? Ela é muito fã do Pietro e da banda - Brina seguiu a imitação, jogando os longos cabelos em suas costas. - Por Deus, ela ao menos sabe o nome do cara que deu o primeiro beijo na própria filha.
— Se meu primeiro beijo tivesse sido com o adolescente, eu também manteria segredo - fiz uma careta. - Até o pensamento de na adolescência me causa calafrios.
— Ser feio na adolescência forma caráter, né? Olha só o Griffin, ele é um amor.
— É porque ele foi criado a partir das minhas ameaças.
— Ótimo meio de educação, - rolei os olhos, dando uma cotovelada delicada nas costelas de Sabrina.
— Solzinho e Bribri! - escutei a voz de Leo, que tomou minha atenção de imediato. - Eu estou tão feliz que vocês chegaram bem - ele sorriu, abrindo os braços para me envolver em um abraço delicado. - Scar está fazendo uma torta de maçã, a favorita de vocês.
— Vocês fazem a minha tarefa de não implorar para vocês irem morar em Los Angeles muito difícil - Brina dramatizou, envolvendo Léo e depositando um beijo em sua bochecha. - Senti sua falta, Lelo. - ela o chamou pelo apelido de infância, tirando um riso divertido dos lábios de meu pai.
— Oh, coração, se você soubesse como sentimos saudades de vocês. Não nos mudamos para Los Angeles porque a calmaria de Toledo é algo que não pode ser trocado tão facilmente. E você sabe….
— Se for para ficar sozinho em uma cidade que você não conhece, é mais fácil permanecer aqui - Sabrina recitou a desculpa mais conhecida de Leo. - Eu compreendo, mas ainda assim eu sinto saudade de passar meus dias com vocês.
— Nos sentimos saudades de vocês correndo pela casa, é uma pena que essa época já passou - Leo apertou os ombros de Sabrina, puxando uma das malas. - Me deixe ajudar vocês. Você vai ficar com a gente também, certo? - papai encarou Sabrina, que apenas riu, envergonhada.
— Eu estava pensando em ficar com meu pai, mas já que você está se oferecendo, acho que não terei outra escolha além de aceitar.
— Scar já deixou o quarto de vocês pronto - ele soltou uma piscadela, esperando Sabrina fechar o porta-malas e ativar o alarme antes de nos guiar até o interior da casa.
O cheiro de torta de maçã invadiu meus sentidos antes mesmo que a porta fosse fechada, obrigando-me a deixar minhas malas no hall de entrada antes de sair em passos largos em direção a cozinha. Scarlett tinha os cabelos presos em um coque firme e o sorriso que tomou conta de seus lábios trouxe a nostalgia para meu coração machucado como um lembrete de que tudo ficaria bem. Os olhos carinhosos de minha mãe me observavam como se ela soubesse cada pequeno segredo que eu havia escondido nas últimas semanas, na mesma intensidade em que me traziam o conhecido conforto insubstituível de seu carinho.
— Eu espero que você saiba que me deve uma explicação para estar tão tristinha, filha - Scar sussurrou quando eu escondi meu rosto em seu ombro e a apertei contra meu corpo. - Você não vai sair daqui antes disso acontecer.
— Eu sei, mãe, eu sei - eu murmurei, minha voz abafada contra o tecido de sua camiseta. - Podemos conversar quando terminarmos aqui.
— Certo - Scar segurou meu rosto entre suas mãos, acariciando minha bochecha com o polegar ao me encarar. - Você está comendo bem? Parece ter perdido muito peso desde que nos vimos pela última vez. E também não está dormindo, está com olheiras gigantes. Você precisa descansar, filha, senão seu corpo vai desistir da sua rotina.
— Eu falo isso para ela o tempo todo, mas ela não me escuta - Sabrina se pronunciou.
— E você também não está com uma cara nada boa, mocinha - Scar me soltou, indo em direção à minha melhor amiga para observá-la dos pés à cabeça. - Griffin está te dando trabalho? Eu vou dar um puxão de orelha naquele garoto.
— Griffin é um poço de carinho, Cali - Brina abraçou minha mãe. - Eu não poderia pedir por um namorado melhor.
— Fico feliz em escutar isso - mamãe sorriu, se virando para mim. - A torta está pronta, só precisa esperar esfriar, vou roubar a por alguns minutos porque tenho algo para dar para ela, vocês podem colocar o papo em dia enquanto isso, sim?
Scar encarou Leo, que assentiu positivamente antes de me chamar em direção ao seu quarto. Eu apenas assenti positivamente, seguindo-a em direção às escadarias até seu quarto, mas não sem antes observar cada um dos novos quadros que haviam sido colocados nas paredes durante o tempo em que não havia visitado Toledo. O mais novo era uma foto minha com os rapazes, onde estávamos segurando o certificado de platina do meu dueto com . Não tardou para que finalmente entrássemos no quarto e mamãe encostasse a porta, procurando por algo em seu closet enquanto eu me sentava na cama.
— Eu fiz isso faz um tempinho, é só uma lembrancinha - mamãe estendeu o pacote de presente para mim e eu não hesitei em abri-lo de imediato. - Sei que você estava doida por um desses.
E eu de fato estava, reconheci o presente assim que o tecido grosso em tom de verde invadiu meus olhos. Era a capa da Tropa de Exploração de um dos meus animes preferidos, o que me causou pulinhos de alegria antes de envolver Scarlett em um abraço apertado.
— Obrigada, obrigada, obrigada - a agradeci, abraçando a capa em seguida. - É o melhor presente do mundo.
— Eu não lembrava o nome, precisei pedir ajuda para o menino da loja. Falei que era a capa de um desenho com uns bichos enormes que comiam gente, eu nem sei como você gosta tanto disso.
— Tem personagens bonitos - dei de ombros, deixando a capa de lado.
— Mas agora vamos ao que interessa, o que aconteceu?
— Você tem que me prometer que não vai contar ao papai, você sabe o quão protetor ele pode ficar.
— Não posso te prometer isso se for algo que coloca você em risco, filha.
— Não é - eu assegurei. - teve uma recaída e os últimos tempos tem demandado demais de mim. Griffin, Sabrina e os demais meninos tem me apoiado, mas ainda assim tem sido complicado - suspirei, fechando os olhos enquanto os braços de Scar me rodeavam. - Eu não sei como lidar com isso.
— E você não precisa - Mamãe murmurou, acariciando meus cabelos. - Você se lembra de como as coisas eram quando você chegou aqui? - ela me encarou e eu neguei com a cabeça. - Eu disse para Leo que nunca te contaria isso, mas acho que já está na hora de você saber.
— Okay.
— Quando Louise faleceu, foi um tempo difícil para todos nós, mas ainda mais para Leo. Louise era sua irmã, afinal - Scar suspirou. - Em uma de nossas visitas em sua casa, isso uns quatro ou cinco meses depois da morte da sua mãe, nós encontramos Roger completamente desmaiado no andar de cima. Você estava na sala, encarando o piano com um olhar quebrado demais para uma criança tão pequena, mas quando perguntamos o que tinha acontecido com seu pai, você apenas respondeu “ele está descansando, está sendo difícil pra ele desde que a mamãe foi embora”. Você o defendeu, mesmo que você estivesse sofrendo muito com a falta da sua mãe. E foi assim em todas as vezes em que te visitamos: você era uma criança assumindo a responsabilidade de um adulto. Até que encontramos algumas coisas que ele estava usando escondidas no banheiro, você nunca soube exatamente o que, porque nunca nem ousou entrar no banheiro e de fato procurar pelas coisas. Você estava apenas lá, cuidando do seu pai sem nem se perguntar o porquê dele estar como estava. E foi aí que resolvemos entrar com o pedido de guarda. Você era apenas uma criança que precisava de cuidados e não alguém que deveria estar cuidando de um adulto. E é o mesmo com , solzinho. precisa encontrar seu caminho da mesma forma que Roger precisou fazer, ele precisa ter vontade de melhorar e não que isso seja imposto para ele. E se isso está te machucando, como obviamente está, então significa que você precisa fazer como nós fizemos e se retirar dessa equação.
— Mas é tão complicado, mãe - eu suspirei, deitando em seu colo enquanto minhas lágrimas desciam pelo meu rosto. - Eu o amo tanto.
— Eu sei, meu amor, mas às vezes amar também é deixar ir - Scarlett acariciou minha bochecha. - Se o destino final de vocês for ficar junto, então Deus vai dar um jeito de vocês se encontrarem novamente, leve o tempo que for. Lembra do que eu te disse quando você tentou encontrar seu pai pela primeira vez?
— Deus escreve certo por linhas tortas.
— Isso - Mamãe sorriu de canto. - Eu sei que você não acredita, mas as vezes precisamos deixar as coisas nas mãos Dele e esperar que elas encontrem seu caminho sozinhas, assim como seu pai fez.
— Obrigada, mãe - eu sorri de canto, fechando meus olhos.
— Dorme um pouquinho, Roger vem para o jantar - minha mãe depositou um beijo em minha testa, se levantando cuidadosamente quando eu me levantei para tirar os sapatos e me deitar em sua cama. - Não se esqueça, , nós te amamos e vamos te apoiar em suas decisões.
— Eu te amo também, mãe.
Scarlett me direcionou um sorriso carinhoso antes de sair do quarto e eu me deitei em sua cama, cobrindo-me até a cabeça enquanto deixava que o cansaço me abraçasse como um velho amigo.

🎸🤘🎼🎵

A soneca que eu havia tirado foi o suficiente para me fazer recuperar toda a energia perdida chorando no colo de Scarlett horas antes. Mas o momento de autocuidado enquanto eu me encarava no espelho, procurando por qualquer defeito aparente na maquiagem feita em meu rosto, me trazia um pouco mais de paz interior em meio a ansiedade que tomava conta de meu corpo. Meu pai estaria ali a qualquer momento e eu não poderia estar menos que perfeita para recebê-lo. Ele deveria ter orgulho da pessoa que eu havia me tornado após tantos anos de ausência, ele merecia isso quase tanto quanto eu.
— Amiga, eu acho que ele chegou - Sabrina murmurou, colocando a cabeça para dentro do banheiro logo após as duas batidas na porta.
— Como eu estou? - eu me virei para ela.
— Você está linda - ela sorriu, entrando no banheiro e parando ao meu lado para ajustar o nó lateral da camiseta oversized que eu usava, junto com a calça skinny com rasgos no joelho.
— Você acha que ele vai gostar?
— Ele não tem o direito de não gostar de qualquer coisa que venha de você, linda - Sabrina segurou meu rosto entre suas mãos. - Ele quem tem que compensar você pela ausência, não o contrário. Lembre-se disso, tudo bem?
— Okay - eu sorri de canto, abraçando Sabrina quando ela me puxou em sua direção. - Vamos lá, acho que vou explodir em um ataque de nervos se ficar mais tempo aqui.
— Vamos.
Sabrina assentiu, segurando minha mão e me guiando pelas escadarias até o andar de baixo. Vozes conversam animadamente na sala e o frio em minha barriga causado pela ansiedade me tornavam ainda mais notável conforme eu me aproximava cada vez mais do cômodo.
Roger estava sentado de costas e logo se levantou, virando-se em minha direção. Ele ainda possuía os olhos âmbar, agora marcados por sinais de idade. O cabelo estava dividido ao meio e caía em fios escuros em suas bochechas, ele ainda usava uma camisa social branca com as mangas dobradas acima dos cotovelos.
— Oi, pai - eu sorri de canto, incerta se poderia abraçá-lo.
— Oh, , você cresceu tanto - ele se aproximou, me puxando contra si em um abraço apertado. - Você está cada dia mais parecida com sua mãe, por Deus - ele segurou meu rosto entre suas mãos. O sorriso estampado de um lado a outro em seu rosto. - Eu senti tanto sua falta, me perdoe por não tentar falar com você antes.
— Tudo bem, pai - eu murmurei, sentindo meus olhos queimarem. - Eu também senti sua falta, muito.
— Scarlett e Léo estavam me dizendo que você se formou em música - ele me soltou, sentando-se no sofá e tateando o lugar livre ao seu lado. - Achei que seguiria medicina assim como sua mãe, lembro de te ver maravilhada com o estetoscópio e de pedir um para o seu aniversário.
— É… - eu ri fraco. - Eu não era muito boa em biologia durante a escola.
— Mas você conseguiu o que queria certo? Música também é uma ótima profissão, é um pouco mais fácil que seguir na medicina, de qualquer forma - ele apertou meu ombro e por alguns segundos eu me senti como uma criança novamente.
— conseguiu um disco de ouro com a venda do álbum e platina no single de estreia. A indústria fonográfica é complicada e ela está fazendo o seu nome, é uma conquista bem grande para alguém com pouco mais de um ano e meio de carreira - Sabrina sorriu sarcasticamente.
— A mãe dela ficaria orgulhosa, eu com certeza estou. - Roger sorriu.
— Então não diminua as conquistas de só porque ela não quis seguir para medicina. - Brinnie rebateu, sentando-se ao lado de Leo.
— A mesa já está pronta, podemos comer - Scar parou no batente da porta, como um gongo salvando todos nós de uma possível briga. - Vamos, vocês devem estar com fome.
— Estou faminta - eu sorri, me levantando e desenhando meu caminho em direção à copa, puxando uma cadeira e me sentando em seguida. Não tardou para que os demais fizessem o mesmo, Roger se sentando no lugar livre em minha frente.
— Então, , me conte mais sobre sua carreira. Acredito que temos muito o que conversar.
— Ah, não é nada demais - eu sorri, colocando um pouco do macarrão com queijo em meu prato antes de repassar a tigela para Sabrina. - Eu era roadie dos meninos antes de ajudar na produção do álbum. , o melhor amigo do Griffin e um dos vocalistas, me viu cantando para filha dele em uma festa e me pediu para ajudar na produção do próximo álbum de estúdio - expliquei, dando uma garfada na comida em meu prato.
— Ela fala como se o convite tivesse sido aceito rapidamente - Leo soltou uma risadinha. - Me lembro de Griffin mandar mensagens dizendo que estava quase implorando de joelhos para que ela cantasse no álbum.
— Por qual motivo, ?
— Medo de palco - sorri, colocando um pouco do suco de laranja em meu copo. - E alguns outros motivos.
— Quais? - Roger me encarou.
— Me lembrava a mamãe – murmurei. - No meu primeiro show, tinha essa garotinha que subiu no palco, o nome dela era Louise também. E ela cantou lindamente o meu dueto com , isso me fez ter certeza de que o palco seria minha segunda casa. Estar nos palcos é a melhor parte da carreira, mesmo que eu esteja perto de um ataque todas as vezes.
— Eu imagino que deve ser bem difícil - Roger assentiu. - Fico feliz que você tenha pessoas ao seu lado para te apoiar durante o processo.
— E você pode ir em um dos shows agora - eu sorri de lado.
— Acho que Lola vai gostar de assistir um show seu - meu pai murmurou, levando uma garfada até a boca.
— Quem é Lola? - eu sorri de canto, deixando o garfo encostado no prato quando Léo e Scarlett me encararam com uma expressão que eu não poderia muito bem identificar o que era.
— É sua irmã - Roger sorriu e eu senti a notícia como um soco no estômago. Um gosto amargo tomando conta de todos os meus sentidos enquanto eu me esforçava para levar um gole do suco de laranja para tirar o gosto ruim dos meus lábios.
— Eu tenho uma irmã?
— … - Leo murmurou, com um tom de voz que era carregado de uma empatia que não deveria me causar mais que conforto. Infelizmente, o conforto foi substituído pela sensação claustrofóbica de ser o centro das atenções uma vez mais.
— Isso é… - eu engoli em seco. - Incrível - murmurei, sentindo meu telefone vibrar em meu bolso. Puxei o aparelho, olhando o nome de no identificador de chamadas. - Vocês me dão licença? Eu preciso atender essa.
— Claro.
Scar sorriu sem graça enquanto eu me levantava e desenhava meu caminho para fora da casa. Não tardou para que eu atendesse a chamada e muito menos para que Sabrina tomasse seu lugar ao meu lado, silenciosamente aguardando o final da chamada para dizer algo.
— ?
— Ei, estrelinha - a voz dele estava mole, como quem havia acabado de acordar. – Como estão as coisas por aí?
— Estão bem - eu murmurei, fechando os olhos. - E aí?
— Poderiam estar melhores - ele suspirou. - Ashleigh me disse que você teve que ir para Toledo resolver as coisas com o seu pai, me desculpe por não poder estar aí.
— Ela disse?
— Depois de muita insistência da minha parte, você sabe que eu consigo ser bem chato quando quero - ele murmurou. - Você não parece bem, o que aconteceu?
— Você não está bravo?
— , eu consigo juntar dois mais dois. Seu pai tem problemas e eu estar junto na situação atual daria merda - ele riu fraco. - Agora me fala, o que tá acontecendo?
— Nada demais - eu suspirei. - Ele só é diferente do que eu me lembrava.
— Pelo amor de Deus, me dá essa merda - Sabrina bufou, puxando o celular de minhas mãos e apontando com o indicador em minha direção. - Você vai ficar aí e não vai tentar pegar esse telefone até eu terminar - ela advertiu, colocando o telefone no viva-voz e abaixando o volume para que somente nós duas conseguíssemos escutar. - O pai dela é um babaca.
— Oi, Sabrina, bom falar com você - ele riu fraco. - O que ele fez? Preciso ir até aí?
— Vou colocar ele nos trilhos antes mesmo que você consiga confirmar a passagem aérea - Brina sorriu. - Em menos de trinta minutos de conversa ele conseguiu a proeza de diminuir o diploma da , dizer que música é fácil demais e ele tem uma filha. Uma filha biológica de outro casamento, . O babaca tem uma filha de vinte e tantos anos e ao invés de ser presente na vida dela, ele resolveu começar tudo de novo.
— Ele merece seguir em frente também - eu o defendi, mesmo sabendo que minhas palavras seriam ignoradas.
— Deus, ele está merecendo um gancho do Griffin - ouvi o farfalhar de papéis na cama e a voz de ficou menos sonolenta. - Você realmente não quer que eu vá até aí ensinar uma lição para ele?
— Sim.
— Não - eu me intrometi. - Ninguém vai ensinar nada para o meu pai, vocês estão colocando ele em uma cruz e ao menos estão dando o benefício da dúvida pra ele. Ele é o meu pai e eu não estou brava com tudo isso. Vocês poderiam, por favor, me deixar lidar com isso como uma adulta?
— Okay.
— Mas se ele disser mais alguma coisa, eu vou fazer ele engolir a própria mão - bufou. - Eu tenho sido menos que o namorado ideal ultimamente, mas eu não vou admitir que ele te trate de qualquer jeito quando ele nunca esteve do seu lado.
— E eu não vou deixar você se sentir minúscula por culpa dele, já deu para mim - Brina me encarou.
— Certo, defensores - rolei os olhos. - Vou desligar, , nos falamos mais tarde.
— Certo - eu conseguia enxergar assentindo positivamente. - Sabrina, me mantenha informado.
— Okay.
— Até mais, eu te amo, estrelinha.
— Eu te amo também - sorri de canto, desligando a chamada e encarando Sabrina - Você não vai deixar ele em paz, não é?
— Se ele continuar sendo insuportável, eu não vou - Brina sorriu inocentemente. - Ele não tem o direito de fazer críticas quando ao menos esteve aqui para te ajudar.
— Certo, mãe - rolei os olhos, puxando meu telefone e o guardando no bolso. - Vamos lá.
Sabrina assentiu, me acompanhando para o interior da casa uma vez mais. Meus pais continuavam na copa enquanto Leo falava animadamente sobre a premiação que eu participaria dali algum tempo. O sorriso em seus lábios era tão luminoso quanto o de um pai orgulhoso.
— E além de ser indicada, ela também vai performar no evento - Scar sorriu.
— Você poderia vir, quem sabe trazer Lola - eu me sentei na cadeira novamente. - E assim eu a conheço e você pode conhecer também.
— é o seu namorado? - Roger me encarou.
— Sim, ele é um dos vocais da Rowdy.
— Oh, aquela pequena banda que você escreveu algumas músicas?
— Está mais para uma banda global - eu ri fraco. - Eles são enormes, as pessoas amam as músicas deles e os membros.
— Eu imagino, eu não conheço muito disso, me desculpe - Roger riu fraco. - Eu ainda escuto as mesmas músicas que escutava quando sua mãe estava viva, então é meio difícil para acompanhar. Acho que Lola deve conhecer melhor.
— Quantos anos ela tem? - eu indaguei.
— Quatorze - ele sorriu. - Conheci a mãe dela dois anos depois que a sua mãe faleceu, agora ela está na fase rebelde de ouvir músicas barulhentas e pouco compreensíveis.
— Entendi - eu assenti, sorrindo amarelo. Esse tempo todo o meu pai de fato estava começando seu processo de paternidade do zero após o seu erro comigo. Era uma ótima notícia para um almoço de família. Tão ótima que eu tive que forçar o desconforto pela minha garganta com outro gole de suco. - Isso é incrível, elas vieram junto?
— Sim, Molly disse que elas iriam visitar o zoológico - Roger tomou um gole de sua água. - Podemos ir até lá se você quiser conhecê-las.
— Claro - eu sorri de canto. - Podemos sim.
— Tem certeza de que é uma boa ideia, filha? Você parece cansada da viagem - Scar se esticou, acariciando minha mão com um sorriso terno.
— Não tem problema, eu estou ansiosa para conhecer elas - eu assegurei. - Podemos ir agora, se você não se importar?
— Claro - Roger assentiu.
Não tardou para que nós começássemos a arrumar as louças e as sobras. Vez ou outra, meus pais e Sabrina apertavam meu ombro como um pedido silencioso para que eu desistisse da ideia de conhecer uma família inteira pouco tempo depois de rever meu pai.
E hoje, vendo como as coisas aconteceram, eu penso que deveria ter escutado suas palavras.

“Can you come around tonight
And sing me a lullaby?
Just take my heart and break it”
(Você pode vir esta noite
E me cantar uma canção de ninar?
Apenas pegue meu coração e quebre)
— Chandelier, Will Paquin

Um ano e nove meses antes
Las Vegas, Nevada.

N/A: Este capítulo contém descrição de uso de drogas e comentários que podem causar gatilhos relacionados a transtornos alimentares.
As cenas que descrevem os momentos começam com “Havia começado” e “Eu repeti o mantra”



A performance de no Soul Train havia chegado rápido e logo os rapazes haviam feito uma moção colossal para que Ashleigh limpasse todo e qualquer possível compromisso que estivesse em nossa agenda durante o mês de novembro de forma que nossa atenção estivesse somente nela e em seu momento como performer e indicada da noite.
Nossa relação havia se tornado uma guerra fria nos últimos meses, não nos falávamos com frequência devido aos conflitos de agenda e, mesmo quando havia tempo livre, escolhia me evitar se ela não tivesse nada melhor para fazer. E, desde seu reencontro com seu pai, parecia que tudo havia ficado cada vez pior gradativamente. Eu não sabia ao certo o que havia acontecido entre os dois além da chamada de Sabrina durante a viagem das duas, mas o rosto inchado de choro de denunciava que algo ruim havia acontecido. Ela ainda se esquivava de toda a qualquer pergunta que eu fizesse relacionada ao assunto e, como qualquer pessoa com o mínimo de neurônios, eu aceitei seu silêncio de bom grado e me mantive distante até que ela se sentisse confortável em conversar.
Entretanto, isso nunca veio, e pelos últimos três meses, eu me contentei em cheirar em toda e qualquer oportunidade ou adversidade que pudesse me acontecer durante o tempo, o que resultava em estar completamente chapado durante noventa por cento das minhas interações sociais.
— De qualquer forma, é um momento importante e precisa do nosso apoio mais que nunca - Griffin sorriu, orgulhoso. Ainda que o ressentimento do soco estivesse presente em meu peito, eu não conseguia simplesmente negar que ele estava certo. - Escutou, ?
— Sim, senhor. - assenti positivamente, dando um trago no cigarro de maconha entre meus dedos. - Vai rolar algum after depois?
— Eu duvido - Donnie sorriu - O pai da vai estar com a gente e vai trazer a nova família dele, então acho que ela vai tirar o resto da noite para fazer todo o processo de conhecê-los melhor.
— Particularmente, eu ainda acho uma ideia terrível - Tommy murmurou. - Quero dizer, o cara fica anos longe, constrói uma família inteira e volta do nada com uma desculpa de que finalmente se sente preparado para a paternidade? É muito fácil querer a responsabilidade de pai quando seu filho já é um adulto funcional que nunca precisou de você para nada. Vocês vão me dizer que não é estranho ele voltar justo quando a é reconhecida mundialmente?
— Ei, o cara ainda é meu tio - Griff pontuou.
— E você não discordou, o que prova que nós não somos os únicos a suspeitar disso - Tommy rebateu.
— Olha, a sofreu muito com a ausência do pai durante todos esses anos. Meus pais fizeram um ótimo trabalho, mas ainda assim ela teve sequelas desse abandono. Eu não quero ser injusto, então estou dando o benefício da dúvida. Ele pode ter mudado de fato.
— Mas você ainda acha que o cara não é uma boa pessoa - indaguei, encarando-o com uma sobrancelha arqueada.
— Tá sabendo de algo que nós não estamos? - Tommy me encarou.
— Quando foi para Toledo, a Brina tinha poucas coisas boas para dizer sobre o cara - me ajeitei contra a parede -, e vocês conhecem a Sabrina, ela pode ser tão protetora quanto o Griffin na maior parte do tempo.
— Não é uma surpresa, ela estava lá quando tudo aconteceu - Griffin franziu o cenho. - Me surpreenderia se ela fosse toda flores e docinhos com meu tio.
— Ela basicamente chamou o cara de narcisista babaca. Então das duas uma: ele tá se fazendo para não desconfiar que ele sabe que ela tem grana ou ele é um pau no cu do caralho - dei de ombros, dando mais um trago no cigarro de maconha. - Honestamente? Nesse ponto da história eu não sei qual das duas opções é pior.
— Seja qual for, não é nosso lugar sair criando teorias sobre as verdadeiras intenções dele. Isso é algo que vai decidir e nós temos que apoiá-la, mesmo que não gostemos do cara - Griffin se levantou. - De qualquer forma, vamos ver o desenrolar dessa história antes de ir preparando as pedras, beleza?
— Você quem sabe, garotão, ela é sua irmã - eu sorri. - Mas se o cara fizer ela chorar, eu e ele vamos aparecer no noticiário da manhã. Eu não tenho problema algum em agredir um idoso.
— Cala a boca, - Griffin soltou uma risada divertida, jogando uma latinha de refrigerante vazia em minha cabeça.
— Ei, o terno é Givenchy.
— Sem drogas, - Griffin apontou com o indicador - Hoje é um dia especial para ela, coloque algo diferente de maconha no seu sistema e eu juro por Deus que eu vou arrancar as suas bolas com a faca de pão do buffet.
— Entendido, senhor - eu levantei ambas as mãos em rendição.
Na realidade, eu não havia escutado sua ordem. E, atualmente, eu me arrependo dessa decisão mais do que qualquer outra que tomei durante essa época.

🎸🤘🎼🎵

O tapete vermelho do Soul Train era, de longe, um dos tapetes mais bonitos que eu já havia visto em anos na indústria. E era, de longe, o ponto mais brilhante dele.
Ela usava uma opção monocromática que era tão perfeitamente escolhida que eu sentia dificuldades em sequer controlar a respiração diante de sua beleza estonteante. Suas roupas seguiam o padrão largo que adorava e, diferentemente das outras vezes, ela havia escolhido um biquíni revelador na superior, estilizado com um trench coat e calças igualmente largas, todos em um tom off white. Os cabelos cacheados caiam por seu corpo até a altura da cintura, volumosos enquanto ela posava com os óculos escuros de armação arredondada em seu rosto.
— Cara, você tá babando - Donnie sussurrou ao meu lado, me fazendo encará-lo com uma careta. - Mais um pouco e você molha o tapete, .
— Vai se foder, ela está linda.
— E está concorrendo por álbum do ano - Griffin sorriu, encarando carinhosamente. - Espero que ela ganhe, ela merece isso.
— Ela falou sobre o discurso se ganhar? - Tommy murmurou, aproximando o suficiente de Brina, sem tirar os olhos de .
— Eu sou a empresária dela, obviamente eu sei do que se trata - Brina sorriu de canto. - Chorei cinco ou seis vezes quando ela estava ensaiando, me pegou todas as vezes.
— Juro que se me fizer chorar em rede nacional, vou dar soco nela. Mas um murro carinhoso - Griffin se corrigiu quando todos nós o encaramos, completamente descrentes. - O quê? Ela é minha irmã, eu tenho direitos.
— De qualquer forma, vocês já podem ir. Os lugares estão no nome da . Em algum lugar entre Sza e Normani.
— Certo - assenti com a cabeça, fazendo meu caminho para o interior da Orleans Arena junto com os rapazes.

Não tardou para que a arena fosse preenchida por diversas pessoas influentes na indústria do R&B. Eu me sentia completamente deslocado, mas olhar os olhos brilhantes de , conversando com pessoas que ela era fã há mais tempo do que eu poderia afirmar me causava a mais sincera sensação de orgulho em meu peito. Mesmo que seu pai claramente estivesse se esforçando para tornar cada segundo do momento de sua própria filha um exercício mental de paciência. Roger conseguia ser ainda mais desagradável do que Sabrina e Griffin tinham me dito.
Meu querido sogro era incapaz de dizer meia dúzia de frases sem ofender trezentas minorias e ativar oitocentos gatilhos em qualquer pessoa presente ao seu lado.
Havia começado aos poucos. Um comentário sobre as roupas de serem “vulgares demais”. Depois sobre o quanto ela não deveria estar comendo daquela forma em um evento tão grande. Depois ele se limitou a dizer sobre o vestido de sua atual esposa e de como ela não combinava com o azul bebê e como aquela cor a deixava parecendo uma velha tentando se sentir jovem novamente.
— Griff, você poderia trocar de lugar comigo? - sussurrei em direção a Griffin, sorrindo amarelo. - Juro que vou agredir um idoso se ele não fechar a boca.
— , é realmente fofo da sua parte acreditar que eu ou Sabrina conseguiríamos ficar ao lado dele por mais de trinta segundos sem fazer o mesmo - Griff fingiu um sorriso educado quando seu tio o encarou. - Deus, eu quero muito cometer um crime.
— Se eu provocar o suficiente e ele der o primeiro soco, estaremos falando de legítima defesa, não é?
— Ainda é um crime, - Griff suspirou. - Vá ao banheiro espairecer um pouco. vai começar a performar daqui a pouco. Aproveite a deixa.
— Ótima ideia.
Sorri de canto, pedindo licença com o máximo de educação que eu consegui ao passar por Roger e sua família de comercial de manteiga. Estar ao lado dele havia drenado mais do que minha paciência poderia aguentar, me fazendo andar como uma barata tonta procurando por um banheiro para poder colocar qualquer substância pouco saudável em meu corpo, buscando aguentar o máximo do inferno de estar próximo a ele sem agredi-lo.
— Tudo por . Tudo para não estragar a noite dela.
Eu repeti o mantra algumas vezes durante meu caminho até o banheiro, entrando em uma das cabines e me trancando ali. Tateei pelos bolsos internos de meu blazer, finalmente respirando tranquilo ao encontrar o potinho com cocaína. Puxei meu celular do bolso e o apoiei em minhas coxas, derramando uma pequena quantidade do pó branco na tela e usando o cartão de entrada do hotel para dividi-lo em três carreiras finas, aspirando-as de uma vez com um canudo pequeno.
Fechei os olhos, jogando minha cabeça para trás enquanto sentia a sensação eufórica do pó que tomava conta de meu corpo. O mundo havia voltado a ser colorido e eu me sentia imbatível. Nenhum dos comentários imbecis de Roger seriam capazes de me estressar, nada que ele fizesse iria me tirar da linha. Eu seria o namorado decente que merecia e estaria lá para apoiá-la em cada passo que ela desse dali para frente.
Me livrei do pote vazio de cocaína, dando descarga nele e olhei para minhas roupas, certificando-me que não havia nenhuma evidência de meu crime antes de sair da cabine e andar até a pia do banheiro, lavando minhas mãos e passando uma água por meu rosto, encarando meu reflexo uma última vez antes de sair do banheiro.
Não tardou para que eu notasse que a performance de estava prestes a começar. As luzes estavam completamente apagadas e estava ao centro do palco com sua guitarra. As roupas do tapete vermelho haviam sido substituídas por peças de moletom em tons de marrom e seus inseparáveis Jordans. Os óculos espelhavam a plateia em tons de vermelho enquanto ela tocava as notas em sua guitarra.
A atmosfera havia sido substituída por algo pesado, quase palpável no ar antes da voz de vibrar por todo o meu corpo, mantendo meus olhos presos a ela como um maldito oásis em meio ao deserto.

Quando os pecados do meu pai
Pesam em minha alma
E a dor de minha mãe
Não vai me deixar ir

Ela tocava as linhas de guitarra, complementarmente afinada mesmo com o nervosismo que eu sabia que tomava cada pequena molécula de seu corpo. Eu sabia que estava de olhos fechados, cantando a letra da música em perfeita sintonia com o espaço que ela mesmo se colocava em cada uma de suas performances. Um espaço dela, onde somente a música e o que lhe causava importava. Onde Roger e seus comentários ácidos não existiam, onde ela nunca havia sentido medo. Onde todas as angústias que ela sentia se emaranhavam no fundo de seu ser e se tornavam seu combustível.

E mesmo que eu saiba que esse fogo me trás dor
Mesmo assim e da mesma forma
Faça chover
Faça a chuva cair, Senhor
Faça chover
Oh, faça chover

A voz rouca de invadiu meu corpo enquanto ela cantava o refrão, causando arrepios por todo o meu corpo. A luz do palco brilhou, tornando-a o foco da performance. A luz em formato de estrela refletindo tudo que sempre havia sido destinada a ser.
Ela merecia cada segundo do maldito estrelato, havia nascido para os palcos e se encaixava neles como uma a última peça de um quebra-cabeças. merecia isso, mais que qualquer pessoa. Mesmo que seu pai fosse completamente alheio ao talento da própria filha.
A performance de terminou poucos minutos depois e ela foi ovacionada por todos, que levantaram de seus lugares para aplaudi-la. Ela sorriu timidamente, abaixando-se em agradecimento antes de sair do palco. E eu me vi finalmente capaz de sair do canto em que estava a observando, voltando ao meu lugar ao lado de meus amigos e da amostra do demônio que era Roger.
— Você perdeu a performance dela, cara - Griffin me encarou.
— Eu não perdi, saí do banheiro pouco antes dela começar e não tive coragem de sair do lugar até ela terminar. Deus, eu amo essa garota - eu sorri, orgulhoso, me sentando ao lado de Griffin. - Acho que alguém deveria dizer para ela adicionar o cover nos próximos shows.
— Eu vou deixar anotado - Sabrina sorriu. - Eles vão começar a anunciar os prêmios. Ela está concorrendo para Melhor mixtape, Música do ano, Vídeo do ano e Melhor performance colaborativa.
— O melhor performance é com o Daniel?
— Best Part, sim - Sabrina confirmou. - Ciúmes?
— Você gostaria que sim, gatinha - eu ri fraco. - Daniel é incrível, até eu beijaria o cara se tivesse a chance.
— Por Deus. - Roger finalmente se pronunciou, me encarando, horrorizado. - Você deveria ter mais respeito com as coisas que diz. Nem todos querem escutar essas… opiniões.
— E que opiniões seriam essas, Roger? Nos ilumine - eu o encarei, sorrindo.
— - Griffin sussurrou, encostando sua mão em meu braço.
— Não, Griffin, deixa ele falar. Quero ver quais são as opiniões deste exemplo de homem que abandonou a própria filha por anos e milagrosamente resolveu que poderia ser um bom pai quando ela teve que se criar sozinha. Vamos lá, Roger, conte para a gente que opiniões são essas, você deve ser um puta de um exemplo.
— Puta merda - escutei Sabrina segurar uma risadinha divertida, sendo repreendida por Griffin logo depois.
— Eu me recuso a ficar escutando tamanho desrespeito - Roger estava vermelho feito um tomate.
— Então vá embora, você não fez nada além de reclamar o tempo todo sobre como o evento todo não gira ao seu redor. Sua filha está lá, concorrendo a uma porrada de prêmios, sendo reconhecida por algo que é resultado do sangue, suor e lágrimas dela, enquanto você não consegue ficar feliz por ela. Pare de ser um cuzão com , é da sua filha que estamos falando. Ela não é uma boneca que você pode brincar de família feliz por alguns minutos e jogar no fundo da caixa por anos.
— Como ousa? - Roger estava a ponto de explodir. - Você não sabe de nada.
— Eu sei que mesmo quando eu estava me fodendo com vícios, eu não deixei minha filha sozinha e me recusei a dar o mínimo de apoio para ela. Surpresa, Roger, você não é o único que sofreu sendo viciado. Eu sei que deve ser difícil para caralho para você se comportar feito um ser humano, mas tente não fazer isso tudo sobre você quando essa é a noite de .
Eu sorri, me virando para frente no momento em que a categoria de Melhor Mixtape começou a ser apresentada. Não me atentei aos outros nomes sendo apresentados, apenas no nome de brilhando em minha mente e tornando toda a minha raiva cada vez mais branda em meu peito. A possibilidade de ganhando seu primeiro prêmio solo tirando toda a vontade de socar o idoso ao meu lado.

— E o prêmio de Melhor Mixtape do Soul Train de 2018 vai para… !

Me levantei de imediato, aplaudindo minha namorada com toda a força e orgulho presentes em meu corpo, me segurando para não subir no palco e beijá-la. Ela sorria, as mãos trêmulas pegando o prêmio enquanto agradecia imensamente longe do microfone. logo se aproximou do púlpito, apoiando-se nele com uma das mãos e abaixando-se o suficiente para que sua voz saísse pelo microfone.
— Nossa, uau - ela riu. - Eu preparei um discurso, mas não acreditava nisso e agora que é tudo muito real, estou sem pensamentos coerentes - ela riu novamente. - Primeiramente, eu gostaria de dizer que não fiz tudo isso sozinha, então se minha equipe puder subir no palco e receber este prêmio comigo eu ficaria honrada - eu sorri, vendo Jeff, Jeanine, Carl, Rob e Griffin se levantando e indo até o palco junto com . - Isso não teria acontecido sem essas pessoas e eu sinto que elas deveriam estar comigo. Também gostaria de agradecer a Ashleigh, que acreditou em mim o suficiente para me contratar como uma das artistas da gravadora. Aos meus pais, Scarlett e Leo, que nunca desistiram de mim. A Sabrina, que é minha melhor amiga e empresária e a , que está aqui e não se cansou de insistir para que eu fizesse meu primeiro trabalho musical - senti meu peito se encher de gratidão, mandando um beijo para ela de minha cadeira. - Eu gostaria de dizer que esse prêmio é nosso e eu me sinto grata por cada um de vocês. Obrigada por não desistirem de mim e, mais que tudo, obrigada por darem uma chance ao meu álbum. Vocês não têm ideia do quanto isso significa para mim. Obrigada, gente, vocês são incríveis.
As palmas e assobios tomaram conta do estádio da mesma forma que na performance de , gritos orgulhosos e abraços de comemoração enquanto todos vibravam por mais uma conquista de , que logo se juntou a nós em um abraço em conjunto e cheio de lágrimas. Seus braços logo me envolveram, o peso do prêmio em suas mãos cutucando minhas costas ao mesmo tempo em que eu sentia o molhado das lágrimas da em meu pescoço.
— Estou orgulhoso de você, estrelinha - sussurrei, depositando um beijo no topo de sua cabeça e a encarando com todo o amor que era capaz de transparecer sem beijá-la até ficar sem fôlego.
— Nada disso seria possível sem sua ajuda - ela sorriu, se soltando de mim para olhar ao redor. - Onde está meu pai?
— Saiu para atender uma ligação - Griffin explicou. - Acho que ele ficou envergonhado depois do corte que o deu nele.
— Você fez o quê? - me encarou
— , seu pai passou dos limites dessa vez - Sabrina a encarou, me defendendo pela primeira vez em algum tempo. - Eu não defenderia se ele não tivesse feito algo sério. O cara passou o tempo inteiro sendo um escroto quando você não estava por perto.
— Brinnie, ele é meu pai - estava desapontada, a expressão feliz sendo substituída por uma triste. - Vocês não tinham o direito disso.
— E ele tinha direito de ser bifóbico com o ? Com a gente? Honestamente, o cara fala merda o tempo inteiro, ofende a própria filha e nem se dá conta - Brina bufou. - Eu vou com você procurar ele, mas o que ele fez não foi correto.
— Eu entendo, mas ainda assim ele é meu pai. Eu posso falar com ele, talvez com alguém apontando ele melhore - murmurou, o brilho dela sendo apagado aos poucos.
— Me desculpe - eu suspirei, a encarando. - Vamos lá, eu vou com vocês procurá-lo e pedirei desculpas. Entendo que passei dos limites aqui.
— Obrigada.
liderou o caminho, parando para ser parabenizada por grandes nomes da indústria do R&B vez ou outra durante o caminho até o estacionamento do estádio com Sabrina e eu logo atrás dela. Não levou muito tempo para que o clima outonal do lado de fora do estádio encontrasse nossos corpos com uma brisa fria. E muito menos para encontrarmos o pai de , que estava focado demais em sua conversa no telefone para escutar os nossos passos e interromper as duras palavras que sairiam de sua boca logo em seguida.
— é estúpida, está tão alegre por ter seu pai de volta que não levará tempo para que eu possa colocar as mãos em algum dinheiro - Roger ria, como se estivesse vivendo um sonho. - O viciadinho talvez seja um problema, mas não acho que levará tempo. Ela se ofereceu para dar uma casa para a gente em Los Angeles, não vai demorar para que eu possa te pagar.
— Você só pode estar de sacanagem com a nossa cara - Sabrina foi mais rápida que eu, tomando a frente de .
— ? Eu posso explicar - Roger desligou o telefone rapidamente, se embolando nas próprias palavras.
— Não tem nada que ser explicado aqui - riu, seca e sem brilho algum, como se tivessem drenado qualquer resquício de felicidade. - Seu quarto está pago, não se preocupe em tentar contato comigo, eu não quero.
— … - eu tentei me aproximar e ela se esquivou de meu toque. - Ei, vamos voltar para o hotel, vai ficar tudo bem.
— Não encosta em mim! - gritou, mantendo as mãos para cima como se estivesse na defensiva. - Acabou, .
— O quê? - eu franzi o cenho, tentando me aproximar, e a cada passo, se afastava mais. - , amor, calma.
— Não. Vocês dois podem ir para o inferno, eu não quero que vocês cheguem perto de mim. Eu estou CANSADA. Cansada de ter que lidar com tudo isso, cansada de vocês me usando como se eu fosse um objeto. Eu não quero mais, acabou. E quanto a você - ela apontou para Roger, os olhos queimando em fúria -, chegue perto de mim e eu farei questão de pedir uma maldita ordem de restrição. Tudo o que você tem feito desde o dia um é diminuir cada passo que eu consegui alcançar e todo mundo tentou me avisar sobre isso, estou completamente exausta de dar o meu melhor e você não ser capaz de olhar para algo que não seja a quantidade de dígitos presentes na minha conta bancária. Eu não quero contato algum com você e eu juro, por Deus, eu juro, que se eu escutar um maldito rumor sobre como eu tenho um péssimo caráter por não manter contato com meu próprio pai, eu vou ir atrás de você com tantos advogados que você vai precisar se esconder embaixo de um maldito bunker para fugir da quantidade de processos que eu vou enfiar no seu rabo.
E, sem mais palavras, deu as costas e saiu andando pelo estacionamento. Sabrina me deu um olhar compadecido e se apressou para acompanhá-la, ao menos se virando uma segunda vez enquanto meu coração se estilhaçava em milhares de pedaços e lágrimas caiam por meus olhos como uma maldita cachoeira.
— Percebe agora o que você fez? está completamente desequilibrada e a culpa é completamente sua! - Roger esbravejou, finalmente mostrando suas verdadeiras cores. - Se você não fosse um maldito viciado, nada disso estaria acontecendo.
Roger estava testando minha paciência, como se eu não já estivesse lidando com merdas o suficiente e tentar manter a racionalidade que se mantinha por um fio. Ele esbravejava e se aproximava cada vez mais ao mesmo tempo em que eu respirava e passava a mão por meus cabelos devido ao nervosismo.
— Cala a boca - eu murmurei, fechando meus olhos quando senti os empurrões de Roger contra meu peito - CALA. A PORRA. DA BOCA. - o fio de paciência que me impedia de cometer atos que fariam com que eu me arrependesse futuramente explodiu. - Você quer me culpar sobre toda essa merda, seu hipócrita do caralho? Você. - eu o empurrei, aproveitando o momento de choque para apontar o dedo em seu peito - é um fodido egoísta do caralho que se acha o moralmente correto sendo um filho da puta. Você fodeu a e tudo, ABSOLUTAMENTE TUDO, que está acontecendo agora é um reflexo das merdas que você fez desde o dia em que Louise morreu.
— Não se atreva a falar de Louise - ele rebateu
— Oh, agora estamos tocando em um ponto dolorido? - eu soltei um riso divertido. - Louise está se revirando no túmulo sabendo o merdinha que o marido dela se tornou. Você é um saco de bosta inútil desde o dia que ela se foi. Todas os traumas da são culpa sua, consequências de você ter sido um pai de bosta, ausente para caralho, e agora todos são culpados menos você? Não, nem fodendo.
— !
Escutei a voz de Griffin invadindo meus ouvidos e me distraí por alguns segundos, finalmente percebendo a gravata de Roger enrolada em minha mão. Meu punho fechado, preparado para o primeiro soco. Eu o soltei, me afastando a uma distância segura e me aproximando dele, só então percebendo que Donnie e Tommy o acompanhavam.
—Sabrina me ligou e explicou tudo, acho que ainda está no hotel, podemos tentar alcançá-la.
— Ela terminou tudo, Griff.
— está em um momento complicado, podemos conversar com ela e acalmá-la - Griff segurou meus ombros. - Vamos lá.
— Certo, eu…
— precisa do pai dela, ela entendeu tudo errado - Roger tentou novamente, tomando a atenção de Griffin que fechou a cara instantaneamente.
— Olha, amigão… - Donnie se aproximou de Roger, segurando seu ombro. - Eu acho que você já causou problemas o suficiente, não? Você não tem direito algum aqui.
— Ei, - Griffin chamou minha atenção. - Foca em mim, esquece esse cara, vamos até o hotel. Tommy e Donnie podem nos acompanhar novamente. Vamos. - eu assenti positivamente, sendo puxado por Griffin até um dos carros que viemos até o evento.
Eu nunca havia me sentido tão adormecido em anos de vida. Meu peito doía, eu chorava de soluçar ao mesmo tempo em que meu melhor amigo apressava nosso motorista para fazer o caminho mais rápido em direção ao hotel. Eu fechei meus olhos, cobrindo meu rosto com minhas mãos.
Senti o carro parando e tapinhas em meu ombro vindos de Griffin, avisando que finalmente havíamos chegado no hotel e eu não hesitei em saltar para fora do carro e correr em direção ao hall de entrada. Naquele momento, eu ainda não havia ligado os pontos.
Eu não havia percebido o carro familiar saindo no momento que eu coloquei meus pés na calçada.
Eu não havia percebido que eu havia deixado o amor da minha vida escapar pelos meus dedos pouco a pouco.
Eu não havia percebido que havia levado meu coração com ela quando o carro seguiu pela Las Vegas Boulevard.
E eu não havia percebido que o buraco que deixaria em minha vida era impossível de preencher, não importava quantas drogas eu usasse para isso.

é internado após sofrer overdose
“ foi internado após sofrer uma overdose, fontes próximas afirmam que o cantor está estável em um hospital de Los Angeles”
TMZ

retorna a reabilitação
“Após última overdose, fontes próximas confirmam que tomou a decisão de retornar à reabilitação”
TMZ

revela detalhes sobre sobriedade
Em entrevista para Rolling Stone, revela os motivos por trás de sua decisão de se manter sóbrio, apoio terapêutico e relata:
“Eu tenho estado sóbrio por três anos agora. O primeiro passo foi aceitar que eu estava doente e que eu precisava de ajuda. Eu tive uma grande rede de apoio e sou grato por isso.”
Rolling Stone